O Manchester City estava prestes a contratar um herói do Manchester United quando o técnico do Arsenal, Arsene Wenger, sequestrou o negócio.
Mikael Silvestre, quatro vezes vencedor da Premier League, concordou com uma transferência polêmica para o Man City no verão de 2008, ao entrar no último ano de seu contrato em Old Trafford.
Silvestre passou quase uma década no United, fazendo 361 partidas pelos Red Devils e ajudando Sir Alex Ferguson a conquistar quatro títulos da Premier League, a Liga dos Campeões, a Copa da Inglaterra e a Copa da Liga.
O ex-internacional francês disputou pelo menos 45 partidas em seis temporadas consecutivas no Manchester United, mas seu tempo de jogo foi afetado por problemas com lesões e uma queda na forma.
O então técnico do Manchester City, Mark Hughes, tentou contratar Silvestre do rival local United e o zagueiro estava pronto para cruzar a divisão da cidade depois de fechar um acordo.
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Na verdade, Silvestre estava na metade do exame médico no Etihad Stadium quando abortou a mudança devido a uma abordagem da lenda do Arsenal, Wenger.
O vencedor da Liga dos Campeões revelou que Wenger “me procurou através de um amigo” e disse que imediatamente decidiu trocar o Man City pelo Arsenal.
‘Quase assinei pelo Manchester City em 2008, acredite ou não’, disse Silvestre Escoteiro de pôquer. ‘Eu estava na metade do meu exame médico em Manchester e muito perto de finalizar a transferência para o clube.
“No entanto, Arsene Wenger me procurou por meio de um amigo para tentar me convencer a assinar pelo Arsenal durante os exames médicos. Não pude recusar a oferta e assinei pelo clube no dia seguinte.
‘Foi uma situação maluca. Hoje em dia, quando um clube faz um exame médico, faz tudo no mesmo dia e não deixa os jogadores saírem da sala para garantir que o negócio seja concretizado.’
Depois que Wenger fez sua mágica, Silvestre mudou-se para o Arsenal por uma quantia não revelada, tornando-se o primeiro jogador a fazer essa transferência específica desde Brian Kidd em 1974.
No entanto, Silvestre, agora sujeito a lesões, não deixou um legado duradouro no Arsenal, deixando o clube dois anos após a sua chegada, depois de disputar 43 jogos.
Desde a saga de transferências em 2008, o Arsenal contratou mais dois jogadores do Manchester United – Danny Welbeck em 2014 e Henrikh Mkhitaryan em 2018.
Robin van Persie e Alexis Sanchez são dois jogadores de destaque do Arsenal que se transferiram para o Manchester United, embora o jovem zagueiro Ayden Heaven tenha seguido o exemplo no início do ano.
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