Durante 45 minutos, a derrota da Coreia do Norte por 5-0 sobre Bangladesh prometeu ser o jogo pelo qual a Copa Asiática Feminina de 2026 tanto ansiava.
Não pelos seus fogos de artifício, não pela sua qualidade – mas pelo seu perigo.
A Coreia do Norte colocou a bola na rede nada menos que três vezes, mas não teve nada para mostrar, com uma bola de mão, duas chamadas de impedimento apertadas e quase 10 minutos de tédio do VAR combinados para manter o placar sem gols.
Os norte-coreanos, que ocuparam o 103º lugar no ranking da FIFA, à frente do Bangladesh, estreante na Copa da Ásia, estavam ditando completamente os termos, mas isso não importava – parecia apenas uma tarde para os oprimidos.
E os bangladeshianos foram ousados.
Eles não estavam preparados para dominar o jogo – mas começaram a partida em Parramatta com pelo menos uma ideia de como pretendiam marcar.
Mesmo nos cantos defensivos, havia dois jogadores sentados perto do meio, esperando por qualquer chance de contra-ataque que pudesse surgir.
E as Eastern Azaleas, normalmente tão compostas e profissionais, estavam começando a parecer um pouco confusas no calor do oeste de Sydney – descontando suas frustrações tanto no companheiro de equipe quanto no adversário, apelando por pênaltis que nunca existiram.
Bangladesh dificultou as coisas para seu oponente muito mais sofisticado. (Imagens Getty: Steve Christo/Corbis)
Mas quando parecia que Bangladesh estava a meio caminho de um dos empates sem gols mais espetaculares da memória recente, apareceu um pênalti que estava lá.
A atacante norte-coreana Hong Song-ok foi derrubada pelo zagueiro de Bangladesh Nabiran Khatun, antes de Myong Yu-jong, autor de dois pênaltis na estreia de seu time contra o Uzbequistão, não cometer erros em seu terceiro pênalti no torneio.
Bangladesh estava caído e, num piscar de olhos, praticamente fora da disputa, quando o atacante superstar Kim Kyong-yong marcou aos sete minutos dos descontos.
A Coreia do Norte terminou o primeiro tempo com uma vantagem de 2 a 0. (Imagens Getty: Brendon Thorne)
Nos oito jogos do torneio até hoje, as equipes com melhor classificação em cada partida combinaram um placar agregado de 19-1.
Cada jogo seguiu um padrão previsível e compreensível: as nações mais pequenas no torneio sentaram-se e colocaram 11 jogadores atrás da bola, enquanto os grandes do continente avançaram, não fazendo muito mais do que o necessário para realizar o trabalho.
É uma dinâmica tão antiga quanto o próprio futebol, mas que não é necessariamente a mais fascinante.
O design desequilibrado deste torneio em particular também não ajuda a situação.
Com oito das 12 equipas (as duas primeiras de cada grupo, bem como os dois melhores terceiros classificados) a qualificarem-se para a fase a eliminar, a diferença de golos assumiu um nível de importância sem precedentes para as nações mais pequenas do torneio.
Eles sabem que terão mais do que uma chance de garantir uma vaga nas quartas de final se chegarem à última rodada com um placar agregado respeitável, mesmo que tenham perdido as duas primeiras partidas.
Esta dinâmica agrava realmente o abismo já evidente entre as quatro melhores equipas da Ásia e todas as outras; ao mesmo tempo que faz com que as duas primeiras rodadas pareçam um pouco supérfluas, visto que os dois times com melhor classificação e os dois com menor classificação em cada grupo se enfrentarão na terceira jornada.
De volta a Parramatta, Bangladesh voltou para o segundo tempo com o resultado quase certamente fora de alcance. No entanto, o lado do sul da Ásia manteve-se admiravelmente firme, optando pela pura limitação de danos e, em vez disso, mantendo aberta uma saída de ataque.
Mas a Coreia do Norte estava decidida, claramente uma classe acima dos seus adversários, marcando mais três golos para conquistar uma vitória por 5-0 (a maior vitória do torneio até agora) e quase pôr fim à corajosa campanha inaugural do Bangladesh na Taça Asiática.
Agora com uma diferença de -7 gols em seus dois primeiros jogos, Bangladesh, 112º colocado, precisaria de uma vitória monstruosa sobre o Uzbequistão, número 49 do mundo, para se classificar para as quartas de final como um dos melhores terceiros colocados.
Mas esta está longe de ser uma campanha decepcionante para o Bangladesh.
A equipe com a classificação mais baixa do torneio experimentou uma ascensão meteórica, não tendo sequer marcado nas eliminatórias para a Copa da Ásia antes da série que lhes garantiu uma vaga neste torneio.
E tudo isso ocorre em meio a sérias controvérsias e fraturas.
Em 2025, um grupo de jogadores da seleção nacional, liderado pela ex-capitã e lenda do futebol de Bangladesh, Sabina Khatun, acusou o técnico Peter Butler de comportamento inadequado, incluindo abuso verbal e assédio mental.
A Federação de Bangladesh iniciou uma investigação e acabou ficando do lado de Butler, que continua no comando da equipe.
Khatun é um dos vários jogadores que não foram convocados para o torneio deste mês, perdendo um verdadeiro divisor de águas para o futebol de Bangladesh.
A Coreia do Norte, por sua vez, garantiu a vitória nas quartas de final e enfrentará a China na segunda-feira, com o vencedor provavelmente liderando o grupo.
