Barbatanas de pranchas de surf equipadas com tecnologia dissuasora de tubarões estão sendo desenvolvidas em NSW para ajudar a reduzir encontros mortais com tubarões.
Um projeto de pesquisa de US$ 2,5 milhões da Universidade de Wollongong (UOW), em parceria com a UNSW e Gowing Bros, está trabalhando para projetar e fabricar o produto após recentes ataques de tubarão.
Quatro mordidas não fatais de tubarão foram registradas em janeiro ao longo da costa de NSW em 48 horas, provocando o fechamento de dezenas de praias.
As quilhas das pranchas de surf inteligentes serão integradas com sistemas eletromagnéticos, sensores miniaturizados e recursos de iluminação. (ABC Illawarra: Justin Huntsdale)
“Esta é uma resposta da indústria aos ataques de tubarão na Austrália nos últimos 12 meses”, disse Marc in het Panhuis, líder do UOW Surf Flex Lab.
O projeto, cofinanciado pelo Centro de Pesquisa Cooperativa de Fabricação de Compostos Australiano, visa incorporar tecnologias estabelecidas projetadas para inibir a capacidade de um tubarão detectar e atacar humanos.
O professor in het Panhuis disse que as nadadeiras serão feitas com material compósito impresso em 3D incorporado a dispositivos eletrônicos, incluindo um sistema eletromagnético.
O eletromagnetismo atinge o sistema eletrossensorial altamente sensível do tubarão, localizado em seu nariz, causando sobrecarga sensorial que resulta em desconforto e espasmos musculares involuntários, muitas vezes fazendo com que o animal se afaste.
“Ao colocar um campo elétrico nas nadadeiras, isso cria um campo ao redor das pranchas de surf que pode confundir os tubarões em vez de atraí-los”,
Professor em het Panhuis disse.
Um dos maiores desafios até agora foi descobrir como combinar cada dispositivo inteligente dentro de uma quilha que pudesse ser anexada a várias pranchas de surf.
Originário da Holanda, Marc in het Panhuis diz que sua carreira na ciência do surf surgiu de seu “amor desesperado” pelo esporte. (ABC Illawarra: Justin Huntsdale)
“[Surfboard fins] geralmente pesam até 100 gramas, então não há muito espaço envolvido”, disse o professor in het Panhuis.
“Também estamos tentando incluir medidas de desempenho que permitam… monitorar o quão rápido você está indo e quão crítica é sua curva.“
Potencial mudança de jogo, diz sobrevivente
O sobrevivente do ataque de tubarão que se tornou palestrante motivacional, Brett Connellan, disse que se a tecnologia funcionasse, poderia permitir que surfistas e tubarões coexistissem com segurança na água.
“Não tenho nenhum ódio pelos tubarões e adoraria ver um mundo onde as pessoas pudessem aprender a coexistir”, disse ele.
“Acho que uma tecnologia como esta é um grande passo na direção certa para dar às pessoas a confiança de que, se forem à praia, poderão fazer elas próprias uma escolha quanto aos riscos que irão correr.”
Brett Connellan perdeu três quartos do quadrilátero esquerdo, estava a poucos minutos da morte e foi informado de que talvez nunca mais voltasse a andar. (Fornecido: Sam Tolhurst)
Os cirurgiões conseguiram reconstruir a coxa de Connellan transplantando parte do músculo das costas para substituir o quadríceps perdido depois que um grande tubarão branco mordeu sua perna em Bombo Beach, há 10 anos.
Desde então, o morador de Berry aprendeu a caminhar e a surfar novamente.
“Ter a tranquilidade de saber que você está fazendo aquele ‘virando as probabilidades a seu favor’ extra, se quiser, é algo que eu poderia apoiar, e espero que muitos outros surfistas também possam”, disse ele.
“Contanto que as nadadeiras sejam feitas, na maioria dos casos, de fibra de vidro… Não vejo muitos problemas em termos de desempenho.“
Brett Connellan já ajudou Marc em Het Panhuis com seu trabalho em quilhas de pranchas de surf impressas em 3D. (Fornecido: Sam Tolhurst)
Oceano, teste de tubarão
A esperança é eventualmente fabricar e vender as barbatanas inteligentes como um produto seguro para tubarões após os testes.
O professor do het Panhuis disse que começaria testando as nadadeiras e pranchas de surf no oceano.
As fases posteriores poderão envolver ensaios na presença de animais marinhos, mas apenas quando justificado e sob estrita supervisão ética.
Qualquer teste envolvendo surfistas exigiria aprovação através dos processos de ética em pesquisa humana da UOW, enquanto os testes envolvendo vida marinha também exigiriam autorização do comitê de ética animal relevante.
O diretor do Consórcio de Pesquisa Marinha e Costeira da Universidade Flinders, Charlie Huveneers, disse que qualquer nova medida de mitigação de ataques de tubarões era bem-vinda e adicionada a um conjunto crescente de dissuasores pessoais de tubarões.
Charlie Huveneers está testando a eficácia das medidas de mitigação de mordidas de tubarão. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
Mas o professor Huveneers disse que preferiria que as novas barbatanas fossem testadas “com tubarões potencialmente perigosos para determinar o quanto podem reduzir as picadas de tubarão”.
“Alguns impedimentos pessoais foram testados científica e independentemente em grandes tubarões predadores”, disse ele.
“Embora os dissuasores eléctricos tenham sido de longe os mais eficazes, nem todos os dissuasores eléctricos são iguais e alguns campos eléctricos não afectam o comportamento dos tubarões de forma suficiente para reduzir o risco de mordidas de tubarão.“
Aplicação mais ampla de segurança marítima
O professor in het Panhuis disse que o projeto não se trata apenas de criar barbatanas inteligentes para pranchas de surf.
“A visão mais ampla é que esta tecnologia possa ser aplicada de forma muito mais ampla – não apenas às pranchas de surf, mas a outras embarcações, equipamentos de mergulho e sistemas de resgate de surf”, disse ele.
“As medidas atuais do NSW SharkSmart, como drones, marcação e linhas de tambor, tratam da detecção e gerenciamento de tubarões em nível de praia ou regional.
“O que estamos desenvolvendo acompanha isso como uma camada adicional de segurança no nível individual.“
O UOW Surf Flex Lab já incorporou tecnologia de dissuasão de tubarões em pranchas de surf, mas agora está tentando replicá-la em nadadeiras. (ABC Illawarra: Justin Huntsdale)
Um porta-voz do Departamento de Indústrias Primárias e Desenvolvimento Regional de NSW disse que, além de seu programa de gerenciamento de tubarões para 2025-26, financiou pesquisas que exploram a eficácia de dissuasões pessoais e publicou essas descobertas em um Ficha informativa.
“O departamento recomenda que surfistas e nadadores considerem o uso de dissuasores pessoais independentemente e cientificamente testados”, disse um porta-voz.
“Outros impedimentos pessoais serão adicionados à ficha informativa se forem determinados como eficazes por estudos científicos apropriados.”
