Alguns jogadores de squash dizem estar preocupados com a decisão da UPEI de avançar com um plano para transformar as quadras do campus em um centro de treinamento de alto desempenho.
A universidade disse no início deste ano que está considerando reaproveitar mais de 3.000 pés quadrados de espaço no Centro Esportivo Chi-Wan Young, abrangendo quadras de squash e um espaço flexível para exercícios.
Agora, decidiu avançar para a próxima fase da avaliação do projecto – que envolve determinar se o mecanismo proposto é viável com o dinheiro que tem disponível.
“Estamos desapontados com a decisão, mas tentamos permanecer construtivos”, disse Shema Ruboneka, presidente do clube recreativo de squash da UPEI.
“Entendemos que há um valor para um centro de treinamento de alto desempenho e apoiamos os atletas do time do colégio e o desenvolvimento atlético da universidade. Só esperamos que não fossem… às custas do nosso acesso recreativo.”
‘Comunidade e pertencimento’
A perda de quadras de squash recreativas na UPEI significaria mais barreiras ao acesso ao esporte, disse Ruboneka, observando que as quadras do shopping Royalty Crossing exigiriam que os jogadores em Charlottetown pagassem uma taxa de adesão, enquanto as de Mill River significariam que os jogadores precisariam de transporte para fora da cidade.
“Especialmente para os estudantes daqui que estão experimentando um esporte ou começando pela primeira vez, é útil saber que eles simplesmente precisavam comparecer e poderiam jogar”, disse ele.
“Agora eles terão que pensar em chegar lá, na adesão – o que nem sempre é fácil para um estudante universitário – e também em comprar seus próprios equipamentos.”
O clube de squash forneceu equipamentos aos jogadores e ofereceu treinamento e ensino para iniciantes para envolver as pessoas com o jogo, disse Ruboneka.
“As quadras de squash não eram apenas um esporte. Eram uma questão de comunidade e pertencimento”, disse ele. “Não se trata apenas de perder as quadras. Trata-se de perder o acesso a um esporte fácil de praticar”.
Ruboneka disse que o clube pretende cumprir o seu mandato até ao final do semestre e espera fazer um último confronto interno com os seus associados.
“Será a nossa última… reunião para curtir o jogo juntos e fazer parte desta comunidade que estamos construindo há algum tempo.”
Depois de solicitar feedback, a UPEI recebeu mais de 300 e-mails de habitantes das ilhas, sendo que cerca de dois terços deles eram a favor do centro de treinamento de alto desempenho.
O centro se enquadraria na visão da UPEI para investimentos futuros, conforme descrito na atualização do plano do campus para 2019, de acordo com um e-mail de Tim Walker, vice-presidente de administração e finanças da universidade.
A instalação de força e condicionamento atrairia atletas de elite do time do colégio para a UPEI, reduziria lesões e aceleraria o tempo de recuperação para estudantes atletas, além de criar oportunidades de treinamento para os programas de cinesiologia da escola, dizia o e-mail.
Embora a maioria das respostas ao plano tenha sido positiva, Walker disse que reconhece o impacto que a perda das quadras recreativas de squash terá sobre os membros daquela comunidade.
