Sempre que Arsenal e Manchester United entravam em guerra, os melhores atacantes da Premier League geralmente estavam envolvidos.
Ian Wright, Dennis Bergkamp, Nicolas Anelka, Eric Cantona, Andy Cole, Dwight Yorke e Ole Gunnar Solskjaer têm cicatrizes de batalha daquelas lutas caóticas na década de 1990, antes de Thierry Henry e Ruud van Nistelrooy assumirem a liderança no novo milênio. Wayne Rooney juntou-se à festa, seguido por Robin van Persie, que acabou trocando o norte de Londres por Manchester, com nomes como Emmanuel Adebayor e Carlos Tevez também tendo papéis menores.
No verão passado, Arsenal e United fizeram acréscimos que esperavam que resolvessem problemas de longa data no ataque, com a chegada de Viktor Gyokeres e Benjamin Sesko a estas terras. Com apenas cinco e quatro gols na Premier League, respectivamente, ainda há um longo caminho a percorrer antes que eles possam se juntar ao panteão de grandes clubes que anteriormente ocupavam suas funções.
Gyokeres marcou apenas um gol em jogo aberto em suas últimas 16 partidas na Premier League e, embora Mikel Arteta tenha mantido a fé no sueco, a disponibilidade de Gabriel Jesus e Kai Havertz novamente apresenta ao técnico dos Gunners um dilema antes do confronto de domingo nos Emirados.
Michael Carrick optou por colocar Sesko no banco em seu primeiro jogo no comando contra o Manchester City no último sábado, apesar do esloveno ter marcado três gols nas duas partidas anteriores. Em vez disso, Bryan Mbeumo liderou a linha, com o United apresentando seu desempenho mais vibrante e implacável da temporada.
Teddy Sheringham também esteve entre o grupo de atacantes de elite naquelas emocionantes batalhas pelo título da Premier League entre 1997 e 2001, marcando talvez o segundo gol mais importante da história do United naquela infame campanha do Treble.
Foi uma época em que Sir Alex Ferguson podia contar com quatro atacantes, com cada time da liga jogando dois na frente. O trabalho hoje em dia é mais difícil e Sheringham não inveja.
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‘Jogar um na frente é difícil. É preciso um certo tipo de jogador para desempenhar esse papel no9 por conta própria”, disse Sheringham Metrôfalando em nome de falar em nome de ApostaMGM.
‘Você tem que liderar a linha, segurar a bola, correr atrás, correr pelos canais e fazer gols, é muita coisa. É especialmente difícil, especialmente quando seus alas intervêm e não vão até a linha de fundo para fazer cruzamentos para você. Todo mundo interrompe e atira, de onde vem o seu serviço?
‘Você está passando por todo esse trabalho duro para tentar segurar a bola e ganhar cabeceamentos e correr no momento certo e espera-se que você marque gols sozinho do nada. O jogo mudou. Eu não gostaria de desempenhar esse papel sozinho.
Depois de abandonar o projeto Rasmus Hojlund depois de apenas dois anos, o United recorreu a Sesko, uma contratação de £ 74 milhões do RB Leipzig que está no radar de todos os grandes clubes europeus há vários anos.
Houve momentos promissores durante o que foi mais uma temporada conturbada em Old Trafford, mas a decisão de Carrick de optar por Mbeumo na semana passada falou muito – Sesko também foi substituído por Matheus Cunha fora de casa para o Liverpool por Ruben Amorim no início da temporada.
Sheringham acredita que o jovem de 22 anos tem um enorme potencial – mas questiona se ele pode realmente se estabelecer como a presença dominante que a equipe precisa, também esperando ver Mbeumo liderar novamente nos Emirados.
‘Espero que sim’, disse Sheringham quando questionado se Mbeumo deveria largar à frente de Sesko. ‘Gostei muito do que Sesko fez. Ele teve um trabalho difícil, assim como Hojlund lá. Ele é um jogador muito bom, mas é preciso um certo tipo de jogador para liderar o Manchester United. Os níveis de expectativa são enormes.
‘Esses dois jovens não chegaram como Eric Cantona fez anos atrás, com o peito estufado anos atrás, pensando: “Fui feito para esta situação”. Como Wayne Rooney fez. Sesko e Hojlund chegaram pensando: “Sou um bom jogador, mas este é um lugar grande, espero estar bem”. E isso é uma grande diferença.
“Acho que ele será um bom jogador, mas não um grande jogador no momento. Alguns de seus toques e finalizações recentemente foram gols muito bons e inteligentes. Mas você precisa de experiência e confiança e sem isso é difícil liderar a linha.
Gyokeres marcou 97 golos em 102 jogos pelo Sporting CP, mas parece cansado e a poucos passos da classe necessária para liderar o ataque do Arsenal. Mas os gols contra o Chelsea e o Inter na semana passada podem marcar uma possível virada, com Sheringham acreditando que as qualidades que agradam Arteta garantirão que ele mantenha seu lugar na equipe.
‘Gyokeres ainda é o ponto focal no trabalho da equipe’, disse ele. “O apostador médio perguntará quantos gols ele está marcando, mas ele está fazendo o que lhe é pedido. Estão na liderança da Premier League, da Liga dos Campeões, nas semifinais da Carabao Cup e ainda na FA Cup. Ele deve estar fazendo algo certo pela equipe e é isso que importa para o Arsenal neste momento.
‘Tire-o do time, coloque Gabriel Jesus ou Mikel Merino lá, eles podem não desempenhar o papel tão bem. Eles vão cair e às vezes você precisa pressionar os dois zagueiros para trás e ele está fazendo esse trabalho.
“Eles têm jogadores em outras posições marcando bastante, então nem tudo é no centroavante. Mas ele ainda tem que liderar a linha, manter os zagueiros presos e ele faz isso, é por isso que Arteta fica com ele.
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