Por John Kruzel
WASHINGTON (Reuters) – A Suprema Corte dos Estados Unidos apoiou nesta terça-feira uma contestação a uma lei do Colorado que proibia psicoterapeutas de usar “terapia de conversão” destinada a mudar a orientação sexual ou identidade de gênero de um menor LGBT, apoiando um conselheiro cristão licenciado que desafiou a lei por motivos de liberdade de expressão.
Os juízes, em uma decisão de 8 a 1, reverteram a decisão de um tribunal inferior que havia mantido a lei em um caso movido por Kaley Chiles, que argumentou que ela violava as proteções da Primeira Emenda da Constituição dos EUA contra a restrição da liberdade de expressão pelo governo.
O governador democrata do Colorado, Jared Polis, o primeiro homem assumidamente gay a ser eleito governador de estado dos EUA e crítico da terapia de conversão, sancionou a medida em lei em 2019. A administração do presidente republicano Donald Trump apoiou Chiles no desafio à lei.
A disputa colocou a autoridade do Colorado em proibir uma prática de saúde que considera insegura e ineficaz contra as proteções de discurso da Primeira Emenda.
O Colorado está entre mais de duas dúzias de estados e o Distrito de Columbia que restringem ou proíbem a terapia de conversão para pacientes com menos de 18 anos. Colorado disse em documentos judiciais que uma decisão a favor do Chile minaria o poder dos estados de proteger os pacientes de cuidados de qualidade inferior.
A lei contestada proíbe os prestadores de cuidados de saúde mentais licenciados de tentarem mudar a orientação sexual ou identidade de género de um menor de acordo com um resultado predeterminado, sendo cada violação punível com uma multa de até 5.000 dólares. Isto inclui tentativas de reduzir ou eliminar a atração pelo mesmo sexo ou mudar “comportamentos ou expressões de gênero”.
Grupos médicos como a Associação Americana de Psicologia citaram estudos que mostram que este tipo de psicoterapia tem sido associado a danos, incluindo um aumento da probabilidade de menores transexuais tentarem suicídio ou fugirem de casa.
A lei do Colorado permite tratamentos que fornecem “assistência a uma pessoa em transição de gênero”, bem como terapias centradas na “aceitação, apoio e compreensão” para “exploração e desenvolvimento da identidade”.
Chiles, uma cristã praticante, disse que “acredita que as pessoas florescem quando vivem de forma consistente com o desígnio de Deus, incluindo o seu sexo biológico”. Chiles foi representado pela Alliance Defending Freedom, um grupo conservador de direitos religiosos que anteriormente obteve vitórias de destaque no Supremo Tribunal em nome de um padeiro e designer de websites de casamento que se recusou, com base nas suas crenças cristãs, a servir casais homossexuais.
Durante as discussões no caso em outubro, a procuradora-geral do Colorado, Shannon Stevenson, enfrentou resistência dos juízes conservadores do tribunal em sua alegação de que a lei do Colorado regula a conduta profissional, e não o discurso protegido. Ela argumentou que os estados não deveriam perder seu “poder de longa data de regular a segurança na saúde “só porque estão usando palavras”.
O presidente do tribunal conservador, John Roberts, respondeu que os precedentes do tribunal deixam claro que “só porque eles estão envolvidos em uma conduta não significa que suas palavras não sejam protegidas”.
James Campbell, advogado de Chiles, disse aos juízes durante as discussões que a lei do Colorado “proíbe conselheiros como Kaley Chiles de ajudar menores a perseguir objetivos desfavorecidos pelo Estado em questões de gênero e sexualidade”.
O juiz conservador Samuel Alito disse que a medida parecia permitir que os terapeutas ajudassem um paciente a se sentir confortável em ser gay, ao mesmo tempo que os impedia de ajudar um paciente que busca “acabar ou diminuir” sua atração pelo mesmo sexo.
Em outro caso envolvendo jovens LGBT, a Suprema Corte bloqueou em 2 de março uma série de leis da Califórnia que limitavam o compartilhamento de informações com os pais sobre a identidade de gênero de alunos transgêneros de escolas públicas sem a permissão da criança, dando uma vitória aos pais cristãos que desafiaram essas proteções.
O tribunal ouviu argumentos em janeiro sobre a legalidade das leis estaduais que proíbem atletas transexuais de equipes esportivas femininas e espera-se que emita uma decisão nesse caso até o final de junho.
(Reportagem de John Kruzel; edição de Will Dunham)
