O Arsenal ficou novamente sem o capitão Martin Odegaard para o confronto da Premier League contra o Chelsea.
Os Gunners precisavam de uma resposta depois de ver o Manchester City desfrutar de uma vitória por pouco sobre o Leeds United no sábado, que reduziu a diferença na liderança da tabela para apenas dois pontos.
Mikel Arteta conseguiu escolher o mesmo time que conquistou a vitória por 4 a 1 sobre o Tottenham no clássico do norte de Londres da semana passada, com Eberechi Eze começando na 10ª posição, atrás do atacante Victor Gyokeres.
O capitão do clube, Odegaard, entrou como substituto tardio naquele jogo e deu uma assistência para Gyokeres.
O jogador de 27 anos não conseguirá aproveitar esse momento e não conseguiu integrar a equipa da jornada devido a uma lesão no joelho que contraiu frente ao Brentford há duas semanas.
Kai Havertz estava, no entanto, de volta ao banco com Mikel Arteta dizendo: ‘Bem, Kai treinou muito bem e está em forma e disponível, e infelizmente
‘Martin ainda não se sente totalmente confortável com a lesão no joelho e decidimos não arriscá-lo.’
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O Arsenal venceu as duas partidas da recente semifinal da Carabao Cup contra o Chelsea, mas Arteta esperava outro teste duro da equipe de Leroy Rosenior, que estava desesperada por pontos enquanto a corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões esquentava.
‘Sim, bom, com os jogadores que têm isso, há muitas variações, porque eles têm três jogadores que podem jogar como nove, por exemplo, o João pode jogar como nove’, disse ele.
‘O Palmer pode jogar como nove, o Neto já jogou como nove, eles podem jogar em diferentes posições e formas, então estamos muito conscientes disso.
‘Estamos preparados para isso, e especialmente nos pontos fortes que temos para explorar as suas fraquezas.’
O Chelsea, por sua vez, não contou com Wesley Fofana, por suspensão, e com o lateral Marc Marc Cucurella.
Rosenior optou por resolver os problemas do lado esquerdo de sua defesa, entregando a estreia na Premier League a Mamadou Sarr, que foi chamado de volta de seu período de empréstimo ao Stasbourg em janeiro, enquanto Jorrel Hato, contratado de verão, foi encarregado de tentar conter Bukayo Saka.
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