O rapper indicado ao Grammy, Afroman, se defendeu com sucesso contra um processo por difamação movido por sete delegados do xerife de Ohio. Os policiais o processaram por causa de videoclipes que utilizavam imagens de segurança doméstica para satirizar a invasão em sua propriedade.
Após o veredicto de quarta-feira à noite, o rapper de 51 anos, cujo nome verdadeiro é Joseph Foreman, estava exultante do lado de fora do tribunal. “Conseguimos, América! Sim, conseguimos! Liberdade de expressão! Certo! Certo!” ele exclamou, depois compartilhando o clipe nas redes sociais.
O caso mergulhou nos limites da paródia e na licença criativa que os artistas podem exercer em comentários sociais dirigidos a figuras públicas. Os deputados pediram coletivamente quase US$ 4 milhões em danos. O advogado de defesa David Osborne, representando o artista conhecido por seu sucesso de 2000, ” Because I Got High “, argumentou para encerrar: “Nenhuma pessoa razoável esperaria que um policial não fosse criticado. Eles já foram xingados antes.”
Os deputados do condado de Adams alegaram que enfrentaram assédio público devido aos vídeos virais, que obtiveram mais de três milhões de visualizações no YouTube. A filmagem mostrava policiais empunhando rifles arrombando a porta de Afroman, revistando seus sapatos e bolsos de terno e, notavelmente, olhando um bolo na mesa da cozinha – uma imagem que inspirou uma de suas canções, “Lemon Pound Cake”. Em outros vídeos, Afroman visou a vida pessoal dos deputados e os rotulou de “policiais corruptos” após o suposto desaparecimento de US$ 400 durante a operação.
Afroman, cujo nome verdadeiro é Joseph Foreman, posa para um retrato em Nova York, 22 de agosto de 2001. Na segunda-feira, 13 de março de 2023, sete policiais entraram com uma ação contra Afroman, acusando o artista de rap de usar indevidamente imagens de uma operação policial em sua casa em Ohio no ano passado em seus videoclipes. (AP Photo/Shawn Baldwin, Arquivo) (Copyright 2018 The Associated Press. Todos os direitos reservados.)
“Policiais não deveria estar roubando dinheiro de civis”, testemunhou o rapper esta semana. “Essa coisa toda é um ultraje.”
No tribunal – vestindo um terno vermelho, branco e azul com a bandeira americana – ele defendeu seu trabalho com base na Primeira Emenda e disse que emitiu faixas dissimuladas para cobrir os danos causados pela operação, incluindo um portão e uma porta da frente quebrados.
Nenhuma acusação foi feita sobre a operação de 2022, que o mandado dizia fazer parte de uma investigação de drogas e sequestro. Em seu depoimento, ele disse que tinha o direito de contar aos amigos e fãs o que a polícia havia feito. Ele disse que a operação traumatizou seus filhos, então com 10 e 12 anos.
“Toda a operação foi um erro. Tudo isso é culpa deles. Se eles não tivessem invadido minha casa de forma errada, não haveria processo. Eu não saberia seus nomes”, disse Foreman. “Eles não estariam no meu sistema de vigilância residencial e não haveria músicas, nada.”
A letra de “Você vai me ajudar a consertar minha porta?” dirija-se diretamente à polícia: “Você encontrou o que procurava / Gostaria de uma fatia de bolo de limão / Você pode levar o quanto quiser / Deve haver um grande erro.
O vídeo fica mais lento, mostrando um policial segurando uma arma ao lado de uma barraca de bolo na cozinha de Afroman.
Em seguida, ele canta: “O mandado dizia: ‘Narcóticos e sequestro’ / Você está brincando? Eu ganho meu dinheiro fazendo rap” e “Vocês, policiais corruptos, precisam parar com isso / Não há vítimas de sequestro nos bolsos do meu terno”, enquanto um vídeo mostra os policiais revistando seu armário.
O artista de Because I Got High tocando no Mississippi
Os deputados, em depoimento, disseram que as músicas os ridicularizavam. A deputada Lisa Phillips disse que a rapper criou um videoclipe “depreciativo” que questionava seu gênero e sexualidade.
Sargento Randy Walters disse que seu filho foi alvo de trote na escola por causa das postagens de Afroman e voltou para casa chorando.
“Onde no mundo é aceitável inventar algo por diversão que prejudica os outros quando você tem certeza de que é uma mentira absoluta?” ele perguntou.
O advogado de Afroman, nos argumentos finais, disse que não é incomum que artistas envolvidos em comentários sociais exagerem. Robert Klingler, representando os deputados, disse que Afroman mentiu sobre “estes sete bravos vice-xerifes” nos últimos três anos.
“Mesmo que alguém faça algo que o machuque, que você considere errado – como a execução de um mandado de busca e apreensão que você considera injusto… isso não justifica contar mentiras intencionais destinadas a prejudicar as pessoas”, argumentou ele.
Afroman mora em Winchester, a cerca de 80 km de Cincinnati.
