Os activistas estão a fazer um último esforço para trazer os restantes membros da selecção feminina de futebol do Irão de volta à Austrália, à medida que aumentam os receios pela sua segurança.
Os jogadores voaram de Sydney para Kuala Lumpur na noite de terça-feira, depois que o governo australiano ofereceu asilo a alguns membros da equipe.
A Malásia não é signatária da Convenção das Nações Unidas sobre Refugiados, o que significa que os jogadores têm poucos direitos enquanto estiverem no país.
Os activistas dizem que as mulheres foram levadas do aeroporto para um hotel, onde deverão viajar para Türkiye antes de cruzarem para o Irão.
Sete membros da delegação receberam vistos de protecção no início desta semana, depois de jogadores se terem recusado a cantar o hino nacional iraniano antes de um jogo na Costa do Ouro, uma medida amplamente interpretada como um protesto silencioso contra o regime.
A situação complicou-se na quarta-feira, quando uma das sete mulheres que já se encontravam na Austrália mudou de ideias e contactou a embaixada iraniana pedindo para regressar ao Irão.
‘Eles nem tinham passaporte’
Quando os jogadores chegaram a Kuala Lumpur, o ativista iraniano Raha estava esperando.
Ela mesma fugiu do Irã após o movimento Women Life Freedom desencadeado pela morte sob custódia de Mahsa Jina Amini em 2022. Ela agora mora na Malásia e sabe o que os jogadores enfrentam.
Raha, que pediu que seu sobrenome não fosse divulgado para sua segurança, disse que abordou os jogadores enquanto eles caminhavam em direção ao hotel.
“Eles nem tinham passaportes com eles”,
ela disse.
“Conversamos com um deles [who] disse que… ‘Não, não se preocupe. É emocionante para nós quando viemos para cá, mas queremos ir para nossas famílias, e eles nos disseram para voltar.'”
A jogadora, cujo nome não quis ser identificado, disse que as autoridades iranianas lhes disseram que não seriam feridos, mas sim comemoraram seu retorno ao Irã.
Mas Raha disse que isso era mentira, e que o regime tinha um historial de perseguição de jogadores que se envolvessem em actos de desafio no cenário mundial, depois de regressarem ao Irão.
O ministro de Assuntos Internos, Tony Burke, assinou a papelada do visto para os primeiros cinco atletas iranianos nas primeiras horas da manhã de terça-feira. (ABC News: Fornecido: Departamento de Assuntos Internos)
Ela apontou o destino do blogueiro Sattar Beheshti, que morreu sob custódia em 2012 após criticar o regime, e do lutador Navid Afkari, que foi executado após protestar contra o governo em 2018.
Ela disse que quando contou isso a um dos jogadores, “seus olhos estavam cheios de lágrimas”.
“Eles estavam sob muita pressão. Ela me abraçou. Ela disse: ‘Obrigada por vir aqui. Mas temos que abraçar nossa família'”, disse Raha.
Raha disse acreditar que as mulheres estavam sob pressão, apontando para o momento em que os jogadores fizeram sinais de SOS e acenderam lanternas em seu ônibus antes de deixar a Austrália como um claro pedido de ajuda.
Ela disse que as autoridades do regime também estavam monitorando ativistas no terreno na Malásia.
“Eles gravaram vídeos de nós. Começaram a gravar vídeos e a nos ameaçar”,
ela disse.
‘Eles podiam ver o medo em seus rostos’
A ativista de direitos humanos iraniano-australiana Zara Fakhrodin disse que esteve em contato com alguns dos jogadores e acredita que seus telefones já haviam sido apreendidos por oficiais do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).
“Eu tinha o número de telefone de algumas meninas e estava mandando mensagens para elas, mas ninguém respondia”, disse ela.
“Todos sabemos que as suas vidas são controladas pelo IRGC.“
Fakhrodin acredita que alguns jogadores foram subornados para regressar e alertou que aqueles que inicialmente resistiram podem agora enfrentar punição pela sua associação com aqueles que ficaram para trás.
A ativista de direitos humanos Zara Fakhrodin acredita que alguns dos jogadores tiveram seus telefones removidos como punição. (ABC News: Victoria Pengilley)
Ela disse que os familiares no Irão podem enfrentar consequências graves, incluindo a apreensão de bens e a detenção de familiares.
“Elas são apenas meninas. Elas estariam pensando em suas próprias vidas, mas também em sua família, e se minha mãe fosse morta por causa da minha decisão”, disse ela.
O ativista Hadi Karimi, baseado em Brisbane, disse que um contato na Malásia relatou que os atletas estavam cercados por figuras supostamente ligadas ao IRGC e estavam visivelmente assustados.
“Eles podiam ver o medo em seus rostos”, disse ele.
O ativista Haleh Nazari, baseado em Sydney, disse que os jogadores que retornavam ao Irã enfrentavam um perigo real, com a República Islâmica “ameaçando constantemente as pessoas dentro do Irã e os iranianos no exterior”.
“Mesmo antes disso, não havia confiança no governo iraniano, e agora certamente não há, especialmente porque estamos em condições de guerra”, disse ela.
“Não perdemos a esperança, os nossos concidadãos iranianos na Malásia também estão a fazer esforços.“
As jogadoras estavam sob pressão antes da Copa Asiática Feminina.
Mohammad Aboutalebi, um iraniano radicado na Malásia que trabalha ao lado de Raha e outros para evitar o retorno dos jogadores, apelou à intervenção de organizações internacionais.
“O que podemos fazer é realmente ajudar as organizações internacionais a irem falar com essas crianças [players]”, disse ele.
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Polícia investiga manipulador da equipe
Entretanto, a polícia de Queensland lançou uma investigação sobre um oficial que viaja com a equipa e que está alegadamente ligado ao regime iraniano, depois de uma mulher ter relatado ter sido ameaçada na Costa do Ouro.
Acredita-se que Mohammad Salari seja o treinador nomeado pelo governo que supervisionará as jogadoras durante a Copa Asiática Feminina.
A polícia disse que uma suposta ameaça foi feita pelo Sr. Salari a uma mulher, que relatou o incidente diretamente ao primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, que então encaminhou a queixa à polícia.
O Ministro do Interior, Tony Burke, disse no início desta semana que os vistos de proteção não foram oferecidos a todos os membros da delegação.
Irã se retira da Copa do Mundo da FIFA
A crise surge depois de o ministro dos Desportos do Irão ter anunciado que o país não participará no Campeonato do Mundo FIFA de 2026, organizado pelos Estados Unidos, Canadá e México, culpando o conflito em curso com os EUA e Israel.
O ministro dos Esportes, Ahmad Donyamali, disse que os jogadores do país “não estavam seguros” nos EUA “devido aos atos perversos que cometeram contra o Irã”.
“Eles nos impuseram duas guerras em apenas oito ou nove meses e mataram e martirizaram milhares de nosso povo”, disse Donyamali.
O Irã foi um dos primeiros países a se classificar para o torneio, com partidas da fase de grupos marcadas para Los Angeles e Seattle.
