NORMANDO, Okla. – Emergindo do túnel sudeste aqui no Oklahoma Memorial Stadium, o homem saiu lentamente das sombras, através da neblina e em direção às luzes brilhantes do local.
Seu rosto era inconfundível: era 50 Cent.
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Com o microfone na mão, um dos rappers mais famosos da América saiu para o campo de futebol no intervalo entre o terceiro e o quarto período aqui no sábado, vestindo um suéter de Oklahoma estampado com o lema do time nesta temporada: Difícil de matar.
No final das contas, a frase é mais adequada para o oponente dos Sooners.
Perdendo por 17 a 0 fora de casa em um ambiente hostil, sua temporada em jogo, talvez até mesmo o futuro de seu treinador principal em dúvida, Alabama sobreviveu.
Hart para matar? Essa é a Maré Carmesim do Alabama de 2025 – vencedores sobre Oklahoma na noite de sexta-feira, 34-24em um retorno sem precedentes para a história deste famoso programa de futebol.
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Muitas vezes ao longo desta temporada, pensamos que eles estavam mortos. Cozido. Frito. Feito.
Que tal depois da derrota do Tide, número 8 da pré-temporada, no estado da Flórida? E quando eles fracassaram em um jogo em casa em novembro contra esse mesmo time de Oklahoma? Depois houve a derrota de 21 pontos para a Geórgia no campeonato SEC. E, finalmente, aos 19 minutos desta noite de sexta-feira, eles perdiam por três pontos, parecendo lentos, tristes e totalmente disfuncionais.
Depois veio uma marcha para touchdown de 75 jardas, um punt bloqueado, um pick-6 e 27 pontos consecutivos sem resposta, uma posição defensiva tardia em um jogo de três pontos e então uma recepção impossível de acreditar de Germie Bernard para pontuar e selar a vitória.
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Os jogadores saíram do campo aqui: “Estamos indo para LA! Estamos indo para LA!”
Os dirigentes do Rose Bowl distribuíram rosas individuais enquanto os jogadores as seguravam com os dentes em uma comemoração estrondosa no vestiário. O nono colocado Tide (11-3), o penúltimo time em campo, enfrenta o primeiro colocado Indiana (13-0) em Pasadena.
“Vocês meio que nos descartaram. Agradeço isso”, disse Ty Simpson, sorridente, depois, o herói desse retorno injusto.
Pense nisso: quando Oklahoma alcançou a vantagem de 17-0, o ataque de Simpson e Alabama conseguiu 12 jardas em nove jogadas e chutou três vezes.
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A Maré parecia perdida. Parecia a versão Jekyll desse ioiô de uma temporada antes da chegada do Hyde. E, cara, consegui.
Bama marcou em cinco das sete tentativas seguintes – uma reviravolta chocante quando se considera as 18 tentativas anteriores que remontam ao Iron Bowl. Alabama teve duas tentativas de pontuação nessas 18 tentativas.
“Eu estava tentando fazer com que os caras acreditassem em apenas um placar, um placar. Basta cortar”, disse o técnico do Alabama, Kalen DeBoer. “A resiliência tem sido um tema durante toda a temporada. Apareceu em grande estilo esta noite.”
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Um breve momento fora do palco após a coletiva de imprensa pós-jogo mostrou até a surpresa do técnico. DeBoer inclinou-se para o diretor atlético do Alabama, Greg Byrne, e disse: “Uau! Nunca perdi 17!”
Keon Keeley, do Alabama, comemora a vitória de seu time sobre o Oklahoma Sooners na sexta-feira. (Stacy Revere/Imagens Getty)
(Stacy Revere via Getty Images)
DeBoer e Byrne saíram rapidamente da sala de coletiva de imprensa, abraçando-se em um momento de alegria que provavelmente, em algum momento em breve, se transformará em um novo contrato para o treinador. Os dois lados têm trabalhado para um acordo enquanto o Michigan vagas de coaching principal estão abertas.
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E agora em Ann Arbor? Muitos na indústria acreditavam que os Wolverines estavam aguardando o resultado do jogo de sexta à noite. Uma derrota no Alabama teria aberto caminho, talvez, para uma conversa mais séria com o treinador sobre a vaga da UM.
Espera-se que a busca agora passe de DeBoer para uma série de outros candidatos, mais notavelmente Kenny Dillingham, do estado do Arizona.
Se a diferença de 17 pontos do Tide tivesse se mantido, se eles tivessem perdido, DeBoer teria realmente deixado um dos melhores shows do país? Se assim for, não teria sido por causa da falta de apoio do Tide, disse o ex-técnico Nick Saban durante o “College GameDay”, vindo daqui de Norman na sexta-feira.
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“Kalen DeBoer tem o apoio total e completo da Universidade do Alabama”, disse Saban. “Eles querem que ele seja o treinador no Alabama. Talvez consigam contratá-lo em Michigan, não sei.”
Agora, depois da vitória, seria um obstáculo logístico. Não se espera que os Wolverines esperem mais, certamente não mais duas semanas, quando o Tide se enredar com os Hoosiers.
Faltam mais duas rodadas e Simpson espera estar lá.
“Ainda não terminamos. É tudo o que tenho a dizer”, disse ele.
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O quarterback do Alabama fez o Tide voltar dos mortos, tirou-os do caixão e desenterrou-os da terra.
Difícil de matar? São esses caras, carregados de talento, habilidades e signatários cinco estrelas.
“O jogo vai voltar para nós”, disse DeBoer. “Temos muitos bons jogadores. Foi o que aconteceu esta noite. O jogo voltou para nós.”
As estrelas brilharam durante o impressionante rali de 17 pontos.
Simpson completou 23 e 29 jardas para iniciar o retorno naquela marcha para touchdown de nove jogadas. Tim Keenan bloqueou um chute que se transformou em uma cesta de campo. Zabien Brown interceptou o quarterback do OU, John Mateer, e devolveu 50 jardas para o empate.
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Após o intervalo, Daniel Hill correu 30 jardas – a corrida mais longa do Tide desde a semana 2 – e Simpson disparou um golpe de 30 jardas para Lotzeir Brooks.
Finalmente, mantendo uma vantagem de três pontos, faltando cerca de 8 minutos para o fim, Bernard agarrou as costas de um defensor de 24 jardas, agarrando a bola de alguma forma e caindo no gramado para estabelecer o placar que selou o jogo.
Difícil de matar?
Isso é Alabama.
Bernard fez sua recepção poucos minutos após a atuação surpresa de 50 Cent. Enquanto os jogadores se reuniam para se preparar para o quarto período, o rapper entrou em campo cantando seu hit “Many Men”.
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Ao ouvirem a música e verem o rosto familiar no Jumbotron do estádio, os jogadores do Bama saíram de seu amontoado lateral e se moveram em direção ao rapper enquanto cantavam com ele. Acontece que a equipe tem a tradição de ouvir essa música todas as sextas-feiras. Isso os excitou.
“Isso nos deu um pouco de energia”, disse o linebacker Deontae Lawson depois, enquanto olhava para Simpson, no palco com ele na entrevista coletiva pós-jogo.
Simpson riu e voltou-se para a sala dos repórteres.
“Serei honesto”, disse ele. “Eu não sabia que era 50 Cent, mas conhecia aquela música.”
