Pesquisa exclusiva: Trabalhistas enfrentariam eliminação em eleições canceladas

Trabalho as maiorias em 10 conselhos seriam eliminadas se as eleições canceladas fossem realizadas, de acordo com uma pesquisa do The Telegraph.

Novos números sugerem O partido de Sir Keir Starmer perderia metade dos assentos que deveria defender em Maio se não tivesse impedido a realização de dezenas de eleições.

A “mega-sondagem” de 5.000 eleitores realizada pela JL Partners indica que os Trabalhistas teriam perdido o controlo de seis conselhos e desperdiçado as suas maiorias em mais quatro se as eleições tivessem sido autorizadas a prosseguir.

Também mostra que os cancelamentos são “profundamente impopulares” com o eleitorado, com 82 por cento daqueles a quem foi negada a votação em Maio, afirmando que queriam que as eleições na sua área prosseguissem.

Apenas 5% apoiaram os atrasos, uma das maiores margens alguma vez registadas nas sondagens políticas modernas, segundo a JL Partners.

Os resultados alimentarão alegações de que Sir Keir está “com medo” do eleitorado numa altura em que o Partido Trabalhista está a definhar nas sondagens.

Também minam as alegações de Steve Reed, o Secretário do Governo Local, de que o público apoiaria o cancelamento das “eleições inúteis”.

Escrevendo no The Times no início desta semana, Reed disse que “realizar uma série de eleições para conselhos zumbis de curta duração será caro, demorado e retirará recursos escassos dos serviços da linha de frente”, e que eleitores “provavelmente diriam: não faça isso”.

Nigel Farage, o líder reformista, disse que os resultados das pesquisas provaram que os trabalhistas cancelaram as eleições porque sabiam que a reforma venceria. Os Conservadores acusaram o Governo de “negar a democracia”.

Governo deverá cancelar 28 eleições previstas para maio usando uma cláusula obscura nas leis do governo localnegando o voto a cerca de quatro milhões de pessoas.

O Telegraph lançou uma Campanha pela Democracia apelando à eliminação da cláusula e forçando os ministros a procurarem uma votação plena no Parlamento para qualquer adiamento das eleições.

A sondagem da JL Partners, realizada para este jornal, analisou 25 dos concelhos onde as eleições deverão ser adiadas. Descobriu que o Partido Trabalhista está 11 pontos atrás da Reforma e 4 pontos atrás dos Conservadores.

Reforma Prevê-se que obtenha 28 por cento dos votos em locais com eleições canceladas, à frente dos Conservadores com 21 por cento e dos Trabalhistas com 17 por cento. Os Liberais Democratas e os Verdes ficariam atrás com 16 por cento e 13 por cento, respectivamente.

A análise do The Telegraph sugere que estes resultados fariam com que os trabalhistas perdessem o controle de seis conselhos: Blackburn com Darwen, Cannock Chase, Exeter, Preston, Thurrock e Worthing.

Em outros quatro, a sua maioria seria completamente eliminada, deixando o partido agarrado ao poder com o número mínimo de assentos necessários.

No geral, seria de esperar que o partido perdesse metade dos 188 assentos que defenderia nas eleições canceladas, com base no subconjunto de 25 conselhos da JL Partners para os quais havia votação disponível.

O Reform UK seria o maior vencedor, conquistando outros 129 assentos e se tornando o maior partido em Thurrock, bem como em East e West Sussex.

Depois de ter obtido pouco mais de 2.000 votos da última vez, a Reforma estaria agora em curso para quase 400.000 votos nas áreas onde as eleições deverão ser canceladas.

Grande parte dos ganhos do partido viria dos Conservadores, com 28 por cento dos que votaram nos Conservadores nas últimas eleições gerais a dizerem que apoiariam Farage em Maio, se tivessem oportunidade.

No entanto, o desempenho do Partido Trabalhista também seria “devastador”, segundo a JL Partners. A sondagem sugere que a percentagem de votos do partido em conselhos com eleições canceladas cairia de 31 por cento para apenas 17 por cento se essas eleições fossem autorizadas a realizar-se.

Esperava-se que Sir Keir provocasse uma hemorragia de votos em todas as direções. Cerca de 13 por cento dos que votaram nos Trabalhistas nas últimas eleições gerais disseram que agora votariam pela Reforma localmente, enquanto 17 por cento apoiariam os Verdes e 9 por cento mudariam para os Liberais Democratas.

A decisão de adiar as eleições também é “profundamente impopular”disseram os pesquisadores, junto com aqueles atingidos pelos atrasos. Cerca de 82 por cento dos eleitores em áreas onde as eleições foram canceladas querem que estas decorram normalmente, em comparação com apenas 5 por cento que não o fazem.

