A Dra. Molly O’Shea notou um ceticismo crescente sobre vacinas em ambos os consultórios pediátricos de Michigan e diz que as mudanças confusas e sem precedentes desta semana nas orientações federais sobre vacinas só piorarão as coisas.
Um de seus escritórios fica em uma área democrática, onde a maioria dos pais que ela atende estão optando por horários alternativos que se espalham tiros. A outra fica numa área republicana, onde alguns pais têm parou de imunizar seus filhos completamente.
Ela e outros médicos temem que as novas recomendações e a terminologia em torno delas aumentem ainda mais a hesitação em vacinar, representem desafios para pediatras e pais que tornem mais difícil para as crianças tomarem vacinas e, em última análise, levem a mais doenças e mortes.
A maior mudança foi pôr fim às recomendações gerais de protecção contra seis doenças e recomendar essas vacinas apenas para crianças em risco ou através de algo chamado “tomada de decisão clínica partilhada” com um prestador de cuidados de saúde.
A frase, dizem os especialistas, é confusa e perigosa: “Envia uma mensagem aos pais de que, na verdade, existe apenas um grupo restrito de pessoas que realmente precisam da vacina”, disse O’Shea. “Está a criar um ambiente que cria uma sensação de incerteza sobre o valor e a necessidade ou importância das vacinas nessa categoria.”
O secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr.que ajudou a liderar o movimento antivacinas durante anos, disse ao anunciar as mudanças que elas alinham melhor os EUA com nações pares “ao mesmo tempo que fortalecem a transparência e o consentimento informado”.
Mas os médicos dizem que estão a semear dúvidas – as vacinas foram extensivamente estudadas e provaram ser seguras e eficazes na proteção das crianças contra doenças desagradáveis – numa altura em que as taxas de vacinação infantil já estão caindo e algumas dessas doenças infecciosas estão se espalhando.
Na sexta-feira, a Academia Americana de Pediatria e mais de 200 grupos médicos, de saúde pública e de defesa dos pacientes enviaram uma carta ao Congresso sobre o novo calendário de vacinação infantil.
“Pedimos que investiguem porque é que o calendário foi alterado, porque é que as provas científicas credíveis foram ignoradas e porque é que o comité encarregado de aconselhar o secretário do HHS sobre imunizações não discutiu as mudanças de calendário como parte do seu processo de reunião pública”, escreveram.
Muitos não sabem o que significa ‘tomada de decisão compartilhada’
O’Shea disse que ela e outros pediatras discutem as vacinas com os pais em todas as visitas onde elas são administradas. Mas isso não é necessariamente “
No seu website, o Comité Consultivo sobre Práticas de Imunização afirma: “Ao contrário das recomendações de rotina, de atualização e baseadas no risco, as vacinações partilhadas para a tomada de decisões clínicas não são recomendadas para todas as pessoas num determinado grupo etário ou para todas as pessoas num grupo de risco identificável. Em vez disso, as recomendações partilhadas para a tomada de decisões clínicas são baseadas individualmente e informadas por um processo de decisão entre o prestador de cuidados de saúde e o paciente ou pai/responsável”.
Neste contexto, os prestadores de cuidados de saúde incluem médicos de cuidados primários, especialistas, médicos assistentes, enfermeiros, enfermeiros registados e farmacêuticos.
Duas pesquisas realizadas no ano passado pelo Annenberg Public Policy Center, da Universidade da Pensilvânia, sugeriram que muitas pessoas não entendem completamente o conceito, o que surgiu no ano passado quando o governo federal mudou as recomendações sobre as vacinações COVID-19.
Apenas cerca de 2 em cada 10 adultos norte-americanos sabiam que um significado por detrás da tomada de decisões partilhada é que “tomar a vacina pode não ser uma boa ideia para todos, mas beneficiaria alguns”. E apenas cerca de um terço percebeu que os farmacêuticos contam como prestadores de cuidados de saúde com quem conversar durante o processo, embora administrem vacinas frequentemente.
A partir desta semana, as vacinas que protegem contra a hepatite A, hepatite B, rotavírus, VSR, gripe e doença meningocócica não são mais recomendadas universalmente para crianças. As vacinas contra VSR, hepatite A, hepatite B e meningocócica são recomendadas para certas populações de alto risco; as vacinas contra gripe, rotavírus, hepatite A, hepatite B e meningocócica são recomendadas através de tomada de decisão partilhada – tal como a vacina contra a COVID-19, embora essa alteração tenha sido feita no ano passado.
Pouco depois do anúncio federal na segunda-feira, o Dr. Steven Abelowitz ouviu meia dúzia de pais. “Isso está causando preocupação para nós, mas, mais importante ainda, preocupação para os pais com crianças, especialmente crianças pequenas, e confusão”, disse Abelowitz, fundador da Ocean Pediatrics em Orange County, Califórnia.
Embora as recomendações federais não sejam obrigatórias – os estados têm autoridade para exigir vacinações para crianças em idade escolar – elas podem afetar a facilidade com que as crianças tomam vacinas se os médicos decidirem segui-las.
De acordo com as novas directrizes, disse O’Shea, os pais que procuram vacinas na categoria de tomada de decisão partilhada poderão já não trazer os seus filhos para uma consulta rápida, apenas de vacina, com o pessoal. Eles se sentariam com um profissional de saúde e discutiriam a vacina. E poderia ser mais difícil ter uma clínica de gripe, onde os pais chegam de carro e os filhos tomam vacinas sem consultar um médico.
Manter o rumo à medida que os desafios aumentam
Ainda assim, os médicos dizem que não permitirão que as mudanças os impeçam de ajudar as crianças a receberem as vacinas de que necessitam. Os principais grupos médicos estão aderindo às recomendações anteriores de vacinas. Muitos pais também o são.
Megan Landry, cujo filho Zackary, de 4 anos, é um dos pacientes de O’Shea, está entre eles.
“É minha responsabilidade como pai proteger a saúde e o bem-estar do meu filho”, disse ela. “As vacinas são uma forma realmente eficaz e bem estudada de fazer isso.”
Ela planeja continuar tendo as mesmas conversas que sempre teve com O’Shea antes de tomar as vacinas para Zackary.
“Contar com evidências e orientação médica confiável realmente me ajuda a tomar essas decisões”, disse ela. “E para mim, não é apenas uma escolha pessoal para o meu próprio filho, mas uma forma de contribuir para a saúde de todos.”
Mas para outras famílias, a confiança nas vacinas está a diminuir à medida que a confiança na ciência diminui. O’Shea lamentou que os pais estejam recebendo a mensagem de que não podem confiar nos especialistas médicos.
“Se eu levo meu carro ao mecânico, não faço minha própria pesquisa com antecedência”, disse ela. “Procuro uma pessoa em quem confio e confio nela para me dizer o que está acontecendo.”
Abelowitz, o médico da Califórnia, comparou a última medida federal a despejar gasolina numa fogueira de desconfiança que já ardia.
“Estamos preocupados que o fogo esteja fora de controle”, disse ele. “Já vimos que, com o sarampo e a tosse convulsa, há um aumento de hospitalizações e até de mortes. Portanto, da forma como vejo a questão – e a forma como os meus colegas olham – estamos basicamente a regredir décadas.”
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