Por Menna AlaaElDin e Nayera Abdallah
CAIRO/DUBAI (Reuters) – O risco de uma guerra ampliada com o Irã aumentou quando os houthis do Iêmen, alinhados ao Irã, lançaram no sábado seus primeiros ataques contra Israel desde o início do conflito, mesmo quando forças adicionais dos EUA chegaram ao Oriente Médio.
Washington enviou milhares de fuzileiros navais para o Médio Oriente. O primeiro de dois contingentes chegou na sexta-feira em um navio de assalto anfíbio, disseram os militares dos EUA no sábado.
No sábado, o Washington Post informou que autoridades dos EUA disseram que o Pentágono está se preparando para semanas de operações terrestres no Irã. Permanecia incerto se o presidente Donald Trump aprovaria os planos para o envio de tropas terrestres, informou o Post.
A guerra, lançada em 28 de Fevereiro com ataques dos EUA e de Israel ao Irão, espalhou-se por todo o Médio Oriente, matando milhares de pessoas e atingindo a economia mundial com a maior perturbação de sempre no fornecimento global de energia.
Na sexta-feira, o secretário de Estado Marco Rubio disse que os EUA poderiam alcançar os seus objetivos sem tropas terrestres. Mas reconheceu que estava a enviar alguns para a região para que Trump tivesse flexibilidade “máxima” para ajustar a estratégia.
Esperava-se também que o Pentágono destacasse milhares de soldados da 82ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA.
O presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, conversou com o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, cujo governo organiza uma reunião com os ministros das Relações Exteriores turco e saudita no domingo para tentar aliviar as tensões regionais.
JORNALISTAS LIBANESES, TRABALHADORES DE RESGATE ATINGIDOS
No sábado, Israel disse ter realizado uma onda de ataques em Teerã, visando o que os militares disseram serem locais de infraestrutura pertencentes ao governo iraniano.
Também atingiu alvos no Líbano, onde retomou sua guerra contra o Hezbollah apoiado pelo Irã, matando três jornalistas libaneses em um ataque a um veículo de mídia, informou a TV Al Manar do Líbano, bem como um soldado libanês. Uma greve subsequente contra as equipes de resgate enviadas para ajudá-los também causou mortes.
Os militares israelenses disseram ter alvejado um dos jornalistas, acusando-o de fazer parte de uma unidade de inteligência do Hezbollah e afirmando que ele havia informado sobre a localização de soldados israelenses.
O Irã manteve os ataques a Israel e a vários estados do Golfo depois de atingir uma base aérea na Arábia Saudita na sexta-feira e ferir 12 militares dos EUA, dois deles gravemente, em uma das violações mais graves das defesas aéreas dos EUA até agora.
As defesas aéreas derrubaram um drone perto da residência do líder do partido curdo iraquiano no poder, Masoud Barzani, em Erbil, disseram fontes de segurança à Reuters na manhã de domingo. Fontes de segurança disseram no sábado que um ataque separado de drones teve como alvo a casa do presidente da região do Curdistão do Iraque.
HOUTHIS PODEM ATINGIR ALVOS DISTANTES DO IÊMEN
Israel, que enfrentou regularmente ataques de mísseis dos Houthis antes da guerra, confirmou que um míssil foi disparado contra ele a partir do Iémen. Não houve relatos de vítimas ou danos.
O ataque apontou para uma nova ameaça potencial ao transporte marítimo global, já atingido pelo encerramento efetivo do Estreito de Ormuz, o canal para cerca de um quinto do abastecimento global de petróleo e gás natural liquefeito.
O porta-voz militar Houthi, Yahya Saree, disse mais tarde que o grupo realizou um segundo ataque a Israel em menos de 24 horas e prometeu que mais ataques virão.
Os Houthis demonstraram capacidade para atacar alvos muito além do Iémen e perturbar as rotas marítimas em torno da Península Arábica e do Mar Vermelho, como fizeram em apoio ao Hamas na guerra de Gaza.
MERCADOS ALARMADOS PELA PERSPECTIVA DE GUERRA EM ANDAMENTO
Com as eleições intercalares nos EUA marcadas para Novembro, a guerra cada vez mais impopular pesou sobre o Partido Republicano do presidente Donald Trump e este parece ansioso por acabar com ela em breve, ao mesmo tempo que ameaça uma escalada.
Manifestantes tomaram as ruas das cidades dos EUA no sábado em comícios anti-Trump descritos pelos organizadores como um apelo à ação contra “a guerra ao Irão”.
Trump ameaçou atingir centrais eléctricas iranianas e outras infra-estruturas energéticas se o Irão não abrir o Estreito de Ormuz. Mas ele estendeu o prazo que havia imposto para esta semana, dando ao Irã mais 10 dias para responder.
As ameaças iranianas de atacar navios no estreito impediram que a maioria dos petroleiros tentassem atravessar a hidrovia. Alguns navios atravessaram o estreito sem problemas, incluindo navios sob bandeira do Paquistão e da Índia, após garantias iranianas de passagem segura.
O Irã concordou em permitir que mais 20 navios com bandeira paquistanesa passassem pelo estreito, com dois navios autorizados a transitar diariamente, disse o ministro das Relações Exteriores do Paquistão, Ishaq Dar.
Israel tem como alvo a infra-estrutura nuclear do Irão, e o chefe da empresa nuclear estatal russa Rosatom, que evacuou pessoal da central nuclear de Bushehr, na costa do Golfo, disse que os ataques ameaçavam a segurança nuclear.
Pezeshkian disse que o Irão “retaliará fortemente se a nossa infra-estrutura ou centros económicos forem alvo”.
Ataques iranianos foram relatados em diversas áreas do Golfo, incluindo Kuwait, Emirados Árabes Unidos e Omã.
Um ataque aéreo iraniano atingiu a aldeia israelense de Estaol, perto de Jerusalém. Sete pessoas foram hospitalizadas, informou o serviço de ambulância de Israel. A Aluminum Bahrain, também conhecida como Alba, confirmou que suas instalações foram alvo de um ataque iraniano no sábado, informou a agência de notícias estatal do Bahrein.
No Irão, os meios de comunicação social afirmaram que pelo menos cinco pessoas foram mortas num ataque americano-israelense a uma unidade residencial na cidade de Zanjan, no noroeste, e em Teerão, a Universidade de Ciência e Tecnologia do Irão foi atingida.
(Reportagem dos escritórios da Reuters; escrito por Lincoln Feast e James Mackenzie; editado por William Mallard, Edwina Gibbs, Keith Weir, Timothy Heritage, Sergio Non, Rod Nickel, Chizu Nomiyama e David Gregorio)