Mesmo quando apresentados à justificação do Governo para a mudança, apenas 17 por cento daqueles a quem foi negada a votação disseram que era uma desculpa aceitável, com 66 por cento insistindo que era inaceitável.

James Johnson, cofundador da JL Partners, disse: “Esta pesquisa mostra que a Reforma estava preparada para varrer o conselho nas eleições locais nesses conselhos.

“Tal como no ano passado, a Reforma estava preparada para uma vitória histórica – à custa tanto dos Conservadores como dos Trabalhistas.

“Independentemente do partido, os eleitores ficam furiosos quando ouvem falar de cancelamentos eleitorais: essa margem de 82% a 5% é uma das maiores que já vi nas sondagens modernas.”

Sir Vernon Bogdanor, professor de governo no King’s College, em Londres, disse que não havia justificativa para o adiamento das eleições.

Ele disse: “Argumentar a favor do adiamento das eleições locais por razões económicas é uma farsa.

“Sem dúvida, realizar eleições é sempre mais caro do que não realizá-las. Talvez fosse mais barato para Keir Starmer abolir totalmente as eleições locais e decidir por si mesmo quem deveria servir como nossos vereadores.

“Há países onde esse tipo de coisa acontece. Mas não são países onde qualquer um de nós gostaria de viver.”

Shaun Roberts, diretor de campanhas da Unlock Democracy, disse: “Os governos que cancelam eleições sem a devida justificação atingem o coração da nossa democracia.

“Com o Partido Trabalhista aparentemente prestes a ganhar mais com esses cancelamentos, o dano é agravado pela percepção de que esta decisão foi tomada em benefício do partido.

“A lei deve ser alterada para que nenhum governo possa cancelar eleições sem votação no Parlamento.”

O trabalho de campo foi realizado quase inteiramente antes da deserção de Robert Jenrick para o Partido Reformista na quinta-feira, sugerindo que a mudança para o partido de Farage poderia ser ainda maior se os eleitores conservadores tivessem sido inspirados a abandonar o barco.

‘Negando a democracia’

Farage disse: “Esta sondagem prova o que temos dito há muito tempo – o establishment cancelou estas eleições porque sabe que a Reforma as venceria. Demonstra porque é que a Campanha para a Democracia do Telegraph é tão importante.”

Sir James Cleverly, secretário das comunidades paralelas, afirmou: “Este governo está a negar a democracia e a privar as comunidades locais do direito de escolher quem as representa. Como resultado, alguns vereadores acabarão agora por cumprir mandatos de sete anos.

“Temos certeza de que estas eleições devem acontecer. Os ministros devem tratar os eleitores com respeito em vez de desdém, parar de minar o nosso sistema democrático e deixar o povo deste país tomar as suas próprias decisões.”

O Primeiro-Ministro baseia-se numa cláusula obscura da Lei do Governo Local de 2000 que dá aos seus ministros o poder de adiar votações em circunstâncias excepcionais.

O Governo afirma que precisa de dar a alguns conselhos a opção de adiar eleições porque enfrentam grandes reformas de reestruturação.

Mas o órgão de fiscalização independente, a Comissão Eleitoral, sugeriu que isto não constitui o tipo de circunstância excepcional que justificaria tais cancelamentos.

Na sexta-feira, Reforma lançou uma revisão judicial numa tentativa de permitir a realização das eleições.

Antes da introdução da Lei de 2000, os atrasos só eram possíveis através de uma lei do Parlamento com escrutínio total, inclusive durante as duas guerras mundiais.

Uma fonte do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (MHCLG) disse: “Não é de todo surpreendente que a Reform esteja a tentar desesperadamente transformar isto num espectáculo de circo de Westminster.

“No mundo real, trata-se de resolver o governo local e não gastar grandes quantidades de tempo e dinheiro em eleições para conselhos que estão prestes a ser abolidos.”

Um porta-voz do MHCLG disse: “Este é um processo contínuo e nenhuma decisão foi tomada ainda sobre quaisquer atrasos. Os conselhos estão na melhor posição para avaliar o impacto dos adiamentos na sua área, e este Governo irá ouvi-los.

“Estas são circunstâncias excepcionais em que os conselhos nos disseram que estão a lutar para se prepararem para eleições com uso intensivo de recursos para conselhos que serão abolidos em breve, ao mesmo tempo que se reorganizam em autoridades mais eficientes que podem servir melhor os residentes locais.

“Há um precedente claro para o adiamento de eleições locais onde a reorganização do governo local está em curso, como aconteceu entre 2019 e 2021.”