Peter Schmeichel elogiou David Raya após a vitória do Arsenal por 2 a 1 sobre o Chelsea e elegeu o goleiro como “o jogador que mais evoluiu” na Premier League.
Os Gunners pareciam estar a caminho de perder pontos cruciais na corrida pelo título, depois que Piero Hincapie direcionou a bola para sua própria rede para anular o gol de cabeça de William Saliba nos Emirados.
Mas os homens de Mikel Arteta reagruparam-se no intervalo e mais uma vez encontraram o golo numa jogada de bola parada aos 66 minutos, com Jurrien Timber a cabecear um canto de Declan Rice para além de Robert Sanchez para restaurar a vantagem dos anfitriões.
Raya fez uma série de boas defesas para negar o gol ao Chelsea, mas sem dúvida a melhor veio no terceiro minuto dos acréscimos, quando o espanhol voou para a esquerda para evitar um chute cruzado do substituto Alejandro Garnacho.
Vários jogadores do Arsenal foram imediatamente comemorar com Raya, que enxotou seus companheiros para se preparar para o escanteio resultante, que acabou dando em nada.
O resultado de domingo garantiu que os líderes da liga preservassem a vantagem de cinco pontos sobre o Manchester City na liderança, antes da viagem a Brighton no meio da semana, onde tentarão recomeçar de onde pararam.
Embora o ataque do Arsenal tenha recebido muitas críticas ao longo da campanha, a defesa de Arteta é amplamente considerada a melhor do país – e as estatísticas estão aí para comprovar isso, com os Gunners ostentando o melhor registo na primeira divisão.
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Raya foi fundamental para que o Arsenal sofresse apenas 22 gols em 29 jogos, e o lendário ex-goleiro do Manchester United, Schmeichel, só elogiou o jogador de 30 anos em sua análise pós-jogo.
‘Eu não entendi quando ele veio de Brentford, não entendi porque eles tinham Aaron Ramsdale aqui e Ramsdale estava muito bem’, disse Schmeichel em Viaplay.
‘Não entendi e fui muito crítico na época: você não pode ter dois números um, você tem que escolher, por que você o traz?
‘Acho que ele é provavelmente o jogador que mais evoluiu na Premier League nas últimas duas ou três temporadas.’
Schmeichel teve a oportunidade de dizer a Raya exatamente o que achou de suas recentes atuações, quando o internacional espanhol se juntou à equipe de especialistas da Viaplay em campo logo após o apito final.
‘Sem o que você fez nesta temporada, você [Arsenal] não estaria onde você está ‘, disse Schmeichel ao ex-arremessador do Brentford.
‘E mais uma vez, você provou que é um dos jogadores mais importantes, não só para o Arsenal, mas também para a Premier League.
‘As defesas que você faz, você as faz em [important] vezes, você os faz em momentos em que está sob muita pressão.
‘Só quero lhe dar isso porque acho que você se saiu de maneira absolutamente fantástica.’
Aos elogios que recebeu de Schmeichel, Raya respondeu: ‘É fantástico ouvir de você, muito obrigado.’
Freddie Ljungberg também elogiou seus comentários sobre Raya, enquanto elogiava seu antigo clube por contratar jogadores de que eles “precisam”, em vez de apenas grandes nomes nos últimos anos.
“O que o Arsenal tem feito muito bem é comprar os jogadores de que precisa, não apenas um nome”, disse o ex-Arsenal e extremo sueco.
‘Com o Raya e como o Arteta quer jogar futebol, ele funciona perfeitamente.
‘Talvez ele não seja o mais alto, o maior, mas ele é muito alto, é corajoso, então joga como um goleiro, ele usa bem os pés.
‘Isso é o que eu acho que o Arsenal tem feito muito bem, eles compram o que precisam e não apenas o nome.’
Schmeichel apelou aos árbitros para que adoptassem uma postura firme em resposta aos constantes ‘empurrões’ e ‘empurrões’ nos lances de bola parada, enquanto voltava a sua atenção para os golos do Arsenal no outro lado do campo.
O triplo vencedor de 1999 acrescentou: ‘Todos os golos que vimos agora, todos os empurrões, empurrões e puxões de jogadores para baixo, penso que precisamos de chegar aos árbitros e dizer: “Isto tem de parar!”
‘Agora, toda vez que acontecer, dê um tiro de meta ou uma cobrança de falta e recomece para a gente parar.
‘Esse não é o espírito do jogo, não é. Você comete seis, sete, oito faltas em cada escanteio que vemos e isso não é bom, não é.’
O Arsenal espera aumentar a sua posição no primeiro lugar quando regressar à Premier League, em Brighton, dentro de dois dias.
O segundo colocado Manchester City recebe o Nottingham Forest no Etihad naquela mesma noite e tentará se manter próximo dos líderes depois de derrotar o Leeds no fim de semana.
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