Aryna Sabalanka teve poucos contratempos nos últimos anos.
Ao chegar à sua terceira final consecutiva do Brisbane International, ela vingou duas delas em rodadas consecutivas.
Karolína Muchová é uma das poucas jogadoras em digressão com um recorde geral de vitórias contra o número um do mundo bielorrusso, vencendo os últimos três encontros para um recorde geral de 3-1.
Talvez seja por isso que Sabalenka esteve tão envolvida contra a tcheca número 20 do ranking, enquanto corria para uma vitória por 6-3 e 6-4 em uma hora e 29 minutos em uma tarde quente de sábado.
Juntamente com a vitória em dois sets sobre Madison Keys nas quartas-de-final na noite de sexta-feira, a forma de Sabalenka sugere que ela mais uma vez começou a correr na Austrália.
Aryna Sabalenka está em uma forma irresistível. (Imagens Getty: Bradley Kanaris)
As temperaturas na Pat Rafter Arena eram sufocantes – Sabalenka aplicava gelo a cada mudança de extremidade.
Mas a atmosfera fumegante talvez tenha ajudado no fogo com que ela dispensou o número 20 do mundo.
A ferocidade com que ela atacava cada tiro disparado em sua direção era fenomenal.
O fato de Muchova ter sido capaz de revidar com tanto rancor e veneno diz muito sobre sua própria forma e estilo de jogo que claramente causou problemas a Sabalenka no passado.
Sabalenka conseguiu aquela mistura de aborrecimento e repulsa pelos pontos que lhe foram tirados neste torneio – é algo de que ela se orgulha. A intensidade da batalha.
Cada revés, menor ou maior, é recebido com uma resposta que não deixa dúvidas sobre onde está o poder.
“Acha que está nesta partida?” ela pode muito bem ter dito. “Bem, deixe-me mostrar como você está desarmado”, com um ás de retorno brutal no final da linha.
Karolína Muchová tem jogo para desafiar Sabalenka, mas hoje não. (Imagens Getty: Bradley Kanaris)
Ela é a número um do mundo por um motivo. Sua autoridade a esse respeito é tão clara em seu comportamento fora da quadra quanto dentro dela.
Perdendo 0-30 em seu próprio saque? Isso é irritante. Aqui, temos dois saques de 170km/h para lidar. Ás. Vencedor do segundo tiro. Obrigado por aumentar meu nível de volta. Tenha outro casal. Ganhador. Ás. Jogo Sabalenka.
Essa resiliência ficou clara na vitória nas quartas de final sobre o Keys.
Sabalenka perdeu o saque três vezes contra Keys na sexta-feira. Mas, de forma reveladora, todas as vezes ela recuou, abrindo caminho à força para passar pela mulher que a espancou em Melbourne Park no ano passado.
Mas o nível de Muchova foi tal que um ponto, aquele que selou o seu segundo game da partida, arrancou aplausos de admiração da raquete de Sabalenka.
O problema é que, para vencer o Sabalenka, esse nível precisa ser mantido.
E houve momentos, muitos deles, em que Muchova alcançou as profundezas de sua própria resiliência – evitando dois set points em seu próprio saque ao marcar quatro pontos consecutivos para fazer Sabalenka sacar.
Ela fez. Para amar. E de uma forma que não deixasse dúvidas quanto à sua classe, mesclando seu ritmo de serviço com inteligência de elite para definir seus vencedores.
Muchova terminou o primeiro set com uma porcentagem de excelentes 82% no primeiro serviço, acertando quatro ases.
Bom trabalho também – Sabalenka brutalizou o segundo saque da tcheca ao ganhar quatro dos cinco pontos que disputou, entregando retornos que deixaram os espectadores boquiabertos.
Isso caiu um pouco no segundo set, mas o estrago já estava feito.
No saque, Sabalenka foi incrível. Ela ganhou 94 por cento de seus primeiros pontos de serviço contra 70 por cento de Muchova no primeiro set, terminando com 88 por cento durante a partida. Ela não enfrentou um break point até o jogo final da partida.
