ATLANTA (AP) – A única concessionária privada de energia elétrica da Geórgia planeja aumentar a capacidade de energia em 50% depois que os reguladores estaduais concordaram na sexta-feira por 5 a 0 que o plano é necessário para atender à demanda projetada dos data centers.
Seria uma das maiores construções nos EUA para atender às demanda insaciável de eletricidade de desenvolvedores de inteligência artificial. O custo de construção seria de 16,3 mil milhões de dólares, mas os funcionários dizem que os clientes pagarão entre 50 mil milhões e 60 mil milhões de dólares nas próximas décadas, incluindo custos de juros e lucro garantido para a empresa monopolista.
e a Comissão de Serviço Público prometem que os grandes utilizadores pagarão mais do que os seus custos e que a distribuição dos custos fixos por mais clientes poderá ajudar a reduzir significativamente as contas de energia dos residentes a partir de 2029.
“Os grandes utilizadores de energia estão a pagar mais para que as famílias e as pequenas empresas possam pagar menos, e isso é um excelente resultado para os georgianos”, disse o CEO da Georgia Power, Kim Greene, num comunicado após a votação.
Mas os opositores dizem que os cinco republicanos eleitos na comissão estão a dar luz verde a uma aposta arriscada da empresa de serviços públicos para perseguir clientes de centros de dados, deixando os contribuintes existentes na mão caso a procura não se concretize.
“A necessidade de 10.000 megawatts de novos recursos de capacidade no sistema nos próximos seis anos não existe”, disse Bob Sherrier, advogado que representa alguns opositores. “Simplesmente não é, e pode nunca ser.”
A aprovação ocorreu menos de dois meses depois eleitores repreendidos Liderança do Partido Republicano, destituindo dois republicanos em exercício da comissão em favor dos democratas por margens esmagadoras. Esses dois democratas venceram em campanhas centradas em seis aumentos nas tarifas da Georgia Power permitidos pelos comissários nos últimos anos, embora a empresa tenha concordado com um congelamento das tarifas por três anos em julho.
Peter Hubbard e Alicia Johnson – os democratas que tomarão posse em 1º de janeiro – se opuseram à votação de sexta-feira. Mas os actuais comissários recusaram-se a adiar.
As contas de energia elétrica surgiram como um questão política poderosa na Geórgia e em todo o país, com uma oposição popular aos centros de dados, em parte baseada no receio de que outros clientes subsidiem as exigências de energia dos gigantes da tecnologia.
A Georgia Power é a maior unidade da Southern Co., sediada em Atlanta. Ela afirma que precisa de 10.000 megawatts de nova capacidade – o suficiente para abastecer 4 milhões de residências na Geórgia – com 80% disso fluindo para data centers. A empresa tem hoje 2,7 milhões de clientes, entre residências, empresas e indústrias.
Se as projeções da empresa de um enorme aumento na demanda serão concretizadas tem sido o argumento central. A Georgia Power e os funcionários da comissão concordaram em 9 de dezembro em permitir que a empresa construísse ou adquirisse toda a capacidade desejada, apesar de os funcionários terem dito anteriormente que a previsão da empresa incluía muita construção especulativa.
