SURPRESA, Arizona (AP) – Roki Sasaki teve outro desempenho de altos e baixos em um jogo de treinamento de primavera contra o Kansas City Royals na terça-feira, enquanto tenta solidificar sua posição no Los Angeles Dodgers ‘iniciando a rotação.
O destro japonês de 24 anos começou bem, desistindo de uma rebatida, caminhando uma e rebatendo duas em duas entradas sem gols. Mas depois de abanar Gavin Cross para iniciar o terceiro, ele perdeu o comando, caminhando três vezes seguidas antes que o técnico Dave Roberts o tirasse do jogo.
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Roberts disse que ficou encorajado com alguns aspectos da saída de Sasaki, mas é preciso haver mais eficiência.
“Você precisa ser capaz de anotar entradas e fazer ajustes mais cedo”, disse Roberts. “Eu sei que ele estava trabalhando em algumas coisas esta noite, mas quando você está no meio de um jogo, você precisa encontrar uma maneira de se ajustar mais rápido. Isso é algo que provavelmente faz parte da curva de aprendizado para ele.”
Sasaki reentrou na quarta – uma peculiaridade que é permitida durante o treinamento de primavera – e rebateu mais duas, ao mesmo tempo que permitiu um home run de duas corridas. Ele começou o quinto, cedendo uma dobradinha dura para a veterana Starling Marte antes de deixar o jogo para sempre.
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A linha final: 3 1/3 entradas, quatro rebatidas, três corridas merecidas, quatro caminhadas e cinco eliminações. Sasaki lançou 71 arremessos, incluindo 38 rebatidas.
“Há muitas coisas em que preciso trabalhar, mas é apenas um treinamento de primavera”, disse ele por meio de um intérprete.
Os pontos positivos de Sasaki são óbvios. Ele tem uma bola rápida elétrica que atingiu 99 mph na terça-feira, um ótimo divisor e um cortador recém-adicionado que muitas vezes foi eficaz. Mas também há momentos em que ele não consegue repetir o arremesso, deixando-o propenso a ataques de selvageria.
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“Quando é bom, é muito bom”, disse Roberts. “Estamos apenas tentando fazer com que ele seja mais eficiente na zona de ataque.”
Foi a terceira aparição de Sasaki na Cactus League e a primeira desde 3 de março. Ele tem um ERA de 13,50 nesta primavera, desistindo de 10 corridas em 6 2/3 entradas.
Ele também lançou um jogo contra os jogadores das ligas menores do White Sox em 10 de março e fez quatro entradas sem gols.
Sasaki entrou em seu ano de estreia em 2025 com muito alarde, mas não arremessou muito nos campeonatos durante a temporada regular, terminando 1-1 com um ERA de 4,46 em 36 1/3 entradas erráticas. Ele disputou 10 jogos, sendo titular em oito, e perdeu mais de quatro meses por causa de uma lesão no ombro direito.
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Ele voltou em setembro e se tornou uma peça-chave do bullpen durante a pós-temporada, desistindo de apenas uma corrida merecida em 10 2/3 entradas e ganhando três defesas para ajudar os Dodgers a conquistar seu segundo título consecutivo da World Series.
Sasaki concordou com um contrato para uma liga secundária com um bônus de assinatura de US$ 6,5 milhões na última offseason, tornando-se o 13º jogador japonês a ingressar na franquia.
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