Bom dia. Existem dois Donald Trumps: o candidato e o presidente.
O candidato Donald Trump passou grande parte da sua campanha apresentando-se como um defensor da paz, argumentando que os seus oponentes tinham criado um mundo de “morte e destruição”. Ele prometeu restaurar a ordem, prometendo acabar com as guerras em Gaza e na Ucrânia logo no seu primeiro dia no cargo.
Donald Trump, o presidente, é uma história diferente. Embora tenha recebido o crédito por pressionar Israel e o Hamas a um cessar-fogo quando assumiu o cargo em Janeiro, foi amplamente criticado por permitir que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, abandonasse esse acordo e relançasse a guerra em Gaza por mais sete meses. Ele também autorizou bombardeamentos dos EUA no Iémen e no Irão, está a ameaçar guerra com a Venezuela e exigiu concessões da Ucrânia que chocaram os aliados europeus.
Então, qual Trump é real? Um pacificador cujos acordos ultrapassam o impasse diplomático, ou um presidente que fala de paz enquanto procura poder e lucro? Para o boletim informativo de hoje, falei com Mohamad Bazzidiretor do Centro Hagop Kevorkian de Estudos do Oriente Próximo e professor associado de jornalismo na Universidade de Nova York. Isso é depois das manchetes.
Em profundidade: ‘Uma maneira rápida de agradar Donald Trump é enriquecendo o negócio de sua família’
As alegações de que a administração Trump tinha partilhado elementos de um plano de paz de 20 pontos com a Rússia antes de o apresentar integralmente à Ucrânia suscitaram condenação generalizada. Mas o que mais me chamou a atenção foi como Trump defendeu seu enviado especial, Steve Witkoff (foto acima). Quando uma gravação vazada parecia mostrar Witkoff aconselhando um funcionário russo sobre como apelar para Trump, o presidente descartou isso simplesmente como “o que um negociador faz”.
Os apoiantes apontam para a renovação do cessar-fogo em Gaza em Outubro e uma série de iniciativas de paz noutros locais, desde a Tailândia e o Camboja à Arménia e ao Azerbaijão, e até mesmo à Índia e ao Paquistão, como prova de que a abordagem externa de Trump produziu avanços. Os críticos argumentam que esta lógica reduz a diplomacia apenas à alavancagem, deixando de lado questões de soberania e de direito internacional.
Mohamad Bazzi disse-me que há algo mais sombrio por trás destas tréguas. A questão, argumenta ele, não é que Trump e o seu círculo íntimo operem uma mentalidade empresarial num caminho e a diplomacia no outro, mas que os dois se fundiram de uma forma que é perigosa para a democracia.
“É difícil acompanhar todas as formas como Trump e a sua família têm lucrado com a presidência”, diz Bazzi. “Muitos dos acordos que surgiram são com intervenientes internacionais – sejam eles empresas, bilionários, governos – que querem ser simpáticos com o presidente dos EUA. Eles perceberam que uma forma rápida de agradar Donald Trump é enriquecendo o seu negócio familiar.”
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Um caso de família
Todos os presidentes dos EUA desde a década de 1970 aderiram voluntariamente a regras destinadas a evitar conflitos de interesses, normalmente colocando os seus negócios em trustes cegos e afastando-se da gestão direta, diz Bazzi. Mas as coisas têm sido surpreendentemente diferentes com Trump, que argumenta que não está diretamente envolvido no seu negócio porque os seus filhos gerem a Organização Trump. Este argumento persiste apesar do facto de os lucros da empresa familiar voltarem directamente para ele.
Bazzi destacou o número crescente de negócios imobiliários da Organização Trump com empresas em países árabes, incluindo Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos. Estas empresas, diz ele, têm ligações aos fundos soberanos dos seus respectivos países ou, em alguns casos, às suas famílias reais. Bazzi diz que essas parcerias envolvem transações imobiliárias no valor de bilhões de dólares e desenvolvimento de novos campos de golfe.
“Em muitos desses casos, a Organização Trump não está investindo seu próprio capital. São acordos de marca em que a Organização Trump aluga o nome Trump para esses desenvolvedores e eles investem todo o capital e investimento para criar esses empreendimentos. A família Trump recebe uma taxa de licenciamento, bem como uma licença operacional de 20 ou 30 anos para gerenciar esses locais”, acrescenta.
Divulgações recentes mostraram que Dar Al Arkan, um incorporador imobiliário saudita de capital aberto, pagou à Organização Trump US$ 21,9 milhões (£ 16,4 milhões) em taxas de licença em 2024 para projetos em Dubai e Omã.
