LOS ANGELES (AP) – Sean McVay celebrará seu aniversário de 40 anos no sábado exatamente da mesma forma que passou a maior parte de seus 30 anos.
Ele estará preparando o Los Angeles Rams para jogar com todo o coração.
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“O que é um bom aniversário? Quando estou trabalhando no meu aniversário e se estiver trabalhando na próxima semana”, disse McVay. “Seria um aniversário e tanto. É o único presente que quero.”
Este ano, ele trabalhará para preparar os Rams para o jogo do campeonato NFC no domingo. Se Los Angeles (14-5) vencer o Seattle Seahawks (16-3), McVay abrirá sua próxima década se preparando para treinar em seu terceiro Super Bowl – algo que ninguém fez em sua idade.
McVay foi o “mais jovem” e o “primeiro” a um número impressionante de realizações desde que ele assumiu o Rams como um prodígio de 30 anos. Ele se tornou o apogeu do coaching cerebral e ofensivo ao mesmo tempo em que transformava uma franquia em dificuldades em um vencedor, e sua estatura na hierarquia de sua profissão não mudou realmente em nove anos.
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Ao chegar aos 40 anos, McVay ainda trabalha muitas horas, inovando constantemente e se esforçando para dominar todas as facetas deste jogo complexo. Mas depois de ter considerado publicamente abandonar o cargo de treinador há vários anos, o pai de dois filhos pequenos também diz que desenvolveu uma perspectiva mais matizada sobre o que o futebol realmente significa – e o que realmente é o treino.
“Tive muito que crescer desde nove anos atrás, quando chegamos aqui”, disse McVay. “Nos últimos dois anos, e acho que em alguns dos momentos adversos em que você é realmente forçado a fazer essa reflexão, é de onde vem a apreciação, a alegria e a jornada. Não é exclusivo apenas dos troféus. Tudo isso é passageiro. As outras coisas duram muito mais tempo, e acho que isso mantém sua xícara cheia quando é daí que vem sua motivação intrínseca.
“Porque se for apenas sobre outras coisas, acho que isso é muito superficial.”
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McVay já escalou quase todas as montanhas de treinamento e quase sempre foi o primeiro a atingir cada pico.
Ele se tornou coordenador ofensivo aos 27 anos em Washington. Ele era o técnico mais jovem da era do Super Bowl quando o Rams o contratou em 2017, e imediatamente os levou à primeira vaga nos playoffs em 13 anos.
Aos 33 anos, McVay se tornou o técnico mais jovem a chegar ao Super Bowl.
Aos 36 anos, ele se tornou o treinador mais jovem a vencer o Super Bowl.
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Aos 39 semana passada em ChicagoMcVay conquistou sua décima vitória nos playoffs – a maior vitória de qualquer técnico com menos de 40 anos, e o mesmo número que Bill Walsh e George Seifert conseguiram em todas as suas carreiras.
Com A saída de Mike Tomlin de Pittsburgh e A demissão de Sean McDermott por Buffalo este mês, McVay é agora o segundo treinador mais antigo em toda a NFL, atrás apenas de Andy Reid, de Kansas City.
Embora seus resultados anuais tenham sido excelentes – oito temporadas de vitórias, sete vagas nos playoffs, quatro títulos da NFC West e duas corridas no Super Bowl – McVay diz que se orgulha mais de sua evolução como líder do que de seu sucesso constante no campo.
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“O que mais penso é o apreço por quando não estive no meu melhor, mas o apoio incondicional que senti”, disse McVay. “Isso significa muito para mim. (Houve) momentos em que fui aberto sobre onde não era o líder, não era o homem ou o treinador que queria ser de forma consistente. Não estou de forma alguma dizendo que tenho tudo planejado. Mas sou melhor do que era antes, e é apenas porque estou perto de pessoas e tenho família, amigos e pessoas neste edifício, que fazem você querer fazer melhor.
McVay precisava dessa maturidade para prosperar durante um tumultuado 2025.
Ele começou em janeiro passado treinando o Rams em dois jogos dos playoffs em meio ao caos causado pelos incêndios florestais no sul da Califórnia perto de seu complexo de treinamento. Ele começou a nova temporada rasgando sua fáscia plantar na linha lateral na Semana 2 enquanto corria para falar com um oficial.
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Os Rams começaram com 11-3 antes de uma queda tardia tirá-los do primeiro lugar na NFC. Mas depois de duas vitórias nos playoffs, o time de McVay pode se tornar apenas o sexto na história da NFL a vencer três jogos consecutivos da pós-temporada em estádios de rua.
Em meio a toda essa empolgação com o trabalho, McVay e sua esposa, Veronika, expandiram sua família no mês passado com o nascimento de Christian McVay, seu segundo filho em pouco mais de dois anos. O ex-workaholic adora a paternidade, tanto pelo seu novo ponto de vista sobre a vida quanto pela maneira como isso o une com amigos e colegas.
“Foi divertido vê-lo se tornar pai de dois filhos”, disse o quarterback Matthew Stafford, que tem quatro filhos. “Eu estava conversando pelo FaceTiming com minhas meninas na sala de reuniões (sexta-feira) de manhã, e ele está perguntando a (filha mais nova) Tyler se o dente dela ainda está solto. É um relacionamento muito legal e único, e que não considero garantido.”
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Mesmo com um novo barulho em sua casa, McVay se converteu à importância do sono, dormindo pelo menos sete horas todas as noites, depois de passar anos nas secas de sono performáticas tão frequentemente ostentadas pelos treinadores de futebol.
É apenas o sinal mais recente de que McVay está crescendo e amadurecendo. Ele não é mais jovem do que qualquer um de seus jogadores e não é o técnico mais jovem da NFL depois de passar sete temporadas conquistando esse título.
Mas, como qualquer um pode ver na linha lateral dos Rams a cada semana, McVay continua sendo um competidor feroz e um obsessivo por futebol que está grato por trabalhar em vez de apagar velas.
“Eu não sou um grande aniversariante”, disse McVay com um amplo sorriso. “E se vocês disserem, ‘Feliz 40º dia’, eu vou dar um tapa em vocês.”
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