Quase 11 anos atrás, José Mourinho tinha um sorriso malicioso no rosto.
Seu time dominante, o Chelsea, ficou a cinco pontos do título da Premier League com um empate em 0 a 0 com os Emirados, e na coletiva de imprensa pós-jogo, o Special One elaborou sua resposta matadora aos gritos dos torcedores do Arsenal de ‘Chato, chato Chelsea.’
‘Sabe, acho chato são dez anos sem título. Isso é muito chato.
Uma década depois, Mourinho já saiu da Premier League, mas as suas palavras continuam a assombrar o Arsenal, cuja seca na liga se estende por 22 anos desde o triunfo dos Invincibles em 2004.
‘Especialista em fracasso’ Arsene Wenger saiu em 2018, permitindo a Mikel Arteta impulsionar o retorno dos Gunners à elite, mas três segundos lugares consecutivos tiveram um custo enorme para sua identidade.
Agora é o ‘Arsenal chato, chato’. Mas Arteta discorda.
Ele disse: ‘Ouço exatamente o contrário: em toda a Europa, somos a equipa mais entusiasmante da Europa – com mais golos, com mais jogos sem sofrer golos.’
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Na verdade, o Arsenal marcou 23 gols na Liga dos Campeões em sua campanha impecável na fase da liga, mais do que qualquer outro clube nas competições da Uefa nesta temporada, embora tenha sofrido três a menos do que qualquer outro time da UCL.
Essa sequência incluiu vitórias sobre Bayern de Munique e Inter de Milão, que têm seis e cinco pontos de vantagem em seus campeonatos nacionais.
No entanto, foi na Premier League que o Arsenal atraiu a insatisfação dos especialistas.
‘Ninguém se lembrará deste time do Arsenal’, disse Jamie O’Hara, ex-emprestado do Chesterfield, no TalkSport, enquanto o ex-meio-campista do Manchester United Paul Scholes afirmou em seu próprio podcast: ‘Se o Arsenal vencer, este poderá ser o pior time a vencer a liga.’
Mas os dados não concordam.
O Arsenal deve terminar a temporada com 84 pontos, idênticos ao excelente time do Liverpool de Arne Slot na temporada passada e cinco a mais que o triplo vencedor do Manchester United em 1999.
Na verdade, o United ostenta seis dos nove totais de pontos de vitória mais baixos da Premier League, incluindo apenas 75 pontos em 1997. Scholes jogou em todos os seis.
É claro que muitos observadores destacam a eficiência do Arsenal nos lances de bola parada e os consideram unidimensionais, especialmente no que diz respeito aos cantos.
De acordo com Chris Anderson e David Sally em seu livro ‘The Numbers Game’, um gol ocorre a cada 45 escanteios. Na Premier League desta temporada, o Arsenal marcou 17 gols em 148 escanteios, o que significa que marca a cada 8,7 escanteios, superando amplamente a métrica de Anderson e Sally.
Mas tornar-se uma ameaça maior devido a uma maior variedade de oportunidades denota uma equipa que é mais emocionante, e não menos. A torcida dos torcedores do Arsenal por cobrar escanteios pode ter se tornado sua última acusação em uma lista de crimes futebolísticos, incluindo AFTV e Piers Morgan, mas certamente seria mais chato se eles ficassem em silêncio enquanto seu time não entregava nada deles.
Antes do confronto do Newcastle com o PSG na semana passada, Anthony Gordon ecoou os pensamentos de muitos torcedores da Premier League, dizendo: “Na Liga dos Campeões […] as equipes tentam jogar futebol de verdade.
‘Na Premier League, você viu lançamentos laterais mais longos e lances de bola parada – tornou-se mais lento e muito mais baseado em lances de bola parada.’
Ele está sem dúvida certo, mas estes são os sintomas de uma liga mais lenta, não a causa.
Os lances de bola parada tornaram-se a forma mais eficaz de contornar os bloqueios profundos e os sistemas defensivos das equipes que esperam jogar fora do campo se jogarem um futebol expansivo. A bola Pulis do Stoke City tinha como objetivo atrapalhar os times. Arteta e seus colegas discípulos estão tentando superar os disruptores de hoje.
