Os fãs do Tasmania Devils experimentam o primeiro gostinho da vitória no confronto do VFL com o Coburg

Quase duas décadas após seu último jogo, os Tassie Devils fizeram um retorno triunfante ao VFL diante de uma torcida lotada.

A partida de sábado contra o Coburg, no North Hobart Oval, foi a primeira partida do VFL no estado desde que foi eliminado da liga em 2008, em favor de uma nova competição estadual.

Marcou o primeiro passo do clube em campo rumo à sua entrada iminente na liga nacional, com um mar verde deixando claro quem era o público de 11 mil pessoas.

Entre os apoiadores dos Devils estava a família Little.

Falando antes do jogo, Justin Little disse que se tratava de mostrar aos jovens fãs de futebol locais, incluindo seus filhos Levi e Owen, o que era possível.

“Lembro-me de ter vindo para o Devils quando era criança com meus pais, então agora é geracional”, disse ele.

“A equipe Tassie não se trata tanto da minha geração e dos que estão acima de nós, mas das crianças.”

O traje verde da cabeça aos pés de Gaylene Brouwer não deixava dúvidas sobre quem ela apoiava.

“Todos nós amamos o jogo. Estamos tão empenhados em ver nosso estado fazer parte da competição nacional que sempre deveria ter feito.”

Michael Blake, que estava nas arquibancadas do Bellerive Oval quando os Devils jogaram pela última vez, disse que estava “esperando por outro” desde então.

Mas ele disse que estava esperançoso de um resultado mais próximo desta vez, com Tassie perdendo por 92 contra Box Hill em 2008.

Apesar do mar verde, também havia um raro vislumbre de azul.

Tendo viajado de Melbourne para ver um amigo, o corajoso torcedor do Coburg, Ben Gilbert, não se deixou intimidar por usar as cores de seu clube.

Ele disse que foi “ótimo ver a Tasmânia ganhar um time”.

Comemorações enquanto os demônios reivindicam vitória

Infelizmente para Gilbert, isso não aconteceu, com a seleção da Tasmânia garantindo uma vitória de 17 pontos.

Os Devils se destacaram cedo, com o talento local Sam Siggins inscrevendo seu nome nos livros de história ao garantir o primeiro gol do clube.

Mas os Leões não caíram sem lutar, recuperando-se para terminar no intervalo apenas um ponto atrás.

A disputa permaneceu acirrada no início do terceiro quarto, com os Devils entrando no quarto com uma vantagem de 74 a 59.

A partir daí, eles resistiram, com um placar final de 96 a 79 – com as arquibancadas explodindo quando a sirene final tocou.

Equipe ‘entregue’ para estado insular

Jye Menzie, que no sábado foi o capitão de seu time na vitória, disse que o clube agora pode respirar aliviado.

“Isso significa muito para este estado”, disse ele.

Menzie disse que a vitória aumentaria a confiança do time, que é formado por muitos jogadores jovens – 11 dos quais fizeram sua estreia no VFL no sábado.

“O céu é o limite, não há limite máximo para este grupo, o que é o melhor”, afirmou.

“Portanto, de agora em diante, sabemos que seremos competitivos daqui para frente e é disso que todos os meninos mais novos precisam”.

Ele disse que, a nível pessoal, foi “um dos momentos de maior orgulho da [his] vida”.

“Já joguei neste campo muitas vezes, mas definitivamente não diante de uma multidão como esta”, disse Menzie.

“E fazer isso na frente da minha família, dos meus amigos e ser capaz de liderar a equipe Tassie é definitivamente algo com que sonhei, mas não tenho certeza se alguma vez pensei que se tornaria realidade e hoje se tornou.”

Os Tasmania Devils devem ingressar na liga nacional em 2028, seguido pela seleção feminina.