Uma grande repressão ao roubo veterinários as contas para os 17 milhões de proprietários de animais de estimação na Grã-Bretanha foram reveladas hoje pelo órgão de fiscalização da concorrência.
Na maior mudança regulatória do sector de 6,7 mil milhões de libras em 60 anos, o Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) ordenou novas reformas juridicamente vinculativas, incluindo listas de preços claras, limites máximos para taxas de prescrição, um site de comparação de preços e marcas obrigatórias por parte dos grandes grupos “para aumentar a concorrência e reduzir os preços”.
Haverá também um novo limite de £ 21 para uma receita por escrito, e os donos de animais de estimação terão que receber um orçamento por escrito com antecedência para qualquer tratamento que custe £ 500 ou mais, além de uma conta detalhada. A única exceção será o atendimento de emergência.
A CMA disse que os donos de animais de estimação que usam uma clínica veterinária que faz parte de uma rede maior “podem esperar mudanças antes do Natal”.
O relatório e as medidas da CMA surgem na sequência de um inquérito independente de dois anos que concluiu que a falta de informação “está a conduzir a uma concorrência fraca e a preços elevados”.
Conclui que atualmente menos de 40% dos consultórios têm preços nos seus websites – e aqueles que o fazem cobrem poucos serviços e são muitas vezes difíceis de encontrar. No futuro, as práticas terão de publicar uma lista de preços abrangente para serviços padrão – incluindo consultas, procedimentos comuns, diagnósticos, receitas escritas e opções de cremação.
Martin Coleman, presidente do Grupo de Inquérito independente, disse: “Esta é a revisão mais extensa dos serviços veterinários numa geração, e as reformas de hoje farão uma diferença real para os milhões de donos de animais de estimação que querem o melhor para os seus animais de estimação mas lutam para encontrar a prática, o tratamento e o preço que satisfaçam as suas necessidades.
“Muitas vezes, as pessoas ficam no escuro sobre quem é o dono do seu consultório, opções de tratamento e preços – mesmo quando enfrentam contas que chegam a milhares de libras. As nossas medidas significam que ficará claro para os donos de animais de estimação quais os consultórios que fazem parte de grandes grupos, que estão a cobrar preços mais elevados, e pela primeira vez, as empresas veterinárias serão responsabilizadas por um regulador independente.
“Nossas mudanças colocam os donos de animais de estimação no centro, mas também ajudam os veterinários, aumentando a confiança na profissão e protegendo o julgamento clínico de pressões comerciais indevidas – e isso é importante para garantir que nossos animais de estimação continuem a receber os melhores cuidados”.
Outros novos requisitos incluem sinalização que deixe claro se um consultório faz parte de uma cadeia maior e um serviço centralizado de comparação de preços através do Royal College of Veterinary Surgeons, que compartilhará os dados com sites de comparação de terceiros.
A Secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds, disse: “Somos gratos por todo o trabalho do Autoridade da Concorrência e dos Mercados. Este governo está focado em ajudar as famílias a poupar dinheiro em serviços veterinários, melhorando a transparência e a escolha em termos de preços, para que o público possa tomar decisões informadas sobre os cuidados com os seus animais de estimação. Responderemos ao relatório e definiremos os próximos passos para as reformas propostas no devido tempo.”
