ATLANTA (AP) – Milhares de voos nos EUA foram cancelados ou atrasados na segunda-feira como tempestades poderosas varreu a metade oriental do país e uma parte paralisação do governo afetando os inspetores de segurança do aeroporto se arrastou para o segundo mês.
As interrupções ocorrem em um momento já desafiador para as viagens aéreas, em parte porque a paralisação iniciada em 14 de fevereiro pessoal tenso em alguns pontos de verificação de segurança. Ao mesmo tempo, os aeroportos estão lotados de viajantes e fãs das férias de primavera indo para March Madness games, os torneios anuais de basquete universitário masculino e feminino da NCAA.
Atrasos e cancelamentos de voos acumularam-se na segunda-feira em alguns dos maiores aeroportos do país, incluindo os de Nova Iorque, Chicago e Atlanta. O sistema de tempestades que despejou fortes nevascas no meio-oeste avançou em direção à costa leste com potencial para ventos fortes e tornados, alertou o Serviço Meteorológico Nacional na segunda-feira.
Mais de 4.400 voos programados para entrar, sair ou dentro dos EUA na segunda-feira foram cancelados e cerca de 10.400 outros voos dos EUA foram atrasados, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware. Quase 290 voos nos EUA programados para terça-feira foram cancelados.
Kelly Price, que estava tentando voltar para casa no Colorado depois de férias com a família em Orlando, Flórida, disse que seu voo de domingo à noite só foi cancelado na manhã de segunda-feira.
“Naquela altura, o único lugar para dormirmos era no chão do aeroporto. Por isso estávamos todos cansados e frustrados”, disse ela, acrescentando que o mais rápido que ela e a sua família pudessem reservar outro voo só sairia na tarde de terça-feira.
Impacto nos principais centros aeroportuários
Os cancelamentos em todo o país incluíram cerca de 570 dentro e fora do Chicago O’Hare International, mais de 430 no Hartsfield-Jackson International de Atlanta e mais de 270 no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, de acordo com a FlightAware.
Na manhã de segunda-feira, citando o mau tempo, a Administração Federal de Aviação ordenou paradas em terra nos Aeroportos Internacionais Hartsfield-Jackson e Charlotte Douglas, juntamente com atrasos em terra no JFK e no Aeroporto Internacional Newark Liberty.
Danielle Cash ficou presa em St. Louis no domingo, enquanto tentava voltar para casa em Tampa, Flórida, após uma viagem de fim de semana para meninas em Las Vegas. Agora ela está gastando centenas de dólares a mais do que o planejado em um quarto de hotel em uma cidade nevada para a qual ela não estava vestida.
“Estavam 80 graus em Tampa quando saí e depois fui para Las Vegas”, disse ela. “E fazia 90 graus no deserto.”
Cash disse que agora ela tem um voo reservado que a levará ao Tennessee antes de finalmente retornar a Tampa na tarde de terça-feira.
A equipe da TSA sobrecarrega alguns pontos de verificação
As tempestades também estão se desenrolando no momento em que os seguranças do aeroporto perderam o primeiro salário integral no fim de semana. A actual paralisação parcial do governo afecta apenas o Departamento de Segurança Interna, que inclui a Administração de Segurança dos Transportes.
Os democratas no Congresso disseram que a Segurança Interna não será financiada até que novas restrições sejam impostas às operações federais de imigração após o tiroteio fatal de Alex Pretti e Renée Bom em Minneapolis no início deste ano.
É a terceira paralisação em menos de um ano deixar os trabalhadores da TSA temporariamente sem remuneração. Assim que o governo reabrir, os funcionários terão que esperar pelos pagamentos atrasados.
Alguns aeroportos relataram linhas de segurança mais longas devido à escassez de pessoal, à medida que mais trabalhadores da TSA assumem um segundo emprego, não têm dinheiro para comprar gasolina para chegar ao trabalho ou abandonam totalmente a profissão. A Segurança Interna disse que mais de 300 agentes da TSA pediram demissão desde o início da paralisação.
Os tempos de espera de segurança podem piorar
Os líderes sindicais da TSA em Atlanta deram uma entrevista coletiva na segunda-feira fora de Hartsfield-Jackson, alertando que os viajantes aéreos podem enfrentar tempos de espera cada vez mais longos à medida que a paralisação continua. Mesmo assim, disseram os líderes sindicais, muitos agentes continuam a apresentar-se ao trabalho, apesar da crescente pressão financeira.
Muitos trabalhadores da TSA “estão a lidar com avisos de despejo, reintegrações de posse de veículos, frigoríficos vazios e contas bancárias a descoberto”, disse Aaron Barker, um líder local da Federação Americana de Funcionários do Governo. Os apoiadores atrás dele seguravam cartazes com os dizeres: “Queremos um contracheque, não uma verificação de chuva”.
Os viajantes que saíam de Nova Orleans no domingo e na segunda-feira foram aconselhados a chegar pelo menos três horas mais cedo “devido aos impactos da paralisação parcial do governo federal”, disse o Aeroporto Internacional Louis Armstrong no X. E o aeroporto de Austin, Texas, compartilhou um vídeo no X feito às 5h30, horário local, mostrando a linha de segurança se espalhando pela calçada externa.
De volta a Atlanta, Mel Stewart e sua esposa chegaram quatro horas mais cedo do que o normal para o voo saindo de Hartsfield-Jackson para compensar as filas mais longas da TSA.
“Acho que está sendo politizado demais – demais”, disse Stewart na segunda-feira sobre a paralisação. “E essas pessoas estão trabalhando. Elas trabalham duro, e o fato de o pessoal da TSA não ser pago é uma bobagem.”
___
Yamat relatou de Las Vegas. A repórter da Associated Press Margery A. Beck em Omaha, Nebraska, contribuiu para este relatório.
Emiilie Megnien e Rio Yamat, Associated Press
fonte
