TORONTO – Como ele mesmo admitiu, Shohei Ohtani estava se sentindo cansado antes mesmo de lançar o arremesso.
Talvez seja essa a razão pela qual a supernova bidirecional não estava no seu melhor momento na quarta-feira. Fazendo seu segundo arremesso nesta jovem temporada de beisebol, o arremessador dos Dodgers não tinha sua típica frieza. O comando era disperso, a mecânica estava fora de controle. Ohtani rebateu apenas dois rebatedores, seu menor total em uma partida que durou mais de quatro entradas. Particularmente no início, ele tinha pouca noção de seu divisor ou bola curva, duas ofertas nas quais ele normalmente se apoia para eliminar rebatedores canhotos.
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Mas embora o processo estivesse longe de ser dominante, o produto final era mais que suficiente.
Ohtani rendeu apenas uma corrida e quatro rebatidas em seis entradas. Ele ficou mais confortável à medida que o jogo avançava. Sua bola rápida atingiu 160,1 mph e teve média de 98,3, este último um salto encorajador de 1,5 mph desde sua estreia na semana passada. Ele aproveitou a briga da escalação dos Blue Jays para limitar os danos e evitar o grande inning.
Ah, e ele alcançou a base duas vezes como rebatedor.
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Quando Ohtani deixou o monte depois de seis com os Dodgers vencendo por 2 a 1, tudo estava ótimo. Esse foi o caso até que um passo em falso no bullpen de Los Angeles desequilibrou a balança, dando ao Toronto uma vitória por 4-3 e arruinando as esperanças dos Dodgers de uma vitória por 6 a 0 fora de casa.
“Quando você vence os cinco primeiros, você quer ser ganancioso e vencer o último”, disse o técnico Dave Roberts depois. “Mas sim, ainda é uma viagem muito boa.”
Após o jogo, Ohtani foi honesto sobre seu desempenho relativamente abaixo da média, dizendo aos repórteres por meio do intérprete Will Ireton que ele “realmente não se sentiu bem ao entrar no jogo”. Questionado sobre se isso significava que ele estava simplesmente cansado ou confuso física e mecanicamente, Ohtani foi caracteristicamente vago.
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“Acho que é um pouco dos dois, com certeza”, disse ele.
Ele também deu a entender que o momento dessa largada em particular desempenhou um papel nesse cansaço. Los Angeles voltou para casa na noite de quarta-feira, após uma semana de swing na Costa Leste. Quatro dos seis jogos de Los Angeles nesta viagem, incluindo os três no fim de semana em Washington DC, foram à tarde. Para uma máquina notoriamente carente de sono como Ohtani, a combinação de jet-lag em todo o país e alarmes matinais pode causar o congelamento do sistema.
“Foi uma tarefa árdua. Dava para ver”, admitiu Roberts após o jogo. “Ele simplesmente não se sentia sincronizado com sua entrega. Você pode ver pelos erros, ele estava lutando contra si mesmo, você sabe, durante todo o passeio. Mas, obviamente, a competição entra em jogo, as coisas entram em jogo, e você sabe, ele encontrou uma maneira de passar de seis entradas.
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Ohtani iniciou o jogo, na área do batedor, com uma caminhada contra o titular do Toronto, Dylan Cease. Dois rebatedores depois, com Ohtani na segunda base, Cease tentou acertar seu homólogo dos Dodgers. Ohtani deslizou de volta para dentro da bolsa, mas seu uniforme não estava tão impecável. Quando ele correu até o monte, alguns minutos depois, ele o fez com uma grande mancha de lama que se estendia do peito até os joelhos, de um lado.
Essa imagem – Ohtani como o arremessador sujo – resumiu perfeitamente o ultraje de tudo isso, do que ele está tentando fazer e está fazendo. Apesar de não estar com força total na quarta-feira, ele conseguiu apresentar um desempenho eficaz.
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No entanto, o passeio também foi um lembrete humilhante de que, mesmo para esse grupo atípico de pessoas atípicas, existem coisas como limitações físicas.
As façanhas bidirecionais de Ohtani envolvem uma quantidade significativa de estresse e tensão. Vimos essa realidade exposta na última vez que ele subiu a colina no Rogers Centre, no jogo 7 da World Series de 2025. Trabalhando em um breve descanso naquela noite, Ohtani estava frágil e vulnerável. Um controle deslizante abaixo da média para Bo Bichette no terceiro terminou nos assentos e deu ao Toronto uma vantagem de 3-0. No final das contas, os Dodgers se recuperaram e fizeram história, mas a noite difícil de Ohtani foi inesquecível.
Houve outros sinais ocasionais de fadiga por parte do quatro vezes MVP, mas esse foi o exemplo mais marcante de exaustão que impactou negativamente seu desempenho. Parte disso, obviamente, estava relacionado à sua disposição de descansar um pouco, mas as responsabilidades ofensivas de Ohtani desempenharam um papel absolutamente importante. Lembre-se, uma semana antes, ele havia feito 4 em 4 com dois home runs e cinco caminhadas no jogo 3 antes de lançar no dia seguinte. No final do Clássico de Outono, ele era um homem vazio, com menos do que fumaça.
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Mas agora, apenas duas partidas em sua primeira temporada bidirecional completa desde 2023, Ohtani já está oferecendo vislumbres de como pode ser para ele ser esticado demais. Praticamente, nada é terrível ou mesmo próximo disso. Para ser claro, não há campainhas de alarme tocando. Os Dodgers ficarão felizes em receber o lançamento de quarta-feira. E embora haja trabalho a ser feito, todos esperam que Ohtani o faça e resolva as coisas. Além disso, é, a um nível macro, absurdamente imprudente duvidar de uma força desportiva tão transcendente.
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No entanto, chegará um momento em que a carga de trabalho de Ohtani se tornará excessiva. Até para ele.
Se esse momento chegará neste ano, no próximo ou mais adiante, será o mistério final da lendária carreira de Ohtani. Os Dodgers permanecerão hiperconscientes e hipervigilantes de quaisquer pistas preocupantes que surjam para proteger o personagem mais valioso do jogo. Mas na quarta-feira, enquanto estava na gaiola de batedura do visitante conduzindo sua entrevista pós-jogo nas entranhas do Rogers Centre, Ohtani, com o braço de arremesso enrolado sobre uma enorme protuberância de gelo, parecia surpreendentemente humano.
Ele vai liderar e DH na sexta à noite.
