Anúncios de junk food serão proibidos na televisão e online a partir de segunda-feira, como parte de uma campanha para combater a obesidade infantil.
A proibição em todo o Reino Unido impedirá que alimentos e bebidas com alto teor de gordura, sal e açúcar (HFSS) sejam anunciados na TV antes das 21h e a qualquer momento online.
Aplica-se a produtos considerados os maiores causadores da obesidade infantil, incluindo refrigerantes, chocolates e doces, pizzas e sorvetes.
A Federação de Alimentos e Bebidas (FDF) disse que está empenhada em ajudar as pessoas a se alimentarem de forma saudável e tem cumprido voluntariamente as novas restrições desde outubro.
Além de alimentos mais obviamente não saudáveis, a proibição também abrangerá alguns cereais e papas de pequeno-almoço, produtos de pão açucarados e refeições principais e sanduíches.
As decisões sobre quais produtos serão proibidos serão baseadas em uma ferramenta de pontuação, equilibrando seus níveis de nutrientes com o alto teor de gordura saturada, sal ou açúcar.
Aveia pura e a maioria dos mingaus, muesli e granola não serão proibidos pela repressão, mas algumas versões com adição de açúcar, chocolate ou xarope podem ser afetadas.
As empresas ainda podem promover versões mais saudáveis de produtos proibidos, o que o governo espera que leve os fabricantes de alimentos a desenvolverem receitas mais saudáveis.
A proibição abrange apenas anúncios em que produtos não saudáveis podem ser vistos pelos telespectadores, o que significa as empresas de fast-food ainda poderão anunciar usando sua marca.
Anteriormente, os anúncios de alimentos e bebidas do HFSS eram proibidos em qualquer plataforma onde mais de um quarto do público tivesse menos de 16 anos.
As empresas que não cumprirem as novas regras correm o risco de ação por parte da Advertising Standards Authority (ASA).
Os dados do NHS mostram que quase uma em cada 10 (9,2%) crianças em idade de acolhimento vive agora com obesidade, enquanto uma em cada cinco crianças tem cáries dentárias aos cinco anos de idade.
Estima-se que a obesidade custe ao NHS mais de 11 mil milhões de libras por ano.
As evidências mostram que a exposição das crianças a anúncios de alimentos não saudáveis pode influenciar o que comem desde tenra idade, colocando-as, por sua vez, em maior risco de ficarem com excesso de peso ou obesas.
O governo estima que a proibição da publicidade evitará cerca de 20 mil casos de obesidade infantil.
Katherine Brown, professora de mudança de comportamento em saúde na Universidade de Hertfordshire, disse que a proibição “estava muito atrasada e era um movimento na direção certa”.
Ela disse: “As crianças são altamente suscetíveis ao marketing agressivo de alimentos não saudáveis e a exposição a eles as coloca em maior risco de desenvolver obesidade e doenças crônicas associadas”.
Brown apelou ao governo para tornar as opções nutritivas “mais acessíveis, acessíveis e apelativas”.
A FDF disse que os fabricantes estão “comprometidos em trabalhar em parceria com o governo e outros para ajudar as pessoas a fazerem escolhas mais saudáveis”.
Acrescentou: “Investir no desenvolvimento de produtos mais saudáveis tem sido uma prioridade fundamental para os fabricantes de alimentos e bebidas há muitos anos e, como resultado, os produtos dos nossos membros têm agora um terço do sal e do açúcar e um quarto das calorias do que tinham há dez anos”.
