A lenda do Manchester United, Peter Schmeichel, encorajou o clube a reacender sua transferência para Carlos Baleba, depois de perder o meio-campista no verão.
Os Red Devils priorizaram a revisão de seu ataque errado antes da campanha de 2025/26, com Matheus Cunha, Bryan Mbeumo e Benjamin Sesko assinando na linha pontilhada por uma taxa combinada de cerca de £ 200 milhões.
Os chefes de Old Trafford também estavam interessados em trazer um meio-campista combativo para se adequar à tão difamada formação 3-4-3 de Ruben Amorim, identificando Adam Wharton do Crystal Palace, Elliot Anderson do Nottingham Forest e Baleba do Brighton como alvos potenciais.
Desde então, os Seagulls confirmaram o interesse do United em contratar Baleba, após uma temporada excepcional do internacional camaronês de 22 anos na temporada passada, no Amex Stadium.
Mas, de acordo com o CEO do Brighton, Tony Bloom, o United simplesmente “foi embora” quando informado de que Baleba não seria vendido a menos que uma taxa astronômica fosse oferecida pelo ex-jogador do Lille.
Apesar da saída de Amorim do cargo de treinador principal, o United continua em busca de um meio-campista com o perfil de Baleba – e jogadores como João Gomes e Ruben Neves também estiveram ligados durante a janela de transferências de janeiro.
‘É realmente importante que o Manchester United se fortaleça nessa área’, disse Schmeichel Aposta Céu da busca do United por reforços no meio-campo.
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“O que vimos no sábado foi realmente encorajador. Casemiro esteve melhor do que há muito tempo, porque a responsabilidade naquela parte do campo era dividida entre ele e Kobbie Mainoo.
“O entendimento entre eles foi muito melhor – e ajuda o facto de ambos serem muito bons jogadores de futebol. Funcionou brilhantemente para a equipe e foi ótimo ver.
“Mas ainda é uma área que você precisa melhorar. Porque se conseguirmos chegar à Liga dos Campeões, estamos a adicionar pelo menos mais dez jogos ao calendário. Isso significa que você precisa de mais jogadores – e de mais jogadores de qualidade”.
Schmeichel teme que os Red Devils possam ter perdido uma “oportunidade real” de tirar o “fantástico” Baleba de Brighton no verão passado.
‘Nomes estão sendo mencionados agora. Gosto de Carlos Baleba’, acrescentou o lendário ex-goleiro do United e da Dinamarca.
‘Achei que ele poderia vir no verão e senti que havia uma oportunidade real para isso. Ele é um jogador fantástico.
“Mas se você conseguir contratar alguém com a qualidade desses jogadores, será um passo positivo para o Manchester United. E espero que seja exatamente isso que eles estão olhando.
Falando antes da campanha dos Camarões na Taça das Nações Africanas, Baleba admitiu que as especulações que o ligam a uma transferência de muito dinheiro podem ter resultado em ele colocar “demasiada pressão” sobre si mesmo.
‘Não acho que isso me afetou. Mas tive muita pressão sobre mim”, disse ele.
‘Quando comecei a temporada, eu queria [have] os mesmos desempenhos da temporada passada. Todos os dias tento trabalhar duro e conseguir [back] ao meu nível.
‘Eu coloquei muita pressão sobre mim mesmo? Sim, acho que sim, mas acho que isso é bom.
O futuro de Kobbie Mainoo foi colocado em sérias dúvidas sob o comando de Amorim, com rumores de que o meio-campista inglês, um produto da academia do United, poderia deixar o Theatre of Dreams neste inverno.
Mas a demissão de Amorim e o retorno de Michael Carrick como técnico interino parecem ter dado uma tábua de salvação a Mainoo – e o jovem de 20 anos foi titular nas duas últimas partidas do United contra Brighton e Manchester City.
No entanto, é improvável que o ressurgimento de Mainoo afete os planos do United de se fortalecer na base do meio-campo, com Carrick vendo o jovem como “mais um atacante”.
“Acho que ele é mais um atacante. Não o vejo como um meio-campista defensivo’, disse Carrick em um episódio de Rio se encontra no verão passado.
‘Ele provavelmente está na linha acima com um pouco mais de liberdade. Acho que existem diferentes formas de defesa.
Você pode defender um pouco nessa linha mais alta, mas defender bem no fundo do zagueiro é uma coisa um pouco diferente.
‘Eu o vi jogando um pouco mais alto com essa liberdade, criando e pegando a bola. Acho que ele tem um futuro enorme.
‘Gosto muito dele, acho que ele só precisa de um pouco de paciência e de uma pausa de novo, que tenho certeza que ele vai conseguir.’
Carrick acrescentou: ‘Ele conseguiu e mostrou isso.
“É uma lufada de ar fresco a forma como ele pega a bola, joga para frente e compromete as pessoas, consegue jogar, consegue driblar, consegue passar.
‘Isso não te abandona e acho que são apenas ondas que podem ir e vir com o tempo. Já vi isso tantas vezes.
Quem seria a melhor contratação para o Manchester United?
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