Para a maior estrela da sinuca, Ronnie O’Sullivan desempenhou um papel relativamente menor na história desta temporada e seus rivais não acham que o personagem principal esteja fazendo muita falta.
O jogador de 50 anos não esteve totalmente ausente, tendo disputado oito torneios até ao momento nesta campanha, mas optou por não participar em mais eventos do que em que participou.
As lutas de forma também tornaram esta campanha tranquila para o Rocket, com saídas antecipadas em eventos como o Campeonato do Reino Unido, o Campeonato Internacional e o recente Grande Prêmio Mundial.
Na verdade, houve apenas uma sequência de destaque, que aconteceu no Masters da Arábia Saudita, em agosto, onde O’Sullivan chegou à final, perdendo apenas em um momento decisivo para Neil Robertson.
A semifinal em Jeddah foi ainda mais memorável do que aquela final épica, graças aos dois 147 do Rocket na vitória sobre Chris Wakelin.
No entanto, esse foi o seu destaque em uma campanha monótona, que não ganhou vida no Players Championship da semana passada ou no Welsh Open em andamento, já que o Rocket optou por não participar também.
O número um do mundo, Judd Trump, diz que os jogadores agora estão totalmente acostumados com a ausência de O’Sullivan e sente que não deveria voltar correndo, dadas suas atuações recentes.
“Não, nem penso nisso”, disse Trump no Players Championship da semana passada. — Só quando você menciona isso é que percebo que ele não está aqui.
“Eu simplesmente acho que ele é um jogador incrível, mas do jeito que ele jogou recentemente, ele tem sido muito ruim. Então eu acho que é melhor para ele tirar esse tempo e quando ele estiver disposto a trabalhar e seja lá o que for… acho que ele ainda está lutando com sua deixa também.
“Não acho que ele tenha encontrado a deixa certa pelo que o vi tocar, ele não está nem perto. Os erros que ele comete, ele nunca cometeu com seu taco antigo, nunca.
‘E eu acho que, obviamente, quanto mais você envelhece e quanto menos ele joga, menos afiado ele será e isso ficará cada vez mais difícil.
‘Então, acho que vai ser difícil para ele agora. Ronnie pode ativá-lo a qualquer momento, mas acho que ele está um pouco mais vulnerável.
‘Ele costumava ser invencível contra alguns jogadores e simplesmente tinha que aparecer e eles desmoronavam, não é? Agora simplesmente não parece que isso aconteça tanto. As pessoas ficam muito mais confortáveis interpretando ele.
‘Mas tenho certeza de que haverá um torneio nos próximos um ou dois anos em que ele será inacreditável e ainda será capaz de coisas incríveis.’
Da mesma forma que Trump, John Higgins sente que se tornou normal um torneio sem o Rocket, mas qualquer aparição que ele faça deve ser apreciada.
“Para ser brutalmente honesto, ele não está jogando muito agora”, disse Higgins. ‘Então eu acho que todos os caras simplesmente gostam dele agora, quando ele aparece, entende o que quero dizer?
“Mas ele obviamente tem coisas diferentes acontecendo em sua vida e não pode ficar por perto para sempre. Então aproveite enquanto ele ainda está jogando alguns eventos.’
‘Acho que ainda depende muito de Ronnie. Às vezes é incompreensível’
Mark Allen sente que ter o Rocket em campo traz mais emoção ao evento, mas a sinuca tem a oportunidade ideal para criar novas estrelas enquanto o heptacampeão mundial desacelera sua agenda.
No entanto, o Pistol não acredita que esteja sendo feito o suficiente para colocar novos talentos no centro das atenções.
‘É o que é. Ronnie está nesse estágio de sua carreira”, disse Allen. ‘Ele sempre fará o que quiser. Acho que o bom para o jogo em geral é que ele está se tornando mais comum, então dá aos eventos a chance de serem populares sem Ronnie.
“Acho que não há dúvida de que há um burburinho melhor quando ele está envolvido. Eu absolutamente amo interpretá-lo. A torcida e tal, foi basicamente por isso que começamos a jogar sinuca, para jogar esse tipo de partida.
“Mas cabe ao WST e ao pessoal da mídia realmente impulsionar o resto da turnê agora, porque Ronnie provavelmente não tem muitos anos restantes e temos que tentar criar o próximo superstar.
‘Acho que ainda depende muito de Ronnie. Às vezes é incompreensível, eu entendo que ele é o grande nome do esporte, entendo isso perfeitamente, mas você não vai criar o próximo Ronnie O’Sullivan na mídia se não der uma chance a eles.
‘Há muitas pessoas que têm se saído muito bem nos últimos anos e não têm a cobertura que merecem.’
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