Os Winnipeg Blue Bombers concordaram com os termos de uma extensão de contrato de um ano com o veterano atacante Pat Neufeld para a temporada 2026 da CFL. Ele estava programado para se tornar um agente livre em fevereiro.
Neufeld, de 1,80 metro e 300 libras, retorna para sua 12ª temporada com o Blue and Gold e 15ª na Liga Canadense de Futebol, incluindo três anos com o Saskatchewan Roughriders (2011-2013). Ele ganhou duas Grey Cups com Winnipeg, consecutivamente em 2019 e 2021.
O três vezes astro do CFL (2021-2023) foi titular em 18 jogos da temporada regular e na semifinal do Leste como guarda direito no ano passado. Ele desempenhou um papel fundamental em um ataque que ajudou o running back canadense Brady Oliveira a postar a quarta temporada consecutiva de corridas de 1.000 jardas, enquanto o ataque ao solo terminou em segundo lugar no CFL em jardas corridas por jogo, com 124,1.
O produto da Universidade de Saskatchewan foi selecionado pelos Riders na quinta rodada, 33º no geral durante o Draft CFL de 2010. Neufeld foi adquirido por Winnipeg em uma negociação em 2013 e se tornou uma presença constante na linha ofensiva. Ele se vestiu para 186 jogos do CFL, incluindo 149 com os Blue Bombers, e agora está em Winnipeg.
Neufeld tem sido ativo na comunidade e foi homenageado em 2023 como ganhador do ‘Prêmio Good Guy’ Ed Kotowich por excelente habilidade no futebol, sendo um líder no vestiário e demonstrando notável esforço na comunidade. Em 2021, o nativo de Regina, SK foi o vencedor do prêmio Cal Murphy ‘Heart of a Legend’ do clube, concedido anualmente ao jogador que demonstrou excelente espírito esportivo e dedicação à Liga Canadense de Futebol e à comunidade.
Winnipeg terminou em quarto lugar na classificação da Divisão Oeste em 2025 com um recorde de 10-8, qualificando-se para os playoffs como time crossover antes de perder a semifinal Leste para o Montreal Alouettes. Zach Collaros arremessou 3.048 jardas, 17 touchdowns e 16 interceptações em 13 jogos da temporada regular, indo de 6 a 7 como titular.
Os Blue Bombers ficaram em quinto lugar no ataque líquido, em terceiro na defesa líquida e em oitavo com um diferencial de rotatividade de menos onze. O principal rusher do clube foi Brady Oliveira com 1.163 jardas, o principal recebedor foi Nic Demski com 1.001 jardas e o principal tackler foi Tony Jones com 104 tackles. Winnipeg ficou em primeiro lugar em público, com uma multidão média de 32.343, o que representou um aumento de 3,7% em relação ao ano anterior.
