Ronnie O’Sullivan está passando por um período de escassez quando se trata de talheres, mas há outra onda de brilho a caminho em algum momento, acredita Neal Foulds.
Aos 50 anos, o Rocket ainda está bem, ocupando o oitavo lugar no ranking mundial, tendo chegado a uma grande final já nesta temporada no Saudi Arabia Snooker Masters e a uma semifinal do Crisol na temporada passada.
No entanto, ele estabelece padrões extremamente elevados, e uma eliminação na primeira rodada do Campeonato do Reino Unido foi a última decepção em sua longa espera por um troféu, que remonta a março de 2024, quando ele venceu o World Masters of Snooker em Riad.
O’Sullivan não conquista um título de classificação desde janeiro de 2024, quando derrotou Judd Trump na final do Grande Prêmio Mundial em Leicester.
O heptacampeão mundial está de volta ao Masters na próxima semana, iniciando sua campanha com uma estreia brutalmente difícil contra Neil Robertson.
O ex-número três do mundo e três vezes semifinalista do Masters, Foulds, não tem certeza de que estará no Alexandra Palace, mas espera que o Rocket atinja a glória novamente em breve, provavelmente em um grande torneio.
‘Acho que ele é o maior jogador de todos os tempos e tenho certeza que a maioria das pessoas também pensa isso’, disse Foulds ao Podcast de Snooker Falante.
‘Ele está quieto há algum tempo. Mesmo quando ele chegou ao mundo [Championship] nas semifinais do ano passado ele estava meio que improvisando, não estava jogando bem. Ele venceu jogadores que eu não achava que gostariam de vencê-lo naquele dia, até que ele se encontrou com [Zhao] Xintong, que o atacou, na verdade, faltando uma sessão.
‘Então ele está quieto, mas há outra onda de O’Sullivan em algum lugar.
‘Eu sei que ele tem 50 anos agora. Mas em algum lugar ao longo do caminho há um grande feitiço do brilhantismo de O’Sullivan. Não sei se será essa semana, não sei se será no Mundial, suspeito que ele pode jogar bem no Mundial deste ano, sabe.
“Não posso descartá-lo completamente. Seria ridículo fazer isso. Porque alguém tão brilhante como ele… há outro grande torneio nele, mas não sei qual será, esse é o problema.’
Agora radicado em Dubai, O’Sullivan não disputa todos os torneios do calendário, mas está se esforçando para estar pronto para o desafio no Alexandra Palace.
O oito vezes campeão do Masters está na Irlanda se preparando para enfrentar Robertson e Foulds diz que Rocket sempre foi um trabalhador nos bastidores, não importa o que ele diga ou o quanto os fãs pensem que seu sucesso se deve ao talento natural.
‘Ele trabalha muito, vi fotos dele naquele clube de Celbridge. Esse é o verdadeiro trabalho de base. Você não pode fazer isso de outra maneira”, disse Foulds.
‘Você pode jogar horas na mesa de treino sozinho, mas precisa de inspiração. Aaron Hill é um jogador brilhante e Jordan Brown é o vencedor do torneio de classificação. Então ele está colocando o tipo certo de prática.
‘Isso é o que O’Sullivan faz. As pessoas pensam que ele é simplesmente brilhante e não há mais nada a fazer. Isso não é de forma alguma o caso. Todo o trabalho duro foi feito.
Sorteio e cronograma da primeira rodada do Masters
Domingo, 11 de janeiro
Shaun Murphy x Wu Yize
Mark Selby x Xiao Guodong
Segunda-feira, 12 de janeiro
Mark Williams x Mark Allen
Zhao Xintong x Gary Wilson
Terça-feira, 13 de janeiro
Kyren Wilson x Si Jiahui
John Higgins x Barry Hawkins
Quarta-feira, 14 de janeiro
Judd Trump x Ding Junhui
Neil Robertson x Ronnie O’Sullivan
O Masters começa na tarde de domingo com o atual campeão Shaun Murphy enfrentando o estreante Wu Yize.
O’Sullivan retorna ao Alexandra Palace em um dia de ação atraente na quarta-feira, que também apresenta o número um do mundo, Judd Trump, enfrentando Ding Junhui.
Trump é o favorito entre as casas de apostas para conquistar o título no norte de Londres, mas tem sido uma temporada extremamente imprevisível até agora, com 13 vencedores diferentes em 14 eventos profissionais.
Apenas Mark Selby ergueu dois troféus, conquistando o Campeão dos Campeões e o Campeonato do Reino Unido, enquanto Trump e O’Sullivan não estiveram entre os vencedores até agora nesta campanha.
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