A Nova Zelândia ficou comemorando no hotel da equipe enquanto via o Paquistão fracassar em sua ousada tentativa de garantir uma vaga nas semifinais da Copa do Mundo T20.
O Paquistão precisava conseguir uma vitória de 65 corridas ou melhor contra o co-anfitrião Sri Lanka em Pallekele para se classificar à frente dos Black Caps, mas embora tenha acumulado um enorme 8-212, liderado por uma tonelada recorde de Sahibzada Farhan, no final das contas só conseguiu uma vitória de cinco corridas em uma conclusão emocionante.
No entanto, deve ter havido alguns momentos de nervosismo para o capitão neozelandês Mitch Santner e sua equipe enquanto assistiam ao drama se desenrolar na televisão em Colombo, enquanto o Paquistão tentava restringir o Sri Lanka a um total de 147 ou menos, o que teria eliminado os Kiwis.
Quando o Sri Lanka caiu para 5-101 em 12 saldos, ainda parecia viável que o Paquistão conseguisse, mas um magnífico contra-ataque de Pavan Rathnayake, que acertou uma bola de 37 para 58, garantiu que seu sonho fosse enterrado quando o Sri Lanka chegou a 147 no 16º saldo.
Mais drama ainda estava por vir quando o Sri Lanka, já eliminado do seu próprio torneio, lançou uma última tentativa heróica de encerrar uma campanha decepcionante com uma vitória gloriosa, liderada pelo capitão Dasun Shanaka.
Precisando de 28 do último over lançado pela estrela paquistanesa Shaheen Shah Afridi, Shanaka deixou a multidão em frenesi ao fumar as primeiras quatro bolas para 4, 6, 6 e 6.
O Sri Lanka precisou de seis das duas bolas finais, mas na primeira o capitão tentou um furo reverso extremamente ambicioso que não fez contato e então abandonou o lançamento final, sentindo-se certo de que o yorker inclinado de Afridi seria chamado ao lado.
No entanto, foi considerado um lançamento legal, deixando Shanaka invicto em 76 dos 6-207 do Sri Lanka, depois de acertar oito seis em seu notável remate de 31 bolas.
Anteriormente, o Paquistão, que havia sido colocado para rebater por Shanaka, estava preparado para apostar, eliminando o astro Babar Azam e empurrando Fakhar Zaman para o topo da ordem.
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Junto com sua estrela do torneio Farhan, Fakhar arrasou o boliche em todas as partes do Pallekele International Stadium enquanto a dupla acumulava uma notável parceria inicial de 176 em apenas 16,5 saldos.
Farhan, de 29 anos, teve outro dia marcante, ultrapassando o recorde de 12 anos de Virat Kohli de 319 corridas em uma única Copa do Mundo T20 antes de se tornar o primeiro homem a marcar duas toneladas em uma edição.
Enquanto Fakhar acabou caindo para 84, com nove de quatro e dois de seis, Farhan atingiu três dígitos em 59 bolas.
O Paquistão não conseguiu manter o ritmo, pois os postigos caíram rapidamente. Nenhum de seus outros rebatedores conseguiu atingir os dois dígitos, já que somaram 14 pela perda de cinco postigos nos últimos dois saldos.
AAP
