Enquanto o mundo reage à morte do Líder Supremo do Irão, Aiatolá Ali Khamenei, a selecção iraniana de futebol feminino prepara-se para jogar.
A equipe Melli enfrentará a Coreia do Sul em seu jogo de abertura da Copa Asiática Feminina, na Gold Coast, amanhã à noite, e o fará em um cenário complicado.
Os jogadores e funcionários não estão autorizados a falar publicamente sobre o regime iraniano e, por isso, quando a notícia da morte de Khamenei chegou esta manhã, foi uma rara oportunidade de ouvir falar deles.
Ao longo da Copa da Ásia, ambas as equipes devem dar entrevista coletiva na véspera do jogo, geralmente com a participação do técnico e de um jogador sênior.
Um jornalista do Irã perguntou à técnica Marziyeh Jafari sua reação aos últimos acontecimentos no Irã, fazendo a pergunta em farsi e depois em inglês.
Ela trocou alguns olhares e palavras calmas com seu tradutor antes de responder em farsi.
O responsável pela comunicação social da Confederação Asiática de Futebol (AFC) interrompeu então antes que o jogo pudesse ser traduzido para inglês, dizendo: “Vamos concentrar-nos apenas no jogo em si”.
Traduzimos a resposta da treinadora e, sem surpresa, ela não quis ser levada a comentar.
“Não acho que devamos falar sobre esse assunto agora”, disse ela.
“A equipe veio para este torneio, que é importante para as mulheres, e acho que devemos passar para a próxima questão”.
Os jogadores do Irã estão se preparando para enfrentar a Coreia do Sul na Gold Coast amanhã à noite. (Imagens Getty: Will Russell)
A repórter do ABC Sport, Mackenzie Colahan, estava na coletiva de imprensa e viu os jogadores iranianos no ônibus do time quando chegaram ao Gold Coast Stadium.
Ele diz que quando o viram, correram para a janela, acenando e sorrindo, fazendo sinais de paz e polegares para cima.
A jogadora Zahra Ghambali também falou na conferência de imprensa e partilhou o seu entusiasmo pelo torneio.
“É a segunda vez que participo neste grande torneio, grandes equipes estão participando aqui”, disse ela.
“Queremos realmente nos classificar para a Copa do Mundo e sabemos que Coreia, Austrália e Filipinas são jogos difíceis.”
Zahra Ghanbari diz que está ansiosa para disputar sua segunda Copa Asiática. (Imagens Getty: Will Russell)
Tem sido um caminho desafiador para os jogadores chegarem à Austrália, já que o protestos antigovernamentais aumentou nos últimos meses.
Dois jogadores já se retiraram do time, incluindo Kowsar Kamali, que compartilhou suas idéias em um postagem do Instagram agora excluída.
De acordo com a tradução, ela escreveu:
“Não posso fingir que tudo está normal. Esta decisão não é por raiva, é por consciência. Não é por desrespeito, é por respeito à minha consciência.
“Hoje me despeço não do futebol, mas da seleção nacional; esperando o dia em que poderei voltar a jogar pelo povo com o coração tranquilo.”
Muitos dos jogadores do Team Melli enfrentaram um caminho desafiador para chegar à Austrália. (Imagens Getty: James Worsfold)
A equipe chegou à Austrália no início desta semana, e a vereadora local de Sydney, nascida no Irã, Tina Kordrostami, disse ao comitê conjunto parlamentar federal de inteligência e segurança que pessoas com ligações com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) poderiam ter entrado como parte da delegação da equipe.
O IRGC foi recentemente listado como organização terrorista na Austrália.
“Isso cria uma situação impossível”, disse ela ao comitê.
“Por um lado, abrimos as nossas portas ao desporto, ao intercâmbio cultural e à diplomacia interpessoal.
“Por outro lado, corremos o risco de ativar inadvertidamente redes que operam à sombra de uma entidade listada ou prestes a ser listada.
“Não se trata de atletas. Trata-se do ecossistema que viaja com delegações estaduais de regimes autoritários”.
