O adolescente italiano Kimi Antonelli conquistou a segunda pole consecutiva na classificação para o Grande Prêmio do Japão, à frente do companheiro de equipe George Russell, garantindo a primeira fila da Mercedes pela terceira corrida consecutiva.
O jovem de 19 anos estabeleceu o tempo de um minuto e 28,778 segundos no circuito de Suzuka de 5,8 km, 0,298 segundos mais rápido que seu companheiro de equipe britânico.
O australiano Oscar Piastri, da McLaren, foi o terceiro mais rápido, 0,354 segundos atrás do ritmo, com Charles Leclerc em quarto pela Ferrari.
O atual campeão da McLaren, Lando Norris, que perdeu um tempo significativo nos treinos devido a problemas com seu carro, foi o quinto e largará na terceira linha ao lado da outra Ferrari de Lewis Hamilton.
“Estou super feliz com a sessão, foi boa, limpa”, disse Antonelli.
“Eu me senti muito bem no carro e a cada corrida eu estava melhorando cada vez mais”.
Antonelli parte para a corrida de domingo depois de converter a sua primeira pole position na primeira vitória da carreira na China. Uma repetição no Japão o levaria a assumir a liderança do campeonato de Russell, que atualmente lidera Antonelli por quatro pontos.
Russell, vencedor da corrida de abertura na Austrália e do sprint de sábado na China, queixou-se de falta de aderência traseira durante toda a sessão.
“Fizemos alguns ajustes após o treino final e então, no início da classificação, não estávamos em lugar nenhum”, disse ele. “Muita sorte de estar novamente em segundo.
“Nos últimos dois fins de semana, tudo deu errado na qualificação. Mas a corrida é amanhã e ainda há muito pela frente”, acrescentou Russell, que sofreu problemas técnicos durante a qualificação na China.
A Mercedes iniciou a era das novas regras da Fórmula 1 com estilo dominante e está a caminho de marcar seu primeiro hat-trick de dobradinha na abertura da temporada desde 2019.
Max Verstappen, da Red Bull, que venceu as últimas quatro corridas em Suzuka partindo da pole, não conseguiu chegar ao top 10. O tetracampeão descreveu seu carro como “indirigível” e largará em 11º.
ABC Sport terá um blog ao vivo do Grande Prêmio do Japão, no domingo, 29 de março, a partir das 14h AEDT.
Reuters
