Um petroleiro com bandeira da República das Ilhas Marshall foi atacado por um barco drone a 52 milhas náuticas (96,3 km) da costa de Mascate, de acordo com o Centro de Segurança Marítima (MSC) de Omã.
A embarcação, denominada MKD VYOM, transportava aproximadamente 59.463 toneladas métricas de carga e o ataque provocou uma explosão na casa de máquinas principal, resultando em um incêndio. Um membro da tripulação indiana foi morto.
Havia 21 pessoas de diversas nacionalidades a bordo, incluindo 16 indianos, quatro de Bangladesh e um cidadão ucraniano. O MSC de Omã evacuou a tripulação utilizando o navio comercial MV SAND, que arvora bandeira da República do Panamá.
Não foi especificado quem atacou a embarcação.
As autoridades de Omã afirmaram que estão a monitorizar o estado do petroleiro danificado e a emitir os avisos necessários aos navios que passam pela mesma zona marítima no Golfo de Omã, perto do Estreito de Ormuz.
O incidente revela um perigo crescente na região marítima, à medida que os preços do petróleo bruto dispararam na manhã de segunda-feira. Os comerciantes apostam que o fornecimento de petróleo do Irão e de outras partes do Médio Oriente irá parar.
O preço do barril de petróleo de referência dos EUA subiu 7%, sendo negociado a US$ 72, enquanto o petróleo Brent também subiu 7%, para US$ 78,4 o barril, no momento em que este artigo foi escrito.
No domingo, o MSC de Omã já havia relatado um primeiro ataque contra um petroleiro com bandeira de Palau, na costa de Musandam. A declaração sobre o incidente não especificou quem ou o que atacou o navio que estaria sob sanções dos EUA.
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No fim de semana, os ataques dos EUA e de Israel ao Irão provocaram advertências navais iranianas proibindo a passagem comercial através do Estreito de Ormuz.
Embora nenhum encerramento internacional formal tenha sido emitido pelas autoridades marítimas reconhecidas, as ameaças e os ataques directos aos navios dispararam o seguro contra riscos de guerra e os riscos extremos de segurança causaram uma paragem quase total nas operações marítimas.
As principais companhias marítimas de contêineres agiram rapidamente para proteger tripulações e ativos.
Maersk, Hapag-Lloyd e CMA CGM anunciaram, cada uma, a suspensão de todos os trânsitos de navios através do Estreito de Ormuz até novo aviso, direcionando os navios para ou em direção ao Golfo Pérsico para ancoradouros seguros e redirecionando muitos serviços ao redor do Cabo da Boa Esperança, ao mesmo tempo que interrompeu as passagens de Suez.
A MSC instruiu todos os seus navios da região do Golfo, e aqueles em trânsito, a seguirem para abrigos seguros designados e suspendeu temporariamente as reservas de carga em todo o mundo para o Médio Oriente.
