O veterano quarterback da Canadian Football League, Jake Maier, não pretendia deixar Saskatchewan depois de vencer a 112ª Grey Cup com os Roughriders.
O jogador de 28 anos adorou a sua situação na província da pradaria, adorou a comissão técnica e adorou o sistema ofensivo. Jeremy O’Day, Corey Mace e Marc Mueller comunicaram constantemente com Maier durante a entressafra. Ele não acreditava que os Riders estivessem lhe dizendo o que era necessário para motivá-lo a assinar novamente.
“Eles foram totalmente abertos e honestos. Isto é o que preparamos para você, é aqui que achamos que você se encaixa, to dele é o direção e o que estamos pensando como organização. A mensagem constante era: ‘Se você voltar aqui, nós amamos você, levaremos cuidar de você – westamos dentro. Caso contrário, entendemos perfeitamente porque sabemos o que você deve fazer para você e sua família”, disse Maier.
“Quando você está fazendo negócios com pessoas, e essa é a mensagem que você recebe delas, isso realmente faz com que seja realmente difícil deixar essas pessoas porque você sabe o quão genuínas elas são. Eu não tenho nada além de legal coisas para dizer; esses caras eram genuínos e honestos. Isso me permitiu tome a decisão.”
Essa escolha se resumia a duas opções: ficar em Saskatchewan ou mudar-se para Ottawa. Os Redblacks ofereceram a Maier um aumento salarial de US$ 35.000 em dinheiro em comparação com seu contrato de 2025 com os Roughriders. O vice-presidente de operações de futebol de Ottawa, Shawn Burke, junto com o gerente geral e técnico Ryan Dinwiddie, fizeram um discurso agressivo que ajudou a inclinar a balança a favor dos Redblacks.
“O Otava situação, com o acordo que foi apresentado e a dinâmica que vamos entrar, é uma situação que cuida melhor da minha família. Você chega a certos estágios do seu carreira onde isso realmente importa”, disse Maier.
“O CFL, você realmente considera isso ano após ano, e você quero ter certeza de que você se preparará adequadamente para os próximos 12 meses. Essas decisões, é a isso que elas se resumem, especialmente com minha filha agora e ter certeza de que valerá a pena quando o pai for embora e for jogar futebol.”
Maier e sua esposa, Amanda, dirigiram ou voaram com ele durante seus primeiros três anos no CFL. O casal morava junto e nunca se separou por longos períodos de tempo. Eles se tornaram pais em 19 de outubro de 2023, quando sua filha, Everly Marie, nasceu enquanto ele jogava pelo Calgary Stampeders. A dinâmica de sua família mudou em 2025, quando ele deixou sua casa fora da temporada no Arizona para a temporada de três derrotas da liga.
“O ano passado foi a primeira tentativa, ‘Do anúncio vai fazer o que quer, cuidar dos negócios e continuar o plano dos seus sonhos. Amanda ficou para estudar. Queremos ter certeza de que a vida é bastante normal e bonita fácil para nossa filha, ela cresce perto dos avós e não está convivendo de maneira diferente cidades constantemente. Estamos tentando manter a vida dela o mais simples possível”, disse Maier.
O passador de 1,80 metro e 90 quilos concordou que é justo dizer que houve um fator financeiro que desempenhou um papel em sua decisão final para assinar com os Redblacks. Ottawa fez dele o QB reserva mais bem pago da CFL. Ele ganhará US$ 200 mil em dinheiro vivo, incluindo um bônus de assinatura de US$ 75 mil. Se Maier entrar em campo, ele terá US$ 54.000 disponíveis em incentivos de tempo de jogo e US$ 9.000 possíveis em bônus estatísticos e de premiação. Isso totaliza o valor máximo de US$ 263.000 para seu contrato de um ano.
“Deixar Saskatchewan não é uma tarefa fácil decisão, mas para onde vamos, o acordo que eles apresentaram e como querem ver essa coisa se encaixava, em última análise, era boa demais para deixar passar”, disse Maier.
O potencial de tempo de jogo foi um fator importante. Trevor Harris perdeu um jogo devido a um ferimento na cabeça na temporada passada e levou os Riders ao campeonato CFL aos 39 anos. Enquanto isso, lesões no pescoço, quadril e joelho limitaram Dru Brown a nove partidas com os Redblacks em 2025. A mensagem de Maier de Burke e Dinwiddie era que todo time precisa de dois zagueiros que possam vencer jogos de futebol para serem competitivos durante uma temporada inteira.
“A vibração que senti estando lá: isso é Time de futebol de Trevor Harris. Ele merece tudo o que apareceu em seu caminho. Esperançosamente, ele joga por um tempo, ele continua fazendo suas coisas, permanece saudável e ainda se sente bem jogando bola. EUSe você tentar bola de cristal demais, ‘Se eu for aqui, posso aumentar minha probabilidade de entrar em campo…’ Eu realmente comecei a ver tO CFL é algo anual”, disse Maier.
“Contanto que você venha preparado, você aparece, trabalha e prova aos seus companheiros de equipe e aos seus treinadores que você é capaz de estar em campo, então o resto está fora de seu controle. Sendo o melhor que posso ser, Ottawa vai conseguir isso para mim. Co que quer que aconteça ao longo da temporada vai acontecer; tchapéu vai siga seu curso.”
Em um mundo ideal, Maier não será muito necessário, se é que será necessário, para seu novo time em 2026. Ottawa planeja ajudar Brown a se manter saudável e levar o time de volta à pós-temporada. No entanto, se convocados, os Redblacks têm um QB reserva comprovado com 47 CFL iniciais em seu nome.
Ottawa foi o time mais ativo do CFL em agência livre, adicionando Maier, o running back Greg Bell, o atacante Martez Ivey, o atacante defensivo Habakkuk Baldonado, o linebacker AJ Allen, o linebacker forte CJ Reavis e o zagueiro Demerio Houston. A equipe também teve algumas saídas importantes, incluindo o quarterback Dustin Crum e o especialista em retornos DeVonte Dedmon para o Montreal Alouettes, e o linebacker forte Adarius Pickett para o Toronto Argonauts.
Os Redblacks detêm a primeira escolha geral no Draft 2026 CFL, que está agendado para terça-feira, 28 de abril, às 19h horário do leste dos EUA. Todos os campos de treinamento da CFL estão programados para abrir no domingo, 10 de maio. Ottawa joga seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Alouettes na sexta-feira, 22 de maio, e o primeiro jogo da temporada regular contra o Edmonton Elks no sábado, 6 de junho.
Em 2025, os Redblacks terminaram em quarto lugar na classificação da Divisão Leste com um recorde de 4-14, perdendo os playoffs pela quinta vez nas últimas seis temporadas. Dinwiddie foi contratado como técnico principal e gerente geral do time após a demissão de Bob Dyce.
