As falhas já vinham aparecendo há algum tempo, ameaçando explodir e desencadear a anarquia no futebol português.
Seu capitão e megastar, Cristiano Ronaldo, estava em uma seca de gols, segundo seus críticos, não era um jogador de equipe e estava em uma idade mais adequada para o banco ou para a aposentadoria do que para o time titular.
Ronaldo, de 41 anos, sempre gostou de provar que as pessoas estavam erradas e de acreditar na sua capacidade divina, uma atitude que muitas vezes desrespeitou alguns, mas que também fez dele uma das maiores estrelas do futebol de sempre.
O carinho dos adeptos portugueses não vacilou. ( Getty Images: Omar Vega)
Não apenas pelas suas façanhas em campo, mas pela megamáquina de marketing do CR7, que o torna tanto uma mercadoria quanto um atleta.
Mas hoje foi Ronaldo, o jogador de futebol, por vezes altruísta, que veio jogar, e com ele proporcionou uma vitória crucial a Portugal e uma suspensão da execução.
As rachaduras estão tapadas por enquanto, mas será que o reboco aguentará?
Um jogador comum fazendo coisas extraordinárias
Antes desta partida, Ronaldo não marcava há 10 partidas consecutivas em um grande torneio e foi criticado após um desempenho abaixo da média no empate de estreia de Portugal com a República Democrática do Congo.
Os comentários pós-jogo do seu companheiro de equipa João Neves sobre Ronaldo ser “um de nós, a tentar ajudar” foram totalmente desproporcionados e tirados do contexto, interpretados como uma crítica ao facto de Ronaldo ser comum.
Cristiano Ronaldo comemora seu primeiro gol contra o Uzbequistão. (Imagens Getty: Michael Steele)
Isso provocou uma tempestade nas redes sociais, mas a contribuição mais marcante de Ronaldo para este jogo não foram os seus dois gols, mas aqueles momentos em que ele mostrou que poderia ser aquele cara comum, fazendo o que for preciso para ajudar o time.
O analista da Fox Sports US, Thierry Henry, deixou uma mensagem incisiva para Ronaldo na preparação para a partida: “O time precisa marcar, não você”. E ele ouviu. Tipo.
Ronaldo sacudiu o macaco das costas com a sua primeira finalização encantadora, que festejou exuberantemente, indo direto para os companheiros no banco, antes de soltar o seu característico “siu!”.
Com isso, ele se tornou o primeiro homem a marcar em seis Copas do Mundo e o segundo mais velho a marcar.
A sua injeção mais significativa ocorreu quando Portugal sofreu uma falta em posição privilegiada, fora da área.
Ele se adiantou para cobrar falta. Ou assim todos pensaram.
Depois de uma longa espera de alguns minutos, o olhar de todos estava voltado para ele. E, num ato magistral de engano, foi Nuno Mendes quem correu inesperadamente e acertou em cheio um grito.
A linguagem corporal de Ronaldo melhorou claramente depois da sua equipa ter dado os primeiros golpes; ele foi proativo, entrando e saindo de posição para conseguir mais toques, desesperado para apagar os miseráveis 25 que teve no primeiro jogo.
O segundo golo surgiu no contra-ataque de Portugal e provou a sua capacidade de finalização limpa.
Crença se transforma em resultados
Embora a sua falta de posse de bola no primeiro jogo tenha sido contundente, desta vez foi reveladora.
Ele não teve muitos toques a mais neste jogo, mas seu mapa de calor foi mais completo e seus momentos sem bola mais influentes.
Ele nem sempre exigia a bola; às vezes, ele gritava instruções de passes para companheiros em melhores posições.
E quando Portugal recebeu outra cobrança de falta no segundo tempo, ele deu uma jogada de isca crucial, correu para a área e quase marcou o terceiro.
Do outro lado do campo, ele cabeceou para a defesa e depois acelerou, desmentindo a idade, desesperado para dar uma saída para a transição.
É apenas um jogo, e sim, um leopardo não muda as suas manchas, mas por vezes pode haver mudanças subtis na forma ou tonalidade que são suficientes para fazer a diferença.
Ronaldo ainda exigiu a bola em muitos outros momentos e teve várias oportunidades excelentes para aumentar a sua contagem na segunda parte.
Isso é o que o tornou tão bom: uma crença inabalável na sua capacidade de marcar e uma vontade de deixar que os outros saibam o mesmo.
O Uzbequistão também não era o adversário mais difícil para Portugal, mas a RD Congo também não deveria ser.
Uma vitória unilateral contra uma oposição de classificação muito inferior é, de qualquer forma, uma vitória e contará muito mais na sua capacidade de reprimir os opositores, pelo menos por enquanto.
Cristiano Ronaldo, sempre o centro das atenções. (Imagens Getty: Maja Hitij)
Antes do jogo, o treinador Roberto Martinez insistiu: “O nosso grupo está ainda mais unido do que antes. É um processo. A tensão não faz parte da nossa equipa”.
Essa unidade ficou patente aqui, mas terá de ser mantida quando chegarem os testes mais difíceis.
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