O adolescente Moise Kouame roubou os holofotes quando os australianos Alexei Popyrin e James Duckworth caíram no multimilionário Miami Open.
Kouame se tornou o primeiro jogador nascido em 2009 ou mais tarde a vencer uma partida do ATP Tour com uma vitória por 5-7, 6-4 e 6-4 sobre o qualificador americano Zachary Svajda.
Competindo como wildcard em sua primeira partida no sorteio principal do ATP Masters 1000, o francês de 17 anos teve um desempenho composto para gravar seu nome nos livros de história.
Com sua vitória, Kouame também se tornou o mais jovem vencedor de uma partida em Miami e o mais jovem a conquistar uma vitória no ATP Masters 1000 desde o grande Rafael Nadal em Hamburgo em 2003.
“É enorme”, disse Kouame ao Tennis Channel.
“Primeiro sorteio principal do Masters 1000 aqui em Miami, é um lugar muito legal. Estou muito feliz por vencer essa partida hoje e espero poder vencer muito mais.
“É a minha primeira vez, então não esperava tudo isso, mas aqui estou. Preciso me acostumar bem rápido. Isso me traz muita confiança. Me mostra que estou no caminho certo. Só preciso continuar trabalhando.”
Com o número 385 do mundo, o melhor da carreira, Kouame é o jogador mais jovem entre os 900 primeiros e subiu para o quarto lugar na Next Gen Race.
O próximo em Miami é o tcheco Jiri Lehecka, 21º colocado, que busca estender sua estreia dos sonhos.
Mas enquanto Kouame segue em frente, o lento início de ano de Popyrin continuou com uma derrota por 6-4 e 6-4 para o revitalizado três vezes finalista do Grand Slam e campeão do US Open de 2014, Marin Cilic.
Depois de quebrar o top 20 do mundo no ano passado, Popyrin – o único australiano desde Lleyton Hewitt, há mais de duas décadas, a conquistar Novak Djokovic – venceu apenas duas partidas até agora em 2026.
Duckworth também perdeu para um veterano, sendo eliminado por 7-6 (7-3), 7-6 (7-4) para o espanhol Roberto Bautista Agut.
Em outras partidas, o ex-vice-campeão do Aberto da França e da Austrália, Stefanos Tsitsipas, derrotou o britânico Arthur Fery, nascido na França, por 6-1 e 7-6 (7-4), para marcar um confronto na segunda rodada com o número seis do mundo, da Austrália, Alex de Minaur.
AAP com agências
