Em 1982 e 1983, John Gadd entrou em campo pela Inglaterra em jogos contra Fiji e Canadá. Mas ele nunca foi capaz de se autodenominar internacional.
Agora, 44 anos depois, Gadd é um dos 47 jogadores a receber internacionalizações retrospectivas da Rugby Football Union (RFU) que não foram reconhecidos por honras internacionais na época em que jogaram.
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“Para qualquer jogador de qualquer geração, o máximo é jogar pelo seu país e conseguir uma internacionalização, e agora a boa ideia é que meu filho e meus netos poderão olhar nos registros e ver se fui internacionalizada”, disse Gadd, 67 anos, à BBC Radio Gloucestershire.
“Minha mãe e meu pai não estão mais conosco, e eu gostaria que eles tivessem visto aquele dia, e eu tinha um tio louco por rúgbi, tio Mike, e ele adoraria ter visto.”
Gadd jogou como flanqueador do Gloucester entre o final dos anos 1970 e o início dos anos 1990, em uma linha de defesa que também incluía a Inglaterra e o internacional britânico e irlandês do Lions, Mike Teague.
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Gadd representou a Inglaterra B no início de sua carreira e fez uma turnê de verão pelos Estados Unidos e Canadá com a Inglaterra.
Então, em outubro de 1982, ele jogou contra Fiji em Twickenham – o único jogador inédito da seleção – e um ano depois contra o Canadá, novamente no estádio da Inglaterra.
Para os jogadores de hoje, ambos os jogos envolveriam uma internacionalização, mas naquela época não era o caso.
“Na nossa época, jogar contra Fiji nunca foi um jogo internacional. Foram mais ou menos os jogos dos países de origem e geralmente Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, e então qualquer outra coisa foi considerada sem limite – isso mudou”, disse Gadd.
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“Eu sabia disso, mas hoje em dia os mais jovens jogam esses jogos e são internacionalizados. Naquela época, você jogava os 80 minutos completos, não era eliminado no intervalo e sinto que pelo menos mereci meu limite.”
A iniciativa RFU buscou jogadores que datam de 1945 para conceder internacionalizações retrospectivas se eles jogassem nos jogos da seleção masculina ‘melhor disponível’ da Inglaterra contra o melhor XV de outro país, e se eles não fossem internacionalizados antes ou depois das partidas.
Uma cerimónia deverá ter lugar ainda este ano, enquanto a RFU emitiu um pedido de ajuda para chegar às famílias de outros 28 jogadores que não conseguiram contactar.
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Gadd acrescentou que acha que o tempo “já passou” para as honras da Inglaterra.
“Já se passaram mais de 40 anos. Achei que a oportunidade havia passado. Não pensei que conseguiria um limite, mas estava errado”, disse Gadd.
“Todos esses anos pensei nisso e agora se concretizou, então é um pouco irreal.
“Tenho 67 anos e finalmente me deram um boné.”
