O sábado pode desempenhar um papel descomunal na determinação da classificação geral número 1 no torneio masculino da NCAA de 2026.
O dia apresenta dois confrontos entre os cinco primeiros colocados da votação da AP, bem como outro jogo entre o 6º colocado do estado de Iowa e o 23º BYU. Os Cyclones podem se posicionar para o primeiro lugar com um forte final de temporada.
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Aqui está o que você precisa saber antes de dois dos maiores jogos da temporada regular.
Nº 4 Arizona em Nº 2 Houston
Este jogo também tem muito mais do que implicações nos torneios da NCAA. Os Wildcats e Cougars estão empatados no topo da classificação dos 12 grandes com 11-2, enquanto Iowa State e No. 8 Kansas estão um jogo atrás em terceiro com 10-3.
O Arizona perdeu seus dois primeiros jogos do ano para Kansas e Texas Tech, mas evitou estender essa seqüência para três na noite de quarta-feira com uma grande vitória fora de casa na BYU. Anthony Dell’Orso marcou 22 pontos saindo do banco na vitória por 75-68.
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O Arizona não teve o calouro Koa Peat naquele jogo e ele também não estará disponível no sábado. Peat sofreu uma lesão na perna na derrota para a Texas Tech. Ele tem média de 13,8 pontos e 5,4 rebotes por jogo, enquanto arremessa mais de 50% do campo.
Houston caiu por 70-67 em Iowa State na noite de segunda-feira, depois que os Cyclones conseguiram uma recuperação tardia. Houston liderou por 10 faltando pouco mais de sete minutos para o fim, antes de Iowa State superar os Cougars por 17-4 para encerrar o jogo e subir de vez na cesta de 3 pontos de Nate Heise.
Ambas as equipes ainda têm o Kansas em suas agendas, mas o Arizona também tem o Iowa State, enquanto os outros três jogos do Houston devem ser muito vencíveis. Uma vitória no sábado dará ao Houston uma vantagem significativa na corrida pelo título dos 12 grandes da temporada regular. Mas Kansas pode ser um spoiler, presumindo que Darryn Peterson esteja saudável.
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Nº 1 Michigan vs. Nº 3 Duke
Você pode estar se perguntando por que essas duas escolas estão se enfrentando no centro das conferências. O jogo de sábado à noite é oficialmente denominado Edward Jones Capital Showcase e será disputado na Capital One Arena em Washington, DC
Os Wolverines se tornaram o time número 1 do país após a derrota do Arizona para o Texas Tech e responderam com uma vitória surpreendente em Purdue na noite de terça-feira. Michigan liderava por 16 no intervalo, com 53% de arremessos de campo e 57% atrás da linha de 3 pontos.
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Foi uma vitória que mostrou porquê Michigan é o favorito para conquistar o título nacional no BetMGM. Os Wolverines têm +325 para levar para casa o título nacional à frente do Arizona com +500, Duke com +650 e Houston com +750. Nenhum outro time tem chances melhores que 12-1.
Seis jogadores marcaram dois dígitos pelo Michigan contra o Purdue. Com cinco jogadores com média de pelo menos 10 pontos ou mais e Yaxel Lendeborg, Morez Johnson e Aday Mara pegando cada um pelo menos sete rebotes por jogo, os adversários têm dificuldade em lidar com o tamanho de Michigan.
É um confronto fascinante para o atacante calouro do Duke, Cameron Boozer. Ele tem média de 22,8 pontos e 10 rebotes por jogo, já que é o favorito para ganhar o Prêmio de Madeira. Boozer tem -5000 para ser eleito o jogador do ano; AJ Dybantsa da BYU é o segundo favorito com 19-1 e ninguém mais tem chances melhores do que 80-1.
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Boozer tem sido implacavelmente eficiente em campo nesta temporada. Depois de acertar menos da metade de seus arremessos em três dos primeiros seis jogos de Duke na temporada, Boozer acertou pelo menos 50% de seus arremessos de campo em 18 dos últimos 20 jogos de Duke. Ele provavelmente precisará acertar 19 de 21 para Duke conseguir a vitória.
