Por Joshua McElwee
CIDADE DO VATICANO (Reuters) – O papa Leão recebeu o secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, no Vaticano nesta quinta-feira para negociações, num momento em que os repetidos ataques do presidente Donald Trump ao pontífice por causa da guerra com o Irã criaram tensões sem precedentes com Washington.
O vídeo do Vaticano mostrou Leo “apertando a mão de seu convidado e dirigindo-se a ele formalmente como “Senhor Secretário”, ao que Rubio, um católico, respondeu: “Prazer em vê-lo”. Os dois então sentaram-se juntos na mesa oficial do papa no Palácio Apostólico.
Leo, o primeiro papa dos EUA, atraiu a ira de Trump depois de se tornar um crítico firme da guerra EUA-Israel contra o Irão e das políticas anti-imigração linha-dura da administração Trump.
Trump manteve uma série sem precedentes de ataques públicos ao papa nas últimas semanas, provocando uma reação negativa de líderes cristãos de todo o espectro político.
O encontro de Rubio com Leo é um sinal de uma relação “forte” entre o Vaticano e os EUA, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Tommy Pigott. O Vaticano não forneceu imediatamente qualquer comentário sobre a reunião.
Rubio passou duas horas e meia no Vaticano antes de partir em um comboio sob forte segurança. Ele também se reuniu com altos funcionários do Vaticano, incluindo o principal diplomata italiano, o cardeal Pietro Parolin.
A embaixada dos EUA na Santa Sé disse no X que Leo e Rubio discutiram “tópicos de interesse mútuo no Hemisfério Ocidental”.
Rubio disse em um briefing na Casa Branca na terça-feira que esperava discutir Cuba e as preocupações com a liberdade religiosa em todo o mundo com Leo. O embaixador dos EUA na Santa Sé, Brian Burch, disse, também nesta terça-feira, que a conversa entre o papa e Rubio provavelmente será “franca”.
A reunião com Leo, a primeira entre o papa e um funcionário do gabinete de Trump em quase um ano, pareceu ter durado mais tempo do que o planejado. O papa chegou 40 minutos atrasado para uma reunião subsequente com funcionários do Vaticano e agradeceu-lhes pela paciência.
‘PLANTA DE PAZ’
Rubio foi visto no vídeo do Vaticano dando ao papa uma pequena bola de cristal. Ele brincou dizendo que sabia que Leo, originário de Chicago e conhecido como fã dos White Sox, era mais um “cara do beisebol”.
Leo deu a Rubio um pequeno cercado feito de madeira de oliveira, que ele chamou de “a planta da paz”.
Na sua crítica pública ao papa, Trump sugeriu falsamente na segunda-feira que Leo acreditava que estava tudo bem para o Irão obter armas nucleares e que ele estava “colocando em perigo muitos católicos” ao opor-se à guerra.
Leo disse aos jornalistas, após o último ataque, que estava espalhando a mensagem cristã de paz. O papa também rejeitou firmemente a ideia de que apoiava as armas nucleares, que a Igreja Católica ensina serem imorais.
“A missão da Igreja é pregar o Evangelho, pregar a paz”, disse Leo. “A Igreja tem-se manifestado durante anos contra todas as armas nucleares, disso não há dúvida”.
Quando Rubio chegou ao Vaticano na quinta-feira, o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, estava a sair de uma reunião com Leo. Ele disse aos jornalistas que ele e o papa discutiram como fortalecer a cooperação internacional e gerar esperança no mundo.
“Ainda é possível que o mundo não tenha que cair no caos, se pessoas boas, pessoas de boa vontade, se encontrarem e agirem em unidade”, disse Tusk , falando em polaco.
LEO CRESCEU MAIS FRANCO
Leo, que na sexta-feira marca seu primeiro ano liderando a Igreja de 1,4 bilhão de membros, tornou-se mais franco no cenário mundial nas últimas semanas.
Durante uma viagem a quatro países africanos no mês passado, ele condenou veementemente a direção da liderança global e disse que o mundo estava “sendo devastado por um punhado de tiranos”, em comentários que mais tarde disse não serem dirigidos diretamente a Trump.
Rubio e o vice-presidente JD Vance, que também é católico, conheceram Leo há um ano, depois de assistirem à missa de posse do papa. Trump não se encontrou com o pontífice.
Durante sua visita de dois dias a Roma, Rubio deverá se encontrar na sexta-feira com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que defendeu o papa de Trump. O ministro da Defesa de Meloni disse que a guerra no Irão coloca a liderança dos EUA em risco.
(Reportagem de Joshua McElwee; edição de Alex Richardson, Crispian Balmer e Gareth Jones)