O Irã enfrentará a Austrália em seu segundo jogo na Costa do Ouro, na noite de quarta-feira, e sem dúvida enfrentará mais questões sobre o que os últimos acontecimentos significam para eles, bem como para seus familiares e amigos que permanecem no Irã.
Jornadas difíceis para outras equipes
Concentrar-se no jogo é uma tarefa difícil para jogadores de muitos dos países concorrentes.
Tal como o Campeonato do Mundo Feminino de 2023 proporcionou uma plataforma para países como a Nigéria e o Canadá partilharem as suas lutas por um tratamento equitativo, este Campeonato Asiático poderia fazer o mesmo para aqueles que tivessem coragem suficiente para se manifestarem.
A Coreia do Sul ameaçou boicotar o torneio devido a disputas com a federação nacional sobre “condições duras e irracionais”.
Os jogadores sul-coreanos estão agora na Austrália, apesar das ameaças anteriores de boicote à Copa da Ásia. (Imagens Getty: Koji Watanabe)
Eles alegaram que a Associação Coreana de Futebol (KFA) considerou “a igualdade de tratamento com a seleção masculina como irracional”.
Eles estão supostamente em discussões contínuas com a federação e não abordaram o assunto na conferência de imprensa de hoje.
No ano passado, muitos jogadores da seleção de Bangladesh recusaram-se a treinar sob o comando do técnico Peter Butler, acusando-o de comportamento inadequado.
Liderados pela capitã Sabina Khatun, os jogadores disseram que desistiriam se ele permanecesse no comando.
Sabina Khatun não joga pelo Bangladesh há mais de um ano. (Getty Images: Sazzad Hossain)
Uma investigação interna da federação nacional inocentou Butler, enquanto Khatun e outros não jogaram pela seleção nacional desde então.
E há a questão contínua do prêmio em dinheiro.
Em dezembro, jogadores de sete dos 12 países concorrentes, incluindo a Austrália, enviaram uma carta à AFC pedindo premiação em dinheiro igual à do torneio masculino, bem como condições iguais para os homens.
O torneio feminino deste ano tem um prêmio total de US$ 1,8 milhão para as 12 equipes, o mesmo valor de 2022, quando o prêmio em dinheiro foi introduzido pela primeira vez.
O prêmio em dinheiro foi introduzido para a Copa Asiática Feminina pela primeira vez em 2022. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
O torneio masculino tem um total de US$ 14,8 milhões, distribuídos por 24 equipes.
Em comunicado, a AFC afirmou que a receita gerada pelo torneio “ainda está crescendo”.
“Nosso objetivo é chegar a um ponto sustentável onde os aumentos dos prêmios em dinheiro sejam apoiados pelo sucesso comercial”, afirmou.
“Estamos trabalhando ativamente para preencher esta lacuna, aumentando a visibilidade e a comercialização do futebol feminino”.
O capitão do Matildas, Sam Kerr, é o único membro remanescente da equipe que venceu a Copa da Ásia de 2010.
E falando antes do jogo de estreia da Austrália contra as Filipinas, ela tinha uma visão optimista do panorama do futebol feminino em todo o continente.
Os Matildas abrirão a Copa da Ásia contra as Filipinas, no Perth Stadium. (Imagens Getty: Paul Kane)
“Espero que eles tenham o mesmo crescimento que nós. Quando fui à minha primeira Copa Asiática, ninguém esperava que ganhássemos”, disse ela.
“Éramos considerados um dos azarões ou forasteiros e talvez 1.000 pessoas vieram assistir ao nosso jogo.
“Tive que ligar para minha mãe, nossos jogos nem eram ao vivo, então você tem que começar de algum lugar.
“Há cinco Copas Asiáticas, era onde a Austrália estava. Avançando até hoje, os Matildas são um nome familiar na Austrália.
“Talvez as outras equipes possam ver aquela inspiração que os Matildas fizeram em seu país e espero que todas as outras nações sigam a mesma trajetória que os Matildas”.
