O primeiro-ministro do Senegal, Ousmane Sonko, introduziu legislação que poderá duplicar a pena máxima para relações entre pessoas do mesmo sexo, tornando-as puníveis com até 10 anos de prisão.
A proposta foi enviada ao parlamento na terça-feira, após a aprovação do gabinete na semana passada, após uma onda de detenções por alegadas relações entre pessoas do mesmo sexo, já proibidas pela lei senegalesa.
Dirigindo-se aos legisladores, Sonko disse que o projeto puniria o que descreve como “atos contra a natureza” com penas de prisão que variam de cinco a 10 anos, em comparação com as atuais penas de um a cinco anos.
“Se um ato for cometido com um menor, acarretará a pena máxima”, disse ele. O projeto foi criticado por defensores dos direitos.
O debate sobre os direitos LGBT há muito que gera tensão no Senegal, um país conservador onde alguns grupos retratam o activismo pró-LGBT como interferência estrangeira.
Organizações religiosas realizaram manifestações nos últimos anos pedindo punições mais severas.
No início deste mês, a polícia deteve 12 homens, entre eles duas figuras públicas e um jornalista proeminente, ao abrigo de leis anti-LGBT. A mídia local afirma que cerca de 30 pessoas foram presas no total este mês.
Sonko explicou que o projecto de lei define qualquer conduta sexual entre duas pessoas do mesmo sexo como um “acto contra a natureza”.
O projeto de lei propõe penas de prisão de três a sete anos para qualquer pessoa que promova ou defenda relações entre pessoas do mesmo sexo.
Também prescreve punição separada para aqueles que acusam outros de homossexualidade “sem provas”.
Os considerados culpados dos crimes previstos no projeto de lei também poderão enfrentar multas de até 10 milhões de CFA (cerca de US$ 18 mil; £ 13 mil), acrescentou Sonko.
Sonko disse que a lei revisada manteria o delito no nível atual de contravenção.
“Podemos atingir os objectivos pretendidos sem chegar ao ponto de elevar os actos ao nível de crimes mais graves”, acrescentou.
Ainda não foi marcada uma data para a votação parlamentar do projeto, numa câmara controlada pelo partido Pastef, de Sonko.
Sonko, um ex-líder da oposição incendiário nomeado primeiro-ministro em 2024, prometeu criminalizar as relações entre pessoas do mesmo sexo no país de maioria muçulmana.
A Human Rights Watch afirmou que a recente repressão anti-LGBT violou “múltiplos direitos protegidos internacionalmente”, incluindo a igualdade e a não discriminação.
Vários países africanos também introduziram sanções semelhantes contra a comunidade LGBT. Em Setembro do ano passado, o parlamento de transição do Burkina Faso aprovou um projecto de lei que proíbe os actos homossexuais, enquanto o seu vizinho Mali também adoptou legislação que criminaliza a homossexualidade em 2024.
Em 2023, o Uganda votou numa das mais severas leis anti-homossexuais do mundo, o que significa que qualquer pessoa que se envolva em certos atos entre pessoas do mesmo sexo pode ser condenado à morte.
Reportagem adicional de Wycliffe Muia
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[Getty Images/BBC]
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