NICÓSIA, Chipre (AP) – Um importante assessor do presidente de Chipre renunciou na segunda-feira depois que um vídeo online foi postado recentemente, sugerindo fortemente que ele e outros usaram seus laços estreitos com o líder para ganhar favores para possíveis investidores em troca de dinheiro.
O presidente Nikos Christodoulides disse numa declaração por escrito que aceitou a demissão de Charalambos Charalambous – o diretor do seu gabinete presidencial e cunhado – no que chamou de um ato de “autoconfiança e confiança” de que as alegações são falsas.
“A saída do Sr. Charalambous, que se distingue pela sua ética de trabalho, carácter e integridade, constitui a perda de um assessor valioso durante o nosso grande esforço para melhorar o nosso país”, disse Christodoulides.
Charalambous tinha publicado anteriormente no Facebook que nunca permitiria que o seu trabalho no governo fosse “convertido numa ferramenta de manipulação para prejudicar a República de Chipre e o Presidente”. Ele chamou sua aparição no vídeo de produto de “distorções deliberadas” e de “edição seletiva” destinada a fabricar conclusões falsas e enganosas.
O vídeo publicado nas redes sociais na semana passada mostra Charalambous, ex-ministro da Energia e presidente-executivo de uma grande empresa de construção, gabando-se da sua estreita relação com o presidente e garantindo investimentos estrangeiros, como se sugerisse tráfico de influência.
Afirma também que Christodoulides excedeu o limite máximo de financiamento de campanha de 1 milhão de euros (1,16 milhões de dólares) ao receber doações em dinheiro não registadas para a sua candidatura presidencial em 2023.
A alegação mais contundente é que o governo cipriota trabalharia para bloquear as sanções da UE contra os oligarcas russos em troca de dinheiro corporativo.
As autoridades cipriotas chamaram o vídeo de ataque malicioso de desinformação ostentando “todas as características” de campanhas anteriores da Rússia contra outros países. Uma análise inicial dos Serviços de Segurança de Chipre disse que o vídeo de 8 minutos e meio exibe “as características das campanhas de desinformação russas organizadas” conhecidas como Doppelganger, semelhantes a uma operação online russa de 2021 contra outros países da UE, os EUA e Israel.
O vídeo apareceu uma semana depois de Chipre – um forte defensor do Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy — assumiu a presidência rotativa da UE, levantando suspeitas entre as autoridades cipriotas sobre as suas intenções.
Christodoulides disse na segunda-feira que o bloco de 27 nações alertou o governo cipriota de que poderia ser alvo de tais ataques “híbridos” durante a sua presidência da UE. Ele disse que os membros da UE e outros países terceiros estão ajudando as autoridades cipriotas na investigação do vídeo.
Apesar disso, os partidos da oposição foram contundentes nas suas críticas ao presidente e ao seu governo, dizendo que o vídeo reavivou alegações anteriores de corrupção generalizada no governo.
