Por Alexander Cornwell e Dedi Hayun
TEL AVIV/ARAD (Reuters) – Cidades do sul de Israel acordaram com danos generalizados no domingo, depois que as defesas aéreas não conseguiram interceptar dois mísseis iranianos durante a noite, ferindo dezenas de civis em um dos piores ataques da guerra até agora em solo israelense.
Ao amanhecer, a escala dos danos na cidade deserta de Arad, onde um dos ataques atingiu um bloco de apartamentos de vários andares, ficou mais clara, com andares inteiros destruídos pela explosão.
Uri Shacham, chefe do Estado-Maior do serviço de ambulâncias de Israel, disse que pelo menos oito edifícios foram danificados pelo míssil, que deixou uma cratera não muito longe dos blocos de apartamentos.
Imagens verificadas pela Reuters mostraram chamas engolindo o último andar de um prédio de apartamentos logo após o ataque. As equipes de busca e resgate moviam-se de andar em andar dentro dos edifícios danificados.
O porta-voz militar israelense, tenente-coronel Nadav Shoshani, disse que ambos os ataques foram realizados com mísseis balísticos convencionais. Ele se recusou a comentar quando questionado sobre as conclusões iniciais de uma investigação militar sobre a falha na interceptação dos mísseis.
NETANYAHU DIZ MILAGRE QUE NINGUÉM MATOU
A maioria dos israelenses recebe alertas em seus celulares quando são identificados lançamentos vindos do Irã. Uma sirene de ataque aéreo soa e eles têm alguns minutos para ir para salas seguras ou abrigos antiaéreos públicos.
“É um milagre que ninguém tenha morrido”, disse o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, no domingo, na cratera no local do impacto em Arad.
Apontando para as paredes destruídas do bloco de apartamentos e depois para o muro não danificado que leva a um abrigo subterrâneo, Netanyahu pediu aos israelenses que não sejam complacentes. Ninguém teria se ferido, disse ele, se todos tivessem procurado abrigo a tempo.
Em Arad, 31 pessoas, incluindo 18 crianças, foram hospitalizadas, pelo menos 9 delas em estado grave, segundo o hospital. Dezenas de outras pessoas ficaram levemente feridas.
Israel disse que o Irã tinha como alvo áreas de população civil. A Guarda Revolucionária do Irão disse que tinha como alvo locais militares e relacionados com a segurança em retaliação aos ataques israelitas contra locais iranianos.
Arad e Dimona, outra cidade atingida, estão localizadas perto do reator nuclear secreto de Israel e de várias bases militares, incluindo a Base Aérea de Nevatim, uma das maiores do país.
Em Dimona, cinco pessoas foram hospitalizadas, incluindo um menino de 12 anos em estado grave, informou o hospital.
Desde os ataques conjuntos EUA-Israel ao Irão, em 28 de Fevereiro, Israel tem estado sob o fogo diário de mísseis do Irão. Pelo menos 20 civis foram mortos em Israel e nos territórios palestinos, incluindo um israelense morto em um ataque do grupo libanês Hezbollah, apoiado pelo Irã, no domingo.
Pelo menos 15 pessoas foram hospitalizadas no domingo em novos ataques iranianos, segundo os serviços de emergência, incluindo uma munição cluster que atingiu Tel Aviv.
Os ataques israelenses e dos EUA mataram pelo menos 1.300 pessoas no Irã até agora, de acordo com o governo iraniano. O grupo de direitos humanos HRANA, com sede nos EUA, que monitoriza violações dos direitos humanos no Irão, registou 3.320 pessoas mortas, incluindo 1.406 civis e 1.167 militares, sendo o restante ainda não determinado. A Reuters não conseguiu verificar os dados de forma independente.
(Reportagem de Alexander Cornwell, edição de Christina Fincher)
