OKLAHOMA CITY (AP) – Tyler Tanner estava a centímetros de distância Loucura de março imortalidade.
Depois de Braden Frager de Nebraska fez uma bandeja de direção faltando 2,2 segundos para dar aos Cornhuskers uma vantagem de dois pontos sobre Vanderbilt em um thriller da segunda rodada do torneio da NCAA na noite de sábado, Tanner não teve escolha a não ser jogar um na cesta.
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Seu impulso além da meia quadra estava no alvo. A bola bateu no centro da tabela e caiu a meio caminho abaixo da borda – e então, de alguma forma, ela saiu chacoalhando e Nebraska escapou com uma vitória por 74-72.
“Meu coração afundou quando a bola entrou no aro e saiu”, disse o guarda do Nebraska, Sam Hoiberg. “Acho que demorei meio segundo para registrar que não havia entrado, e então gritei de alegria. Pensei que tivesse entrado.”
Pryce Sandfort, de Nebraska, resumiu: “Quase morri”.
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Em vez disso, Nebraska avançou para o Sweet 16 pela primeira vez na história do programa.
Tanner, um estudante do segundo ano de 1,80 metro, marcou 27 pontos na frente de uma multidão hostil de torcedores vestidos de vermelho e creme de Nebraska que fizeram a viagem de cerca de 6 horas e meia de Lincoln.
E por uma fração de segundo, ele pensou que iria mandá-los para casa em um silêncio atordoado.
“Dói muito estar tão perto, especialmente (em um) jogo muito disputado”, disse ele.
Tanner fez 9 de 21 gols de campo e teve quatro roubos de bola e quatro assistências.
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“Aquela última tacada, cara, me deixou sem fôlego”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg. “Aquele garoto é um jogador incrível. Quando aquela coisa estava no ar, eu pensei, ‘Oh, cara, isso vai entrar.’ Em seguida, bata em todas as partes do aro. Felizmente, recuperou-se e estamos ansiosos pela próxima semana.”
Tudo por causa de uma bola que passou parte do caminho, mas de alguma forma não até o fim, através do aro.
“A coisa mais difícil quando você está em um torneio como este é que há um lado de dor e desânimo, e você coloca tudo nisso”, disse o técnico do Vanderbilt, Mark Byington. “Estávamos a um passo de estar no Sweet 16.”
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