Rio Ferdinand ignorou jogadores como Declan Rice e Gabriel Magalhães e nomeou Max Dowman, de 16 anos, como o ‘jogador-chave’ na busca do Arsenal pelo título da Premier League.
Os Gunners, que buscam vencer o campeonato pela primeira vez desde 2004, tentarão ter 12 pontos de vantagem na liderança da Premier League quando enfrentarem o Bournemouth, no sábado.
Após a partida do Arsenal contra o Bournemouth, o segundo colocado Manchester City terá dois jogos a menos, o primeiro contra o Chelsea, no domingo.
A equipe de Mikel Arteta continua firme favorita para vencer a Premier League, mas as derrotas para o Man City na final da Carabao Cup e a péssima eliminação da FA Cup pelas mãos do Southampton, time do campeonato, levantaram preocupações no norte de Londres.
Arteta espera contar com profissionais experientes em sua equipe, como Rice e Gabriel, mas Ferdinand acredita que é a sensação adolescente Dowman que pode ser “enorme” para o Arsenal na disputa.
Dowman, que completou 16 anos em dezembro, fez apenas quatro partidas pelo Arsenal em 2026, mas parece causar impacto sempre que é utilizado por Arteta, marcando um gol excelente na vitória por 2 a 0 sobre o Everton no mês passado.
A descoberta do meio-campista levou a pedidos para que Dowman fosse incluído na seleção inglesa de Thomas Tuchel para a Copa do Mundo neste verão e Ferdinand acredita que ele “tem que ir”.
Questionado sobre o impacto que Dowman pode ter para o clube e o país nos próximos meses, Ferdinand disse em seu Canal do YouTube: ‘Acho que ele tem que ir [to the World Cup]. Eu acho que ele é especial.
“Ele está fazendo a mesma coisa que fez em todas as faixas etárias da Premier League contra homens adultos. Ele tem feito a mesma coisa nos treinos contra jogadores do Arsenal, líderes da Premier League.
‘Até os jogadores de lá ficam “uau”, até o técnico diz que não viu nada assim vindo de um jogador tão jovem. É uma loucura.
“Esses talentos têm que desaparecer – Michael Owen foi jovem para a Copa do Mundo e explodiu o mundo inteiro. Tem que dar experiência a esses talentos e mesmo que ele fosse lá e não jogasse seria útil para ele se acostumar com o ambiente e jogar um torneio.
‘Isso seria extremamente valioso; já vimos jogadores fazerem isso antes e se beneficiarem com isso. Não joguei um minuto na Copa do Mundo de 1998, mas essa experiência ajudou muito no torneio de 2002.
“Eu adoraria vê-lo partir – seria muito emocionante para o futebol inglês. Eu o aceitaria 100% – olhe para a Espanha com Lamine Yamal, não estou comparando, mas eles viram um talento especial e o contrataram e então ele surpreendeu todo mundo.
Discutindo o papel de Dowman na busca pelo título do Arsenal, o ex-zagueiro do Manchester United e da Inglaterra, Ferdinand, acrescentou: ‘Ele pode ser a chave para Mikel Arteta levar o Arsenal além da linha, acho que ele é muito bom.
“Ele não tem as cicatrizes mentais que os outros jogadores têm por causa do que passaram nas temporadas anteriores.
‘Você pode precisar de alguém como ele para se apoiar e dizer-lhe para ser destemido e nos ajudar sem dar a ele muita responsabilidade.
‘Ele poderia ser uma grande chave para o Arsenal nesse sentido.’
O Arsenal encerrou a série de duas derrotas consecutivas na Liga dos Campeões na noite de terça-feira, ao derrotar o Sporting por 1 a 0 na primeira mão das quartas-de-final.
O confronto europeu parecia prestes a terminar em um impasse, antes que o substituto Kai Havertz marcasse o gol da vitória nos acréscimos, dando ao Arsenal uma pequena vantagem no jogo de volta da próxima semana.
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