Os jogos que definirão a temporada do Arsenal na Premier League
Spurs (A), 22 de fevereiro
Os rivais do Arsenal no norte de Londres adorariam destruir as esperanças dos Gunners de conquistar o primeiro título da liga em 22 anos. A vingança pela derrota de Novembro por 4-1 representará uma cenoura pendente para os homens de Thomas Frank, com as memórias do hattrick de Eberechi Eze ainda frescas na memória. Os Spurs vacilaram mais uma vez nesta temporada, ficando em 14º lugar, mas com Micky van de Ven e Pedro Porro supostamente retornando em breve, o Tottenham Hotspur Stadium pode se tornar uma perspectiva mais formidável no final da temporada.
Chelsea (H), 1º de março
Apenas uma semana após o jogo dos Spurs, o Arsenal receberá o Chelsea. Os Blues venceram cinco partidas consecutivas sob o comando de Liam Rosenior antes do fim da Carabao Cup na noite de terça-feira e terão o desejo de esclarecer as coisas.
Cidade de Manchester (A), 18 de abril
Não importa o que aconteça até a visita do Arsenal ao Etihad Stadium, no dia 18 de abril, será o jogo mais importante da temporada para ambos os lados, independentemente do que acontecer na final da Copa da Liga, um mês antes deste jogo. Um troféu da Pemier League liberaria seis anos de pressão crescente sobre Mikel Arteta desde seu único troféu como técnico na FA Cup de 2020, além de permitir que ele finalmente saísse da sombra de seu mentor Guardiola. Que melhor momento para fazer isso do que contra o catalão?
Newcastle (H), 25 de abril
Talvez o jogo do Arsenal contra o Newcastle não seja tão arriscado como o do City na semana anterior, mas os Magpies são uma perspectiva perigosa. Os Gunners já foram queimados por eles antes, com lembranças particularmente terríveis da derrota nas semifinais da Copa Carabao na temporada passada, e de Bruno Guimarães prolongando sua espera de cinco anos pela Liga dos Campeões no penúltimo jogo da temporada 2021-2022. O Newcastle, no meio da tabela, também deve estar até os joelhos na luta pelas vagas europeias.
Palácio de Cristal (A), 24 de maio
Apesar da saída de Eze para o Arsenal no verão passado, a temporada do Crystal Palace começou tremendamente e eles ficaram em quinto lugar após doze jogos disputados. Nos dez jogos desde então, eles conquistaram apenas mais nove pontos, perderam Marc Guehi para o City e sofreram a ignomínia de Olver Glasner declarar publicamente sua decepção com a diretoria e intenção de deixar o clube no verão. Mas os Eagles podem representar uma ameaça real se o Arsenal chegar a Selhurst Park no último dia da temporada sem o troféu da Premier League garantido. A saída de Glasner significa que ele estará animado para se colocar na vitrine antes das férias de verão, e os ex-companheiros de equipe de Eze não vão querer deixá-lo fazer as coisas do seu jeito.
E isso é mais importante do que nunca, porque à medida que o dinheiro continua a inundar o futebol, as recompensas aumentam e o incentivo para dar prioridade ao estilo em detrimento da substância desaparece. O futebol transacional é o nome do jogo para todos os 20 clubes da Premier League.
Mas até vencer a liga, o parâmetro do Arsenal será o Manchester City, microgerenciado com seis impressionantes títulos da Premier League por Pep Guardiola e atualmente seis pontos atrás dos Gunners na tabela.
Mas o City é indiscutivelmente mais chato do que o Arsenal nesta temporada. Seus gols vieram de 12 jogadores diferentes, dois a menos que os líderes, e eles foram os que mais arremessaram, atrás de Manchester United, Liverpool e Arsenal.
Se o treinador estrangeiro mais condecorado de todos os tempos da Premier League está a lutar para quebrar equipas, é importante definir o desempenho das equipas nesta temporada num contexto de maior transacionalidade.
Os Sky Blues também marcaram apenas 15 gols em uma campanha na Liga dos Campeões que exigiu que o goleiro do Benfica, Anatoly Trubin, selasse uma vitória por 4 a 2 sobre o Real Madrid, enquanto o City aproveitava para chegar às oitavas de final.
O treinador do Benfica? Mourinho.
Momentos depois de ter sido rotulado de chato em 2015, ele disse: “Se a mídia disser a verdade, as pessoas vão se apaixonar por nós. Mas você tem que dizer a verdade.
O Arsenal espera que o Special One esteja certo.
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