A empresa da família Trump também se aventurou na criptografia, lançando uma moeda meme Trump com cifrão dias antes de sua segunda posse. Segundo Bazzi, o valor desta moeda é puramente especulativo, mas ainda assim se mostrou lucrativo para a família. “Em última análise, Trump e sua família estão arrecadando milhões de dólares em taxas à medida que a moeda é negociada de um lado para outro. E assim os empreendimentos criptográficos proporcionaram à família Trump novas maneiras de lucrar por estar no cargo”, diz ele.
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O filho pródigo
O genro de Trump, Jared Kushner, esteve em todo o lado no seu primeiro mandato. “Ele esteve envolvido na política externa, na política da Covid-19, na reforma penitenciária nos EUA”, diz Bazzi. “Mas durante a campanha do ano passado, Kushner prometeu não se envolver na próxima administração.”
Em vez disso, ele queria se concentrar em sua empresa de private equity, a Affinity Partners, e fez questão de evitar que seu papel no governo parecesse um conflito de interesses. Mas isso não durou muito: Kushner ressurgiu como um ator central nas negociações sobre o cessar-fogo em Gaza e nas negociações entre a Rússia e a Ucrânia.
“Ele é um cidadão que está negociando alguns dos mais importantes acordos de política externa em nome do governo dos EUA”, diz Bazzi. “No entanto, ao mesmo tempo, o seu trabalho diplomático coincide com os seus negócios.”
Veja Gaza, por exemplo. O acordo de paz inclui um quadro para a reconstrução de Gaza no pós-guerra, explica Bazzi, e os três estados árabes que provavelmente terão o maior papel no pagamento do mesmo – Arábia Saudita, Qatar e Emirados Árabes Unidos – são também os estados que fornecem quase todo o financiamento à empresa de private equity de Kushner.
“Existe uma maneira de separar o papel de Kushner como diplomata mediador da paz do seu papel como chefe de uma empresa de capital privado que é financiada por alguns dos mesmos governos com quem ele está a negociar? As linhas são confusas de uma forma quase nunca vista antes nos EUA”, diz Bazzi.
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Amizades caras
Trump estendeu o tapete vermelho para o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman (MBS), quando este visitou a Casa Branca em novembro. Pouco depois da reeleição de Trump, o príncipe prometeu investir 600 mil milhões de dólares (449 mil milhões de libras) na economia dos EUA durante os próximos quatro anos. Um ano depois, na Casa Branca, prometeu aumentar esse investimento para 1 bilião de dólares.
Perguntei a Bazzi o que países como a Arábia Saudita e outras nações do Golfo estavam a receber em troca das quantias exorbitantes de dinheiro que tinham prometido à economia dos EUA ou à família Trump.
“No caso da Arábia Saudita, foi este pacto de defesa garantido que Trump anunciou quando MBS o visitou na Casa Branca. Ele anunciou algo semelhante, através de ordem executiva, para o Qatar em Outubro passado. Trump prometeu que os EUA irão em sua defesa se forem atacados, e prometeu vender armamento avançado dos EUA”, diz ele.
Existem, no entanto, limitações. Ambos estes países, e outros na região, vêem agora Israel como uma ameaça maior à sua segurança do que o Irão. “Eles vêem Israel sob o comando de Benjamin Netanyahu como alguém disposto a atacar Doha e a cruzar todas estas supostas linhas vermelhas, semeando o caos e a instabilidade em toda a região”, diz Bazzi. “Mas a política externa de Trump e dos EUA ainda está amplamente inclinada para Israel.”
E ainda assim os investimentos continuam. “Eles querem permanecer nas boas graças de Trump e mostrar-lhe que são aliados confiáveis que manterão o dinheiro fluindo para os EUA e também para os negócios de sua própria família.”
Poderá o pensamento preto e branco de Trump – essencialmente querer que os países e as empresas lhe mostrem o dinheiro – afastar os EUA da política externa agressiva, particularmente em relação ao Médio Oriente? Bazzi não pensa assim.
“Durante algum tempo, pareceu-me que o instinto transacional e a vontade de Trump de fazer um acordo e de tirar fotos contribuiriam para alcançar um pouco mais de estabilidade e resolver alguns problemas espinhosos no Médio Oriente, como fazer um acordo com o Irão”, diz Bazzi. “Mas então ele realizou o ataque direto dos EUA às três principais instalações nucleares iranianas.”
E o outro lado do instinto de negociação de Trump é o seu desejo de estar alinhado com o poder mais forte, acrescenta. “Essa é uma forma pela qual Putin e Netanyahu conseguiram atraí-lo, projetando uma sensação de força. Ele quer ser um vencedor.”
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