No auge de sua fama, Steve Davis tinha a reputação de ser um chato robô de sinuca, mas isso está longe de ser verdade sobre seu personagem, como atesta Stephen Hendry.
Davis foi a força dominante na mesa na década de 1980, conquistando seis títulos mundiais durante o maior boom do esporte.
Ele recebeu o apelido de ‘Interessante’ porque parecia ser o oposto, mas com o tempo seu senso de humor ganhou destaque.
Assim como o fato de ele ter muitos interesses fora do baize, agora tão ocupado com sua banda The Utopia Strong e fazendo DJ sets quanto trabalhando em eventos de sinuca.
Hendry foi o homem que assumiu a força dominante na sinuca quando se tornou o mais jovem campeão mundial da história em 1990 e conquistou sete títulos no Crisol.
Davis ainda era uma força nos anos 90 e, como competições acirradas, os dois grandes não eram nada próximos enquanto ainda jogavam no topo do jogo.
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No entanto, à medida que Davis deixou de competir por títulos e Hendry o seguiu, as barreiras caíram e o escocês lembra-se de ter testemunhado um lado totalmente novo e genuinamente interessante do Nugget.
Hendry escreveu em seu Boletim informativo CueTipsPlus: ‘Com o passar dos anos, nos tornamos mais próximos. À medida que começamos a decair em nossas carreiras, ambos nos tornamos mais amigáveis com outras pessoas.
‘Começamos a conversar mais e às vezes passávamos tempo criticando os outros jogadores. Parece mal, mas tudo foi feito com um senso de humor seco, pelo qual Steve é conhecido.
‘Certa vez, jogamos um torneio na Tailândia. Nós dois perdemos e saímos para passar uma noite em Bangkok. Jantamos e depois fomos para um bar.
“Subi para pedir algumas bebidas, me virei e lá estava Steve no meio da pista de dança, dançando sozinho. Eu simplesmente comecei a rir, foi uma das coisas mais engraçadas que já vi. Eu não estava esperando por isso!
“Ele tem um senso de humor brilhante e é uma ótima companhia. Não estamos mais competindo entre nós, então podemos ser apenas amigos.’
Os dois lendários cuemen se dão muito bem agora, mas Davis admitiu no passado que achou muito difícil lidar com a ascensão de Hendry como o melhor do mundo.
Ser derrubado de seu poleiro deixou o Nugget ressentido pessoalmente com o escocês, como ele revelou em um Entrevista Eurosport em 2015.
“Em um minuto eu tinha todos os doces trancados em meu potinho de doces, no minuto seguinte eles foram derramados no chão e Stephen estava com todos eles”, disse Davis.
‘Durante a maior parte dos anos 90 eu não gostei nada dele, o odiei, odiei a ideia de que ele era melhor do que eu, nem queria reconhecer que ele existia. Mas esses são seus problemas pessoais, lidar com algo assim.
‘Perder para Dennis Taylor (na final do Campeonato Mundial de 1985) foi um choque e foi horrível, mas consegui superar porque sabia que era melhor que ele.
‘Hendry jogava um jogo mais forte e agressivo com o qual eu não cresci e não sabia como aprender novos truques. Meu problema era “como faço para lidar com esse novo jogador jogando esse novo jogo agressivo quando durante toda a minha carreira fui capaz de esperar que as pessoas cometessem erros?”
Davis tinha uma teoria de que Hendry aceitava novos desafiantes melhor do que ele, mas quando expôs isso ao seu antigo rival, não foi necessariamente o caso.
— Quando você entrou em cena eu odiei. É claro que você deve odiar isso’, disse Davis a Hendry em seu Canal CueTips. ‘Mas sempre pensei que você aceitou o fato de que Ronnie O’Sullivan talvez fosse um sucessor natural, muito melhor do que eu considerei o fato de você ter entrado em cena. Parecia que você disse “sim, ele é um ótimo, ótimo jogador”.
‘Achei que se tivesse feito isso provavelmente não teria me batido tanto.’
Hendry explicou: ‘Isso é o que eu estava projetando externamente. Gostei no início, mas perto do final, quando senti que não tinha o jogo para competir, não gostei.
‘Ronnie me venceu na semifinal do Mundial 17-6 [in 2008] e eu simplesmente não sentia que tinha o jogo para competir.
‘Isso foi horrível no final, eu odiei isso.’
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