Quão ‘mortificado’ Jakara Anthony passou de uma queda para uma segunda medalha de ouro

Como você escolhe um atleta que teve seu mundo desabado, bem no meio dos Jogos Olímpicos de Inverno?

Esse foi o dilema enfrentado pelo técnico de longa data de Jakara Anthony, Peter McNiel, esta semana em Livigno.

Anthony, favorita à medalha de ouro no single magnata no meio da semana, caiu na superfinal quando parecia que a medalha de ouro estava em suas mãos.

A jovem de 27 anos ficou compreensivelmente arrasada com seu erro.

“Houve muitas lágrimas, muitas conversas”, disse Anthony na tarde de sábado, depois de ganhar sua redenção de ouro nos dois magnatas.

Mas houve pouco tempo para Anthony relaxar. Faltavam apenas três dias para a competição dos dois magnatas, o que significava que o caminho a seguir para o agora bicampeão olímpico estava claro.

“Voltamos ao curso, tivemos algum treinamento e nos reorientamos”, disse ela.

A maneira como ela conseguiu compartimentar sua dor tem muito a ver com seu treinador, McNiel.

McNiel é treinador de Anthony desde os 12 anos de idade, então ele entendeu como ela se sentia mal, mesmo exibindo uma máscara estóica em público.

“O dia dos solteiros foi absolutamente devastador”, disse McNiel.

“Ela estava em uma forma inacreditável. Tivemos um ótimo treinamento chegando. Ela fez tudo o que precisava para garantir sua medalha de ouro [from Beijing] e apenas… num piscar de olhos, os esquis se cruzaram e ela teve que sair do percurso.

“Aquela noite foi sem dormir. Jak ficou mortificado.

“Nós, a equipe técnica, tivemos que nos reunir para defender os meninos no dia seguinte.

“Então foi muito, muito desafiador depois de um dia tão emocionante.”

McNiel disse que o incidente que causou a queda de Anthony foi o mesmo mecanismo que a fez cair e quebrar a clavícula em 2024.

Para aumentar a dificuldade que ele e Anthony enfrentaram, estava o fato de que um de seus outros pupilos, Cooper Woods, conquistou o ouro um dia depois de Anthony sofrer a maior decepção de sua vida esportiva.

Equilibrar essas emoções cobrou seu preço.

“É uma situação muito estranha”, disse McNeil.

“Você acabou de perder o que mais queria e então o time está vencendo… você está arrasado e chorando, você está tão feliz pelo time.

“É quase mais cansativo porque é assim para cima e para baixo, para cima e para baixo – você está feliz, você está triste, você está feliz, você está triste.

“Ela estava absolutamente extasiada por Cooper. Como equipe, todos nós éramos.

“Mas em um determinado momento ela teve que fazer isso, ela só teve que tentar descansar um pouco para poder voltar hoje.”

Deve ter sido mais fácil falar do que fazer.

A vitória de Woods foi um ponto alto extraordinário, cujo lançamento ainda é visto em Livigno, enquanto os australianos comemoram com entusiasmo seus triunfos esportivos nos bares e clubes locais.

Equilibrar a alegria que Anthony sentia por Woods e a dor que ela sentia foi um esforço brutal.

“O impacto emocional do que aconteceu é enorme”, disse McNiel.

“E poder então, em apenas um ou dois dias, voltar e ter um desempenho no mais alto nível do esporte quando ela estiver tão esgotada.

“Acho que é um reflexo absoluto do trabalho que ela fez para poder ter esse tipo de determinação.

“E eu também acho que as pessoas ao seu redor, nossa equipe, a seleção australiana, têm muito apoio para ela.

“Os treinadores e os atletas, vocês sabem, nossa equipe é muito, muito forte e trabalhamos duro juntos, lamentamos juntos e comemoramos juntos.”

Anthony também deu crédito à sua rede de apoio por ajudá-la a superar a decepção.

“Tenho tantas pessoas acreditando em mim, ajudando-me a acreditar em mim mesmo”, disse Anthony.

“Pete é ótimo com isso, tenho meu psicólogo esportivo, Ben, e outro tipo de treinador mental, David, que foram realmente úteis para superar isso e reverter essa decepção.

“Tenho uma ótima equipe de apoio ao meu redor, até mesmo minha família e amigos, eles estão orgulhosos de qualquer coisa, então isso também ajuda mentalmente.

“Tenho muita sorte de ter tanto apoio porque foi realmente um desafio voltar daquela decepção outro dia.”

Então, o que foi que McNeil fez?

Ele apenas deu a Anthony as ferramentas para se ajudar.

“Quando você passa por uma situação como essa, os atletas precisam acreditar e saber que as pessoas ao seu redor acreditam neles e que se sentem apoiados”, disse McNiel.

“A principal coisa que fiz foi tentar expressar amor e apoio.

“Tentei mostrar a ela que a Austrália estava derramando amor e apoio e estava igualmente arrasada por ela e que seu resultado não é um reflexo de quem ela é e de todo o trabalho que ela dedica.

“É apenas um momento do dia e podemos voltar e ela pode mostrar ao mundo que ela pode fazer isso.

“Muitas vezes coloco minha mão no coração dela e digo: ‘Está tudo dentro de você e uma corrida não é um reflexo de sua habilidade. Você treinou absolutamente por tantos anos em um nível tão alto, está tudo dentro.’

“Eu constantemente asseguro a ela que tudo isso está dentro dela. Que está tudo dentro dela.”