WASHINGTON (AP) – Se este foi realmente o último jogo em casa da sensacional carreira de Alex Ovechkin na NHL, a estrela do Washington Capitals colecionou memórias suficientes para levá-lo até a aposentadoria.
Do confronto de abertura ao skate comemorativo pós-jogo em que ele acenou agradecido para os torcedores, Ovechkin desfrutou de um dia incrível. O melhor de tudo é que os Capitals venceram no domingo para permanecer na disputa pelos playoffs.
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Jogando diante de uma multidão com lotação esgotada, os Capitals venceram os Pittsburgh Penguins 3-0. Ovechkin vai esperar até a entressafra para decidir se vai se aposentar ou retornar para uma 22ª temporada da NHL, mas os fãs pesaram no início do jogo gritando: “Mais um ano!”
Depois, rodeado pelos seus dois filhos pequenos, Ovechkin respondeu a esse pedido: “Vou pensar no assunto”, disse ele com um sorriso irónico.
Ovechkin completa 41 anos em setembro, mas o maior artilheiro de todos os tempos da liga, com 929, não está exatamente mancando até o fim de sua brilhante carreira. Ele lidera o Capitals com 32 gols e 63 pontos, e recebeu uma assistência no gol vazio que garantiu a vitória decisiva de domingo.
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“É um grande momento para nós agora”, disse ele. “Todo mundo estava ligado.”
Os Capitals devem vencer a final da temporada regular em Columbus, na noite de terça-feira, e torcer para que o Philadelphia não consiga vencer nenhum dos dois jogos restantes. Não importa o que aconteça e independentemente de ele decidir voltar ou não, Ovechkin sempre terá este dia para saborear.
“Vou me lembrar deste momento, da atmosfera que existia esta noite”, disse ele.
Não era uma tarde comum e as capitais sabiam disso.
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“Dava para perceber que o jogo parecia diferente e a noite parecia diferente”, disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. “Muitos ótimos momentos.”
Foi um jogo incomum desde o início, quando Ovechkin se juntou ao grande Sidney Crosby, do Pittsburgh, no gelo central para o confronto inicial.
“No sorteio de abertura, me diverti muito”, disse Carbery, antes de acrescentar. “Eu me peguei observando em certos momentos, absorvendo tudo.”
Foi o 100º encontro entre Crosby e Ovechkin. Crosby e os Penguins venceram mais vezes do que nunca, mas Ovi certamente impressionou Sid the Kid.
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“Ele chegou com grandes expectativas e as superou”, disse Crosby. “Ser o maior goleador de todos os tempos e fazer o que fez é impressionante.”
Carbery espera que Ovechkin aumente seu elevado total de gols em 2026-27, mas, independentemente disso, o treinador está grato por ter sido associado ao The Great 8.
“Se for o fim da carreira dele, sorrio pensando nesses momentos porque fui abençoado por ser seu treinador quando ele quebrou o recorde de gols de todos os tempos e eu fui o treinador que esteve com ele no final”, disse Carbery. “Eu não considero isso garantido nem por um minuto.”
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AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
David Ginsburg, Associated Press
