Paul Merson revelou sua previsão provisória para o grande derby do norte de Londres deste fim de semana entre Arsenal e Tottenham.
Mikel Arteta leva seu time ao Spurs na tarde de domingo, desesperado para colocar o Arsenal no caminho do título da Premier League de volta.
O Arsenal era o claro favorito para vencer a liga há apenas algumas semanas, mas uma oscilação preocupante deixou os torcedores se perguntando se os Gunners ficariam aquém pelo quarto ano consecutivo.
A equipe de Arteta empatou em 1 a 1 com o Brentford na semana passada e depois desperdiçou uma vantagem de dois gols para empatar em 2 a 2 com o último colocado Wolves na quarta-feira.
A oscilação do Arsenal significa que ele lidera o segundo colocado Manchester City por apenas cinco pontos, e verá essa vantagem ser reduzida ainda mais para dois se o City vencer o Newcastle United no sábado.
O Tottenham passou por outra campanha sombria na Premier League e demitiu Thomas Frank antes da última derrota para o Newcastle, que o deixou em 16º na tabela, a apenas cinco pontos da zona de rebaixamento.
O Spurs nomeou Igor Tudor como técnico interino até o final da temporada e não adoraria nada mais para não apenas minimizar seus temores de rebaixamento, mas também prejudicar as esperanças de título do Arsenal.
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Merson não espera que isso aconteça, mas está perdendo a confiança no Arsenal rapidamente, depois de ter produzido “um dos piores jogos de sua história” contra o Wolves.
A lenda dos Gunners ficou surpresa que Eberechi Eze foi substituído em Molineux e quer que a contratação de verão de Arteta por £ 67,5 milhões volte ao time do Tottenham no lugar do ‘quente e frio’ Noni Madueke.
‘Estou sentado aqui e não sei o que acontece neste jogo’, admitiu Merson em suas previsões semanais para Sportskeeda. ‘Pensei que nunca diria isso, mas é o que é.
“Foi um dos piores jogos do Arsenal contra o Wolves. Não havia padrões de jogo e eles nunca se pareciam com o que costumavam ser.
“O Tottenham tem um novo técnico e agora é basicamente uma jogada livre para eles no clássico. Se o Tottenham perder, ninguém se importa. A pressão está sobre o Arsenal e se o Newcastle perder para o City, isso só aumenta.
‘Acho estranho que Eberechi Eze não tenha começado como número 10 contra o Wolves. Ele foi contratado para fazer isso. Então por que ele não começou o jogo?
‘Mikel Arteta usou Bukayo Saka como número 10. Ele não é adequado para jogar lá porque é um extremo de verdade.
‘Noni Madueke também começou contra o Wolves e está com muito calor e frio. Ele fará algo incrível e a próxima coisa que ele fizer será: “por que ele fez isso?”
‘Madueke é muito direto, mas tem que misturar as coisas. Você não pode ser direto o tempo todo. Ele ainda se saiu melhor do que eu esperava nesta temporada.
‘Não ficarei surpreso se Saka for para a ala e Eze substituir Madueke neste jogo. Para mim, Eze tem que jogar como número 10 contra o Spurs. Ele é bom em espaços apertados e é melhor que Saka nessa função.
“Espero que o Arsenal vença e faça o 1-0, mas também não ficarei chocado se eles não conseguirem. Parece que eles não conseguem mais abrir equipes.’
Discutindo a corrida pelo título da Premier League de forma mais geral, Merson acrescentou: “Agora está nas mãos do Manchester City. Se vencerem todos os jogos a partir de agora, ganharão o título da liga.
“Três semanas atrás, você nunca poderia imaginar que seria assim. É inacreditável como o Arsenal escorregou.
“Se o Arsenal vencer o Tottenham e o Newcastle vencer no Etihad, isso vai mudar. Mas não consigo ver isso acontecendo.
“Da forma como tudo está acontecendo diante de nós, não parece bom para o Arsenal. Imagine vencer por 2 a 0 e depois sofrer o empate contra o Wolves, isso é preocupante.
‘O Arsenal não merecia vencer aquele jogo, para ser honesto. O único consolo para o Arsenal é o fato de o Newcastle basicamente ter resolvido a eliminatória contra o Qarabag com uma vitória enfática.
“Isso significa que Eddie Howe pode jogar contra seu time mais forte contra o Manchester City neste fim de semana. Mesmo assim, não acho que o Newcastle tenha chance.”
O Arsenal está tentando desesperadamente conquistar seu primeiro título da Premier League desde 2004, após três segundos lugares consecutivos.
Seu rival pelo título, o Manchester City, conquistou seis dos últimos oito títulos da liga sob o comando do lendário técnico Pep Guardiola, mas só terminou em terceiro na temporada passada.
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