O ex-jogador do Brisbane Lions, Leigh Ryswyk, diz que o apoio que recebeu depois de se tornar o primeiro jogador da AFL a se declarar gay “me surpreendeu”.
Ryswyk se declarou publicamente gay ontem durante uma entrevista na estação Melbourne FM Joy 94.9, mas disse que seus amigos já o conheciam há vários anos.
O homem de 41 anos falou no ABC 891 Adelaide na manhã de quinta-feira e disse que a reação que recebeu desde que se assumiu foi avassaladora.
“[It] tem sido incrível ser honesto, apoio esmagador, amor, mensagens de pessoas de todos os lugares. Não posso mentir, isso me surpreendeu”, disse ele.
Ryswyk jogou uma partida da AFL pelo Brisbane Lions em 2005, seguida por uma carreira de sucesso no SANFL, onde jogou mais de 200 partidas pelo North Adelaide.
Questionado se acreditava que poderia ter se assumido enquanto ainda estava na AFL, Ryswyk disse que não estava pronto para tornar isso público no momento.
“Coisas diferentes acontecem na sua vida e você simplesmente segue em frente”, disse ele.
“Quando eu estava pronto, eu estava pronto e isso é agora.”
Ryswyk disse esperar que sua história possa ajudar outros esportistas a se sentirem confortáveis para “ser eles mesmos” e que chegará um momento na sociedade em que anunciar a sexualidade de uma pessoa não será necessário.
Ele disse que embora os clubes da AFL e a comunidade da AFL apoiem amplamente os jogadores queer, o comportamento da multidão pode ser um fator pelo qual muitos não se sentem confortáveis em serem abertamente gays.
“O próprio clube apenas abraçará o jogador, a comunidade da AFL como um todo fará isso – o mundo exterior, os torcedores e a mídia às vezes… então talvez esse medo [from] eles”, disse ele.
“Não importa o que aconteça no campo de futebol, se alguém errar um chute de futebol e pode ser trollado, certo?
“As pessoas são muito apaixonadas pelas suas equipas de futebol e querem vê-las ter sucesso, mas o ambiente precisa de mudar e a educação continua a acontecer e é por isso que precisamos de começar num nível mais jovem, porque mais uma vez se aprende através desse nível, uma vez que todos estejam a bordo, queremos sentir-nos seguros onde quer que vamos.”
O presidente-executivo do Brisbane Lions, Sam Graham, divulgou um comunicado na manhã de quinta-feira, expressando sua esperança de que a história de Ryswyk possa tornar o esporte mais inclusivo.
“É ótimo ver Leigh compartilhar sua história e jornada publicamente”, disse Graham.
“Queremos que nosso jogo seja um ambiente inclusivo para todos, incluindo jogadores, funcionários, membros e torcedores.
“Como clube, esperamos que isto tenha um impacto positivo no futebol e na sociedade de forma mais ampla.”
North Adelaide também divulgou um comunicado, apoiando Ryswyk, que é membro vitalício do clube.
“O North Adelaide Football Club apoia o ex-jogador Leigh Ryswyk, que se assumiu publicamente como o primeiro jogador assumidamente gay do passado ou do presente da AFL/SANFL”, disse o clube em comunicado.
“Leigh jogou 226 partidas pelo clube, é membro vitalício do North Adelaide Football Club e membro vitalício do SANFL, e foi um contribuidor importante para nossa Premiership de reservas de 2018, superando costelas quebradas sofridas no final da temporada em casa e fora.
“Como clube de futebol, orgulhamo-nos de promover um ambiente inclusivo onde jogadores, funcionários, membros e torcedores de todas as comunidades se sintam seguros, respeitados e livres para serem eles mesmos”.
