Com um carro totalmente novo para pensar, Oscar Piastri deixou a decepção de 2025 para trás com o início da nova temporada da Fórmula 1 em Melbourne.
Por qualquer métrica, a terceira temporada de Piastri na F1 foi fantástica. O piloto da McLaren venceu sete Grandes Prêmios e se estabeleceu como um dos melhores pilotos do grid.
No entanto, o Melburnian terminou a temporada de 2025 com muitas dúvidas, terminando em terceiro no campeonato de pilotos por apenas 13 pontos, depois de manter uma vantagem de 34 pontos faltando nove rodadas para o fim.
Mas a F1 em 2026 está começando do zero, com chassis e regulamentos de motor revisados, em uma das maiores mudanças que a competição já realizou.
Os carros de 2026 são mais leves, têm menos downforce e mais energia elétrica. Os estilos de condução também precisarão mudar, com os motoristas precisando ser estratégicos sobre quando aplicar potência e quando coletar energia durante cada volta para otimizar a unidade de potência.
As principais mudanças nas regras prepararam o cenário para a abertura da temporada em Albert Park, onde a única certeza é a incerteza quando uma nova era da F1 começa.
É nesta incerteza que Piastri, juntamente com os outros 21 pilotos do grid de 2026, mergulha neste fim de semana.
Para o australiano, ter um novo projeto para aprender e compreender tem sido uma ferramenta valiosa, ajudando-o a deixar a decepção de 2025 no passado e a olhar com expectativa para o seu mais novo desafio.
“Há muito em que se concentrar e ainda há muito mais para aprender”, disse ele à mídia durante uma sessão privada antes do fim de semana do Grande Prêmio da Austrália.
O jovem de 24 anos disse que a dor de perder o campeonato de pilotos na temporada passada, vencido por seu companheiro de equipe na McLaren, Lando Norris, doeu logo após o final da temporada em Abu Dhabi.
Mas o período de entressafra na Austrália com seus entes queridos permitiu a Piastri também refletir sobre os aspectos positivos de uma campanha de grande sucesso.
“Os primeiros dias logo após a corrida [in Abu Dhabi]foram obviamente difíceis, como seria de esperar”, disse Piastri.
“Mas quando cheguei em casa e pude passar algum tempo com a família e amigos, foi muito bom pensar em todos os bons momentos que aconteceram também, não apenas em alguns dos dolorosos.”
As equipes tiveram seis dias de testes de pré-temporada no Bahrein e uma semana não oficial em Barcelona para entender os carros que construíram antes do Grande Prêmio da Austrália.
A nova geração de carros terá menos downforce do que o seu antecessor, enquanto as unidades de potência produzirão quase três vezes mais energia elétrica do que antes.
Mas as novas unidades de potência exigem que os condutores garantam constantemente que recolheram energia suficiente para alcançar tempos de volta ideais.
Isso significa que os motoristas não conseguirão dirigir a toda velocidade o tempo todo, precisando estrategicamente equilibrar o ritmo total e a captação de energia.
Nem todos os pilotos ficaram entusiasmados com os novos carros, com o tetracampeão mundial Max Verstappen dizendo que a demanda dos pilotos para se concentrarem na captação de energia em vez de puramente nas corridas “simplesmente não é Fórmula 1”.
Ainda não se sabe se as novas mudanças melhoram o espetáculo para os fãs, mas serão um dos primeiros pontos de discussão da temporada.
“Cada vez que você tira a força descendente de um carro de corrida, não é muito divertido, mas você se acostuma rapidamente”, disse Piastri sobre correr com os novos carros de F1.
“Acho que a unidade de potência é a maior mudança com a qual todos nós devemos nos acostumar no momento. Acho que será interessante ver como as corridas ficarão também.”
Na temporada passada, a McLaren entrou na abertura da temporada como a grande favorita. Norris venceu e venceu a corrida partindo da pole, enquanto Piastri terminou em nono, depois de sair do segundo lugar no final do Grande Prêmio.
A McLaren conquistaria o segundo campeonato consecutivo de construtores de forma convincente, mas as perspectivas para 2026 não são tão favoráveis para a equipe Papaya.
Embora seu desempenho nos testes de pré-temporada parecesse promissor, a Mercedes parecia ter construído um carro muito competitivo para começar a nova temporada, enquanto Ferrari e Red Bull também têm momentos para se sentirem animados.
Quando questionado se ele poderia se tornar o primeiro australiano desde Alan Jones em 1980 a vencer o Grande Prêmio da Austrália – antes da corrida entrar no calendário da F1 – Piastri foi cauteloso no que acreditava que poderia ser alcançado neste fim de semana.
“A resposta honesta é: não tenho ideia”, disse ele.
“Acho que com base nos testes, parece que estamos na frente.
“Certamente não estaria dizendo que somos os favoritos para vencer, e não acho que o quadro pareça tão positivo para nós neste momento como era há 12 meses.
“Mas acho que a grande advertência para todos é que há muito potencial ainda inexplorado.”
ABC Sport terá cobertura em blog ao vivo do Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1 no domingo, 8 de março